從皇九子劉勝到皇十子劉彘，漢景帝竟有九年時間沒有迎來新兒子，只有王娡給他生了三個女兒，王兒姁則接連三次流產。所以，對於劉彘的降生，漢景帝欣喜異常，那感覺僅次於第一次當父親。
劉彘出生不久，王兒姁也迎來了一個好消息，她再次懷孕。所謂一朝被蛇咬十年怕井繩，自從懷孕後，王兒姁變得神經兮兮，時不時的就讓宮女在歲羽殿裡大檢查，生怕再出意外。
接連的喜事，逐漸讓漢景帝放下了對麝香事件的繼續調查。正如竇太后所言，此事必須暗中進行，逼得太久了恐怕會出現意外。況且，身為皇帝，也不能天天盯著後宮裡的那點破事吧。
即位以來，漢景帝蕭規曹隨，依然推行漢文帝重農抑商的國策。對於普通老百姓來說，絲毫沒有感受到帝位更替的動盪。
然而，表面的風平浪靜，並沒有消除漢帝國真正的危機，北方的匈奴和東方的諸侯國成為威脅帝國的兩大隱患。前者讓北方百姓，尤其是邊民過得膽戰心驚；後者佔據著漢帝國最為富饒的土地，經濟實力隱然在中央之上。
對於這些隱患，漢文帝早就注意到了，晁錯也多次上書，提出解決辦法，得到了他的高度認可，卻苦於國力有限，不敢著手實施。漢景帝繼位後，晁錯被提拔為左內史。對於這位曾經的老師，漢景帝信任有加，常和他單獨商議國家大事。
前元二年（公元前155年）二月的一天，漢景帝單獨在宣室召見晁錯，開門見山道：“愛卿以為，匈奴和諸侯王，應該以誰為先？”
晁錯斬釘截鐵道：“攘外必先安內！”
“此話怎講？眼下，匈奴每年都會南下騷擾，殺害我邊民，搶奪我財帛，不予以懲治，朕咽不下這口氣！反觀諸侯王，雖然佔據了不少地盤，卻也沒有明著起來造反。”
“陛下覺得，是財產重要，還是土地重要？”
“當然是土地。”
“匈奴雖然每年進犯，但所為的不過是財，從沒有佔據我漢朝的土地。財沒有了，還可以再生，子女也是一樣。所以，對於匈奴，只需一個守字。諸侯王不同，佔據了我漢朝近一半的土地，不亞於國中之國，長此以往，國家必定陷入分裂！”
“有這麼嚴重？他們可都是劉氏宗親。”
“陛下忘了周朝嗎？立國之初，周朝諸侯哪個不是王室血親？百年之後，血緣變淡，他們還覺得自己是血親嗎？周朝之亡，即是亡於封建！”
漢景帝身軀為之一震，眉頭緊鎖。
晁錯繼續道：“現在的諸侯王還勉強可以稱之為血親，若干年後呢？臣以為，不出三代，他們必定以封地為自己的私人領土，朝廷想要收回來，就是砍他們的手和腳啊，他們能不和朝廷拼命嗎？到那時，春秋戰國的亂局必將重現，天下大亂，生民塗炭！”
晁錯說完，漢景帝已是汗流浹背，站起身道：“晁大夫今日之言讓朕醍醐灌頂，真乃公忠體國之言。”
“當年，高皇帝剛剛打下江山，為什麼冒著後世罵名將異姓王全部剪除？又為什麼約定非劉姓不王、非有功不侯？為的就是我漢朝長治久安，從根本上樹立中央的絕對權威。如今，異姓王沒有了，就能任由劉姓諸侯王一天天的坐大嗎？”
“晁大夫以為，應該如何解決諸侯王的問題？”
“劉姓諸侯王畢竟是宗親，不能像對待異姓王那樣。臣以為，必須推行削藩！”
“削藩？”
“是的，削藩。眼下，有的諸侯王橫跨上千裡地，佔據幾個郡數十座城池。必須削減他們的封地，每個諸侯王最多隻能擁有一個郡。除此之外，必須嚴格約束諸侯王，諸侯王若有不法事，嚴重者廢除封國。”
“好！如此一來，諸侯王既不敢挑戰中央，也沒有實力挑戰中央。一個郡的財賦也夠他們生活了，多了反而增長他們的淫佚之氣。”
“削藩是大事，需要一步步來。臣以為，眼下有一件事必須加緊實施。”
“什麼事？晁大夫請直言。”
“請陛下冊封皇子為王。”
漢景帝有些意外，想了想，恍然大悟道：“此舉可謂一石三鳥。一是宣示朕的皇帝權威；二是鞏固朕這一脈的根基；三是削弱其他諸侯王的勢力。如此甚好，朕要馬上下詔。”
陽春三月，漢景帝頒下詔書，冊封皇二子劉德為河間王，皇三子劉閼為臨江王，皇四子劉餘為淮陽王，皇五子劉非為汝南王，皇六子劉發為長沙王，皇七子劉彭祖為廣川王。
詔令一出，天下為之譁然，一天之內增加了六位諸侯王，而且年紀最大的河間王劉德不滿十六歲，最小的廣川王劉彭祖剛滿十一歲。皇上這是要幹什麼？宣示皇權嗎？
當然，最不解的是慄姬，劉德和劉閼都封了王，為何偏偏遺漏了身為長子的劉榮呢？百思不得其解下，她派人將哥哥慄賁召入了宮中。
慄賁是慄姬唯一的哥哥，剛剛被提拔為中大夫。見到慄賁，慄姬就迫不及待的說道：“皇上真是糊塗了，封王竟然連長子都忘了！”
慄賁不慌不忙道：“妹妹真是當局者迷，關心則亂，難道你沒看出其中的深意嗎？”
“有何深意？”慄姬一臉狐疑。
“哥哥問你，比諸侯王更大的是什麼？”
“比諸侯王還大？哦，還有太子。哥哥的意思是，皇上準備立榮兒為太子？”慄姬恍然大悟道。
“自古立太子，要麼立嫡，要麼立長。如今，皇上沒有嫡，只有長，立長就非榮兒莫屬。”
“那他為什麼不立劉榮為太子？還故意吊著胃口？”
“妹妹忘了嗎？當年，皇上被立為太子，生母竇氏，也就是如今的太后一個月就被立為皇后。母以子貴，理所當然。如今，皇后尚在，怎麼立太子？立了太子，皇后該如何自處？”
“哼，站著茅坑不拉屎，她早就該讓賢了。”慄姬憤憤道。
“讓賢？怎麼讓？廢了她？薄皇后可是出了名的好人，從無失德之處，有什麼理由廢了她？況且，太皇太后還在呢，皇上敢嗎？”
“照你這麼說，太子難道不立了不成？”
“妹妹不要著急，榮兒生為長子，那就永遠是長子，皇后還能永遠是皇后嗎？”
“妹妹懂了，那咱們就走著瞧。”
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