伴随1896年，卢米埃尔兄弟在孟买放映了六部无声电影，标志着电影第一次进入印度。至今为止，印度电影业已经发展经历了漫长的过程。狄拉吉▪戈温特▪巴尔吉被誉为“印度电影之父”，他的第一部电影《哈里什昌德拉国王》（无声电影）于1913年上映，这也是印度的第一部故事片，在印度电影史上具有划时代的意义。
狄拉吉▪戈温特▪巴尔吉为印度电影事业奠定了基础，其中他对印度电影事业最宝贵的贡献是，为影片的形式和内容提供了具体的模式，且这种模式延续至今。
事实上，近年来许多印度电影的出口销量均高于国内销量，甚至在英国和美国的十佳电影榜上都可以看到印度电影的踪迹。从上世纪90年代起印度电影商业开始向海外输出，进入新世纪后，印度电影产业在急剧发展的同时开始大规模的走出国门，海外市场逐渐成为印度电影业的重要收入来源。
印度电影如今不仅在南亚次大陆开拓市场，在欧美等一些发达国家也占有一定的市场空间。北美市场占印度影片以30%的比重为印度电影在海外市场收入的最大来源，英国，中东地区分别以25%的比重位居其后，这三者的市场收入约占印度海外市场收入的80%。
全球化下的印度电影
2013年北美市场中有13部票房收入高于100万美元的印度电影，且该年度北美地区最卖座的外语片排行榜前15名中有6部印度电影上榜。自2000以来，至少有20部宝莱坞电影票房超过100万英镑，其中有5部超过200万英镑。2013年8月上映的《金奈快车》（Chennai Express）在英国125家影院放映，创造了印度电影在英国上映的最高纪录，同时该片也以218万英镑的票房收入成为2013年英国宝莱坞电影票房榜最高纪录。另外中东地区各国因为拥有大量的印度裔侨民使得印度电影在这里拥有着稳固的观众群体，他们对印度影片的热衷推使中东地区成为印度影片的传统市场。
1995年上映的《勇夺芳心》（Dilwale Dulhania Le Jayenge）被认为是宝莱坞电影全球化的开始。《勇夺芳心》在印度本土保持了数月的观影热潮后，被环球影业以150万美元的价格购得海外发行权，在美国，英国和欧洲的部分国家同步上映。进入新世纪以来，随着经济全球化进程的加快，全球电影业资源在国际市场上流动和配置越来越自由。印度电影在国际化理念的指导下不断从拍摄，制作，发现，推广等各个方面进行努力，推动印度影片走入国际化市场，努力打造宝莱坞电影品牌。美国《国际财经时报》认为，如果从雇员数量和影片生产量来看，宝莱坞占据着世界第一的位置。发展至今，印度宝莱坞已成为“有史以来全球最大的电影制作产业”。
包容性的电影审查制度
印度有自己的电影审查机构即印度电影审查委员会（CBFC），隶属于印度中央政府信息与广播部。任何影片在走向市场发行之前都必须经过委员会的批准。
然而印度电影的审查制度却区别于我国的电影审查制度，印度电影委员会的审查更倾向于评级工作。印度的电影分级制度共有四级，分别为 U级（无限制，老少皆宜，影片可以包含喜剧性的暴力动作和轻微的脏话）UA级（适宜所有人群，影片可能包括少量、轻微的涉及性、暴力、脏话的场景，建议12岁以下儿童在家长陪伴下观看） A级（成人级，18岁以下禁止观看）和S级（限制级，仅限特殊人群观看，如医生等），很少有影片未过审的例子。印度电影审查制度的极大包容性使得优秀的印度电影正常上映发行，为其打入国际市场提供了有力的保障。
大量海外移民的带动效应
据印度《商务经济》（BUSINESS ECONOMICS）2014年2月披露，印度移居海外的人数达2700万人以上，分布在世界上190多个国家和地区。其中移居美国的印度人最多，约有600多万人。移居英国的印度人有200多万，系英国最大的少数民族。另外很有趣的是，移居阿联酋的印度人约为300万人，占当地人口的35%。他们每年为国家赚取大量外汇。据世界银行统计，早在2003年印度在海外赚取的外汇就已达到210亿美元，到2010年则高达550亿美元，比中国高约40亿美元。与此同时，全球各地的大量的印度移民为宝莱坞电影的崛起提供了大好时机。21世纪以来，宝莱坞的影片出口量和海外收入开始显著增长，尤其是在2001年至2005年期间保持着每年30%-50%的增长势头。第一代印度移民将观看宝莱坞影片视为与祖国保持联系的方式，第二代印度移民则在宝莱坞影片中找寻传统文化。正是他们的思乡情结变成了一些海外印度电影的票房收入。
积极举办与参加国际电影节
印度是世界上举办电影节最多的国家。据不完全统计，印度每年举办各类国际电影节有10多余次，国内电影节更是不计其数。印度官方举办的具有一定影响力的电影节有三个，即印度国际电影节（International Film Festival of India）,孟买国际电影节（Mumbai International Film Festival）和印度国际儿童电影节（India International Children’s Film Festival）。
其中，印度国际电影节是印度官方举办的级别最高，影响力最大的国际故事片电影节，参展影片较多。2014年第15届印度国际电影节共有75个国家和地区的179部影片展映。此外，“国际印度电影学院奖（IIFA）“颁奖典礼是专门为在海外推广宝莱坞电影设定的年度颁奖仪式，其又被称为“宝莱坞奥斯卡奖”。自2000年创办以来，已在英国、南非、马来西亚、新加坡、荷兰、阿联酋、泰国及中国等国举办颁奖仪式。印度电影节和海外颁奖仪式的举办，吸引了国际电影界，世界知名媒体及众多影迷的关注，很大程度上提升了印度电影的国际知名度。
除举办国际电影节外，印度设立专门负责印度电影推广的机构即信息与广播部（Ministry of Intermation and Broadcasting）下设的电影节办公室，其不断选送多部影片、派遣著名影星参加戛纳、柏林和威尼斯三大电影节，成为印度影片提升国际影响力的又一项举措。
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