開封府有個人叫鄧成德，遊學到兗州府，寄住在一座已廢棄的寺廟中，靠為人抄寫文書掙些錢餬口。年底，同事們各自回家去過年，鄧成德留下來，獨自待在廟中。一天，黎明時分，有一個少婦敲開門走了進來，是位絕色美人。她走到佛堂的佛祖像前，焚了香，叩拜了幾便起身去了。第二天，她又在前一天那個時刻光臨，依然重複先前的動
鄧成德點上燈，剛要做事，那位少婦就來了，比前兩次早得多。鄧成德驚訝地問：“你怎麼來得這樣早？”少婦微微笑著說：“天亮時人多，不如夜裡清靜，;來得太晚的話，怕驚擾了你的好夢。剛才我遠遠望見燈光，知道你已經起身，所以才來了。”鄧成德故意和她玩笑道：“這寺中又沒有別人，你不如住在這裡，省得來回奔波。”少婦臉變得通紅，笑著說：“寺中沒有人，那你就是鬼！”鄧成德一時語塞，也笑了起來。
少婦藉著燈光拈香，插進香爐，伏身向佛像膜拜。鄧成德見少婦性情溫婉，言語和氣，突然心血來潮，怦然心動。等少婦拜完後，他便上前拉過少婦，向她求歡。少婦嗔道：“佛祖之前怎麼能幹這種骯髒的事？況且破房爛宇，無遮無蓋，你就別胡思亂想了！”
鄧成德還想糾纏，少婦說：“你若想與我同樂，我告訴你一個主意。離這三十里有個村子，村上有六七個孩童，想請一位學館先生教書，卻沒有找到。你可前去拜訪一位叫李前川的人，向他自我舉薦。他同意後，你就說是攜帶了家口來的，讓他給撥一間房屋，這樣的話，我就可以常伴左右，為你洗衣做飯，這才是長久之策！”
鄧成德沉吟了一會兒，猶豫地說：“好卻是好，但如果別人一旦發現我們並非是真夫妻，向官府告發，便要獲罪了，到那時如何是好？少婦說：“不礙事的，我姓房，小名文淑，身邊沒有親人，長年寄居在舅家，有誰能知道？”
鄧成德一聽，格外高興，便向房文淑道別，前往那個村子去見李前川，說明自己的意圖，李前川果然非常樂意。鄧成德又趁機提出他有家眷之事，李前川便爽快地答應給他騰出一間房子，讓家眷居住。接著，兩下又約定，年前鄧成德就將家眷搬來。回到廟中，房文淑早已等候在那兒。鄧成德便將此事一五一十告訴了她。
隨後，房文淑跟鄧成德約好，待鄧成德走的那天，她在半路上等著。鄧成德告別了同事，借了一匹馬上路了。房文淑早已等在路上。鄧成德跳下馬，扶房文淑上去，自己在後面趕著馬。到村中後，安下家，鄧成德與房文淑情投意合。有六七年間，形同夫妻，也沒有發生追尋逃跑者的事。
忽然有一天，房文淑生下一個兒子。鄧成德因為妻子一直沒有生育，所以得子很高興，便給兒子起名叫“兗生”。房文淑卻嘆了口氣道：“假夫妻畢竟難以作真。我就要離你而去了，又生這個累人的東西幹什麼？”
鄧成德說：“如果我們命好，我手中有多餘的錢，我打算和你一道返歸故鄉，你又為什麼說這樣的話呢？”房文淑連忙說：“我不能夠低頭哈腰，凡事都要看主母的臉色，給人家當奶媽，孩子也難堪啊！”鄧成德急忙為妻子辯白，房文淑不再言語。
一個多月後，鄧成德辭去了學館教書的事，思謀著和李前川的兒子一同出外經商，對房文淑說：“我思量著，靠教書講學肯定沒有富裕的時候，如今我學著去做買賣，也許有希望回家。”房文淑也不作答。
