華盛頓是美國獨立戰爭期間的美軍總司令，他為美國的獨立做出了極大的貢獻，不過他並沒有把自己一手打下來的美國看做是自己私有的國家，他沒有選擇成為美利堅皇帝，他只當了兩任美國總統，然後就過上了退休生活，繼續回家當了莊園主。
其實這也是很多人的一種認知誤區，華盛頓並不是一直在當美國總統，雖然他是美國國父之首，事實上，他在1775-1783年的獨立戰爭期間，他正式的身份是“大陸軍總司令”，或者說更貼切的稱呼是“大陸軍總指揮”。
在1783年，英國最終認了慫，正式承認美國的獨立地位，從此放棄北美13州的統治權，美國獨立戰爭自此圓滿結束，但華盛頓並沒有繼續把持軍政，而是向當時的“美利堅邦聯”議會交出了自己的兵權，準備過退休生活。因此在1783-1787年間，華盛頓是處於“退休狀態”，而且債務纏身，雖然有一大片莊園，但是因為戰爭期間經濟困難，自己為了支持獨立戰爭也是毀家紓難，出了大筆的錢，因此日子並不好過。
在1783-1787年間，北美雖然成立了“美利堅邦聯議會”，但是沒有一個全國意義上的政府，邦聯的權威非常弱，13個州各自為政，非常不團結，而且經常鬧矛盾，因此這4年是非常混亂的，北美地區陷入了一系列的大麻煩。比如說1786年，謝司在北美鬧事，差點把整個美利堅合眾國給掀翻，此舉嚴重危害了美國大資產階級和大農奴主以及大莊園主的利益，總的來看，就是股東們的利益得不到保障了，而且還面臨複雜的外部威脅，英國人和法國人都盯著美國人，都覺得美國人好欺負，於是在1787年，北美13州決定製憲。
1787年的制憲會議，是由華盛頓主持的，因此在1787年，華盛頓的身份是“制憲會議主席”。最終美國確立了1787年憲法，即美利堅合眾國憲法，同時還確立了“聯邦制”和“三權分立”的政治架構，合眾國各州讓渡出部分權力賦予聯邦政府，同時還設立了總統職位，既作為美國的國家元首，也領導聯邦政府工作，同時還統率美國軍隊。
但是在1787年制憲會議結束後，華盛頓又再次宣佈“退休”，回到了自己的莊園中。1789年華盛頓當選美國第一任總統，也就是說從1789年開始，華盛頓的身份才是“美國總統”。1793年，華盛頓取得連任，開始了第二個總統任期，但是已經感覺力不從心，尤其是在第二個任期中，遭到了政敵的抨擊，而且謠言眾多，這讓華盛頓心力憔悴。
比如說當時有人造謠說華盛頓要當終身總統，甚至還有傳言說華盛頓要當皇帝，總之一大堆未經證實的謠言在折磨著華盛頓，這對華盛頓來說的確是個不小的打擊。華盛頓反對政黨政治，在早期不偏袒任何一方，這也讓他在政界受到很大的爭議，尤其是很多政敵藉此發揮，質疑華盛頓的領導才難，也質疑華盛頓個人的品行。
1797年，華盛頓第二屆總統任期結束後，拒絕競選第三任總統，從此確立了美國總統不能連任兩屆以上的“
潛規則”，直到1940年被羅斯福總統打破。
其實在華盛頓看來，自己的使命在1783年就應該結束了，那一年他辭去了大陸軍總司令的職務，回家國退休生活，原本這就應該是他職業生涯的終點了。但是在關鍵時刻，歷史還是選擇了華盛頓，成為了美國的總統，領導美國度過了建國初期的難關，但在此之後，華盛頓沒有任何其他的打算，同時華盛頓也很愛惜自己的名聲，不想留下政治上的汙點，因此拒絕第三任總統也是理所當然的，當總統原本就不在華盛頓的計劃之內，甚至可以說華盛頓是將自己的總統生涯當成了“意外事件”。
1797年之後，華盛頓再次退隱，但是美國人依然沒讓他閒著，1798年，又被任命為美國陸軍中將，雖然只是形式上的，但這又給了華盛頓一個身份，那就是美國將軍。1799年，華盛頓去世，在此之後被人稱為“美國國父”。
綜上所述，華盛頓曾擔任過“大陸軍總司令”、“費城制憲會議主席”、“美國總統”這三個職務，同時擁有“陸軍中將”的身份，後人也將其稱為“美國國父”。在1976年，美國迎來了建國200週年的時刻，時任美國總統福特追授華盛頓為“美利堅合眾國特級上將”。因此可以說華盛頓是以軍人的身份登上了歷史舞臺，同時又帶著軍人的身份離開了人世，他拒絕出任第三任總統，拒絕“美利堅國王”和“美利堅皇帝”的稱號，的確是前無古人，後無來者。
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