中國與中亞地區合作開發鈾礦作為一項互利、共贏的戰略合作，既是提高中國核電發展的資源保障程度的需要，同時也是促進哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦經濟社會持續發展的需要，具有重大的戰略意義。哈烏兩國是中亞地區目前主要的鈾礦開採國，目前中亞地區鈾礦資源開發利用現狀有以下
5個特點。
鈾礦開採規模大，產量居世界首位
中亞地區鈾礦資源大規模開採始於20世紀70年代。在蘇聯時期，烏茲別克斯坦鈾礦年產量最高曾達3800噸鈾。20世紀90年代，隨著哈薩克斯坦一批新鈾礦山的相繼建設與投產，鈾礦產量從2000年以前不到3000噸鈾激增至2005年的6837噸，2009年更達到16449噸鈾，佔世界鈾產量的32.4%，此後產量一直穩居世界首位。2016年，中亞地區鈾礦開採量為26979噸鈾，佔世界總產量的43.5%；其中哈薩克斯坦年產24575噸鈾，佔世界總產量的39.6%和中亞地區總產的91.1%。
鈾礦以地浸法開採為主，生產成本較低
中亞地區鈾礦資源儲量中，砂岩型鈾礦佔比超過70%。由於這類鈾礦採用開採成本較低的原地浸出工藝開採，較通常的井下或露天開採法具有生產成本低、建設週期短、環境友好（不破壞地表覆被和土層結構）等特點。2014年，哈薩克斯坦開採的鈾礦中，約有50%開採成本低於78美元/千克鈾，28%開採成本為78—104美元/千克鈾，只有22%開採成本高於104美元/千克鈾，而同期國際市場鈾的現貨平均價格為94美元/千克鈾，因而其產品在國際市場上具有較強的競爭力。
鈾礦山分佈較集中，規模較大
哈薩克斯坦現開採的鈾礦山有18個，其中年開採量大於1000噸鈾的大型鈾礦山有9個，主要分佈於哈薩克斯坦中南部的楚河—薩雷蘇河地區。該地區分東、北兩個礦區，包括11座鈾礦山，2015年鈾礦開採量為18313噸鈾，佔該國鈾礦總產量的76.9%。其次為哈薩克斯坦南部的錫爾河礦區，共有5座大型鈾礦山，2015年鈾礦開採量5034噸鈾，佔全國產量的21.2%。此外，哈薩克斯坦北部的阿克莫拉鈾礦區因開發較晚，目前僅有舍米茲拜和扎爾帕克（“東部之星”）兩座鈾礦投產。
烏茲別克斯坦現有鈾礦山13座。其中，北礦區的烏奇庫杜克鈾礦於1964年投產，年產能800噸；南礦區的努拉巴德鈾礦於1966年投產，年產能800噸；中部礦區的扎法拉巴德鈾礦於1968年投產，年產能2100噸。所開採的鈾礦全部運至納沃伊礦冶聯合公司進行加工，設計能力為年產3000噸鈾（U3O8）。
鈾礦開採全部出口，中、俄兩國合佔其出口量的70%以上
由於哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦迄今都沒有核電站，因而中亞所開採的鈾全部用於出口。2010年以前，鈾礦出口國家相對分散，包括俄羅斯、歐盟（主要為法國）、美國、中國、日本及韓國等。自2010年以來，隨著中國與哈、烏兩國鈾礦合作開發步伐的加快，中國成為中亞地區天然鈾的最大進口國。據聯合國商品貿易數據庫（UNComtrade）統計，2015年哈薩克斯坦出口的2.87萬噸天然鈾中，中國佔49.5%，俄羅斯佔21.8%，法國佔11.3%，加拿大佔8.2%，美國佔4.8%，吉爾吉斯斯坦佔3%，其中中、俄兩國合佔71.3%。烏茲別克斯坦開採的天然鈾主要出口中國、法國、美國及俄羅斯，其中中國佔比約60%。
鈾礦開採由國家控股，外國公司佔40%
獨立以後，哈薩克斯坦鈾礦開採由哈薩克斯坦原子能工業公司（以下稱“哈原工”）控制。2014年，哈原工佔全國鈾礦開採量的60%（13601噸鈾），而外國合資企業佔40%（9180噸鈾）。主要外國公司有：加拿大一號鈾業公司、加拿大卡梅科公司、法國阿海琺公司、俄羅斯國家鈾礦控股公司、日本能源公司、日本住友集團、日本關西電力公司、中國核工業集團（以下稱“中核”集團）和中國廣東核工業集團（以下稱“中廣核”集團）。烏茲別克斯坦鈾礦開採的主管部門為國家地質礦產資源委員會，由國有公司壟斷鈾礦的勘探、開發與出口，參與合作開發的外國公司有：韓國電力技術公司、韓國水電與核電有限公司及中廣核集團等。
文章節選自：“絲綢之路經濟帶”中國與中亞鈾礦合作開發的前景與對策，毛漢英 曲建升 李耀明 包少勇
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