伴隨1896年，盧米埃爾兄弟在孟買放映了六部無聲電影，標誌著電影第一次進入印度。至今為止，印度電影業已經發展經歷了漫長的過程。狄拉吉▪戈溫特▪巴爾吉被譽為“印度電影之父”，他的第一部電影《哈里什昌德拉國王》（無聲電影）於1913年上映，這也是印度的第一部故事片，在印度電影史上具有劃時代的意義。
狄拉吉▪戈溫特▪巴爾吉為印度電影事業奠定了基礎，其中他對印度電影事業最寶貴的貢獻是，為影片的形式和內容提供了具體的模式，且這種模式延續至今。
事實上，近年來許多印度電影的出口銷量均高於國內銷量，甚至在英國和美國的十佳電影榜上都可以看到印度電影的蹤跡。從上世紀90年代起印度電影商業開始向海外輸出，進入新世紀後，印度電影產業在急劇發展的同時開始大規模的走出國門，海外市場逐漸成為印度電影業的重要收入來源。
印度電影如今不僅在南亞次大陸開拓市場，在歐美等一些發達國家也佔有一定的市場空間。北美市場佔印度影片以30%的比重為印度電影在海外市場收入的最大來源，英國，中東地區分別以25%的比重位居其後，這三者的市場收入約佔印度海外市場收入的80%。
全球化下的印度電影
2013年北美市場中有13部票房收入高於100萬美元的印度電影，且該年度北美地區最賣座的外語片排行榜前15名中有6部印度電影上榜。自2000以來，至少有20部寶萊塢電影票房超過100萬英鎊，其中有5部超過200萬英鎊。2013年8月上映的《金奈快車》（Chennai Express）在英國125家影院放映，創造了印度電影在英國上映的最高紀錄，同時該片也以218萬英鎊的票房收入成為2013年英國寶萊塢電影票房榜最高紀錄。另外中東地區各國因為擁有大量的印度裔僑民使得印度電影在這裡擁有著穩固的觀眾群體，他們對印度影片的熱衷推使中東地區成為印度影片的傳統市場。
1995年上映的《勇奪芳心》（Dilwale Dulhania Le Jayenge）被認為是寶萊塢電影全球化的開始。《勇奪芳心》在印度本土保持了數月的觀影熱潮後，被環球影業以150萬美元的價格購得海外發行權，在美國，英國和歐洲的部分國家同步上映。進入新世紀以來，隨著經濟全球化進程的加快，全球電影業資源在國際市場上流動和配置越來越自由。印度電影在國際化理念的指導下不斷從拍攝，製作，發現，推廣等各個方面進行努力，推動印度影片走入國際化市場，努力打造寶萊塢電影品牌。美國《國際財經時報》認為，如果從僱員數量和影片生產量來看，寶萊塢佔據著世界第一的位置。發展至今，印度寶萊塢已成為“有史以來全球最大的電影製作產業”。
包容性的電影審查制度
印度有自己的電影審查機構即印度電影審查委員會（CBFC），隸屬於印度中央政府信息與廣播部。任何影片在走向市場發行之前都必須經過委員會的批准。
然而印度電影的審查制度卻區別於我國的電影審查制度，印度電影委員會的審查更傾向於評級工作。印度的電影分級制度共有四級，分別為 U級（無限制，老少皆宜，影片可以包含喜劇性的暴力動作和輕微的髒話）UA級（適宜所有人群，影片可能包括少量、輕微的涉及性、暴力、髒話的場景，建議12歲以下兒童在家長陪伴下觀看） A級（成人級，18歲以下禁止觀看）和S級（限制級，僅限特殊人群觀看，如醫生等），很少有影片未過審的例子。印度電影審查制度的極大包容性使得優秀的印度電影正常上映發行，為其打入國際市場提供了有力的保障。
大量海外移民的帶動效應
據印度《商務經濟》（BUSINESS ECONOMICS）2014年2月披露，印度移居海外的人數達2700萬人以上，分佈在世界上190多個國家和地區。其中移居美國的印度人最多，約有600多萬人。移居英國的印度人有200多萬，系英國最大的少數民族。另外很有趣的是，移居阿聯酋的印度人約為300萬人，佔當地人口的35%。他們每年為國家賺取大量外匯。據世界銀行統計，早在2003年印度在海外賺取的外匯就已達到210億美元，到2010年則高達550億美元，比中國高約40億美元。與此同時，全球各地的大量的印度移民為寶萊塢電影的崛起提供了大好時機。21世紀以來，寶萊塢的影片出口量和海外收入開始顯著增長，尤其是在2001年至2005年期間保持著每年30%-50%的增長勢頭。第一代印度移民將觀看寶萊塢影片視為與祖國保持聯繫的方式，第二代印度移民則在寶萊塢影片中找尋傳統文化。正是他們的思鄉情結變成了一些海外印度電影的票房收入。
積極舉辦與參加國際電影節
印度是世界上舉辦電影節最多的國家。據不完全統計，印度每年舉辦各類國際電影節有10多餘次，國內電影節更是不計其數。印度官方舉辦的具有一定影響力的電影節有三個，即印度國際電影節（International Film Festival of India）,孟買國際電影節（Mumbai International Film Festival）和印度國際兒童電影節（India International Children’s Film Festival）。
其中，印度國際電影節是印度官方舉辦的級別最高，影響力最大的國際故事片電影節，參展影片較多。2014年第15屆印度國際電影節共有75個國家和地區的179部影片展映。此外，“國際印度電影學院獎（IIFA）“頒獎典禮是專門為在海外推廣寶萊塢電影設定的年度頒獎儀式，其又被稱為“寶萊塢奧斯卡獎”。自2000年創辦以來，已在英國、南非、馬來西亞、新加坡、荷蘭、阿聯酋、泰國及中國等國舉辦頒獎儀式。印度電影節和海外頒獎儀式的舉辦，吸引了國際電影界，世界知名媒體及眾多影迷的關注，很大程度上提升了印度電影的國際知名度。
除舉辦國際電影節外，印度設立專門負責印度電影推廣的機構即信息與廣播部（Ministry of Intermation and Broadcasting）下設的電影節辦公室，其不斷選送多部影片、派遣著名影星參加戛納、柏林和威尼斯三大電影節，成為印度影片提升國際影響力的又一項舉措。
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