半夜時分，房文淑忽然抱著孩子起身。鄧成徳問道：“你要幹什麼？”房文淑說：“我要走。”鄧成德大吃一驚，瞌睡全嚇跑了，急忙翻身起來正要細細追問，而門沒有打開，房文淑與孩子已沒了蹤影。他怕極了，這才醒悟到她不是人。他認為形跡可疑，所以不敢將母子倆失蹤的消息告訴別人，假託說是回孃家探望父母去了。
早先，鄧成德離開家鄉時，對妻子婁氏說他年底一定回家;但他一走幾年沒有音信，別人傳說他已經死了。婁氏的哥哥因妹妹沒有兒子，想讓她改嫁。婁氏答應再等三年，每天紡紗織布，維持家用。
一天，天色已黃昏。婁氏正要關大門，忽然有一位少婦進來，懷中抱著一個嬰兒。對婁氏說：“我從孃家回來，天色已晚。知道姐姐一人獨居，故而求你留我住宿。”婁氏就將少婦讓進家中。進房細看，見那少婦美麗豐滿，年約二十餘歲。婁氏心中高興，便讓她與自己同床共寢，一道撫弄嬰兒。
嬰兒白嫩得如同瓠子，嘆道：“我這守寡的人就沒有這樣可愛的孩子！”少婦說：“我正嫌他累人，姐姐不嫌的話，把這小累贅送給姐姐，怎麼樣？”婁氏說：“不要說妹妹不忍心割愛;即使忍下心腸，我也沒有奶汁養活他呀！”
少婦說：“這個不難。當初我生下他時，也沒有奶，可是喝下半劑藥後，奶汁就下來了。還剩下了些，送你吧。”便取出一個小包，放在窗前。婁氏隨便答應了一聲，沒有察覺到有什麼怪異之處。兩人各自安歇。
天亮時，婁氏醒來，待到喚少婦，一看，嬰兒尚在，而少婦已開門走了。婁氏怕極了。早上，嬰兒餓了，哇哇號哭。婁氏萬般無奈，只好喝下少婦走前放下的那包藥，不多一會兒，她的乳房流出乳汁，於是餵哺嬰兒。
一年多後，嬰兒漸漸豐滿，長得白白胖胖，開始咿呀學語，婁氏疼愛他，就像自己親生的一樣。由此，再嫁的念頭就打消了。只是每天懷中抱個孩子，紡紗織布的事便顧不得，生活更加窘迫。
一天，少婦突然又出現在她家。婁氏怕少婦向她要回兒子，便責備她那次為什麼丟下嬰兒不辭而別，之後，又哀哀地訴說撫育嬰兒的種種辛苦。少婦笑著說：“姐姐告訴我這麼多艱辛，想必是阻止我索要兒子吧？”便招呼孩子。孩子哭著撲進婁氏懷中。
少婦道：“犢子不認他的母親啦！這孩子用一百兩銀子也買不來，你快取銀子來，我們立一個字據。”婁氏信以為真，一臉羞澀。少婦笑道：“姐姐別害怕我這次來正是為了這孩子。上次分別後，我擔心姐姐家中沒有供養的錢，因此多方籌措了十多兩銀子送來。”便掏出銀子來給了婁氏。
婁氏恐怕一旦收了她的銀子，她索要起兒子就有了藉口，便堅辭不要。少婦將銀子放在床上，出門而去。婁氏抱著孩子去追她時，少婦已走得很遠了，再喊也不回頭。婁氏懷疑少婦有什麼惡意。然而得到銀子，多少生點利息，家裡用度因此也富足了。
又過了三年，鄧成德經商有了些積蓄，便整理行裝回到家鄉。夫妻相見，正在欣慰，鄧成德一眼瞥見婁氏身旁的小孩問是誰家的孩子。婁氏便將少婦的事告訴丈夫。鄧成德問：“叫什麼名字？”婁氏說：“他母親叫他兗生。”鄧成德大驚道：“這真是我的兒子啊！”又問少婦來家的時間，正是他與房文淑分別的那天。鄧成德便向妻子道出了他與房文淑離合的經過，兩人格外欣慰。夫妻二人還盼著房文淑再來，但始終也不見她的蹤影。
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