在古代，七品的縣令就是一個小官了，但是在縣令下面還有更小的官，比如縣丞和典史，縣丞可說是縣令的副手，而典史則連副手也談不上。根據清朝的官員等級劃分，典史屬於從九品下的小官，負責管理監獄，緝捕盜賊，維持縣裡的治安，在古代這種品級的官員就是不入流的芝麻官，也就是說小得不能再小了，再小就是捕快和衙役了。
然而就是這麼微不足道的典史之中，也出現了一個得到乾隆皇帝親自嘉獎的人物，此人就是清朝乾隆年間的甘肅省通渭縣典史溫模。根據史料記載，溫模是福建長樂人士，也是文人出身，在做典史的時候，一心為民，兢兢業業，並不因為官小就稍有懈怠，因此深得當地老百姓敬仰愛戴。
清朝清高宗乾隆四十九年，也就是公元1784年，甘肅有一個叫做的田五的人聚眾造反，在當地大肆燒殺搶掠，後來居然帶領人馬進攻通渭縣城。通渭縣的知縣名叫王慺，此人雖然是通渭縣的知縣，但是貪生怕死，不但不組織士兵抵抗，而非被嚇得割掉鬍子，化裝成普通老百姓，跑到了鄉下去躲避。
通渭縣一時之間人心惶惶，這時候典史溫模毅然挺身而出，他認為此時應該組織抵抗，不能任由田五蹂躪縣城，殘害百姓。於是他立刻召集士兵和縣城中壯健的男子，組成一支隊伍，登上城牆，開始抵抗田五等人的進攻。不過由於田五的攻城隊伍太多，溫模寡不敵眾，再加上縣城被團團圍困，無法得到糧食補充，在堅持抵抗了七天之後，縣城裡所有的食物都被吃光，守城的士兵飢餓無力，無法堅守，城池還是被攻破了。
溫模見縣城北賊人攻破，他知道大勢已去，但是他沒有因為怕死而投降，他從容不迫地穿好官服，向著京城的方向拜了拜，表示對乾隆皇帝的尊敬，然後毅然自縊殉國而死。後來田五的叛亂被清朝派遣大將阿桂和福康安率領軍隊平定下去，而溫模壯烈殉國的事情也傳遍了各地。
當時首席大學士、軍機大臣阿桂，陝甘總督福康安聯名上奏，向乾隆皇帝詳細敘述了通渭縣縣令王慺臨陣脫逃，以及典史溫模奮起抵抗，壯烈殉國的事蹟。乾隆看了阿桂和福康安的奏章之後，對溫模的去世非常傷心，同時對溫模為國而死的壯舉非常感動，於是乾隆親自贊美溫模說：“取義捨生，賞延於世”。
乾隆對忠於國家的溫模不但給予了口頭上的高度讚揚，而且還給了更加實際的獎賞，他將溫模追“贈府知事，加知縣銜，旋晉道（臺）銜”，讓朝廷出錢給溫模辦了葬禮，然後還特別開恩，讓溫模的靈位得以進入昭忠祠，世代享受朝廷的祭祀恩典。要知道一般能在死後進入昭忠祠的，都是位高權重的大人物，而溫模只是一個不入流的小小典史，但是卻獲得這種榮耀，可見乾隆的確是做到了重賞忠臣。
此外乾隆還特別獎賞了溫模的兒子，讓溫模的一個兒子做了知縣（七品），其他因為抵抗田五而犧牲的人也得到了相應的獎賞。至於通渭縣知縣王慺由於臨陣脫逃，怯懦偷生，辜負國恩，被乾隆革去官職，然後判處死刑，以儆效尤！溫模也由此成為清朝歷史上，唯一一個由朝廷舉辦葬禮，並進入昭忠祠的從九品下的小官。
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