什麼是因果？
因果，是佛法的基本定律，“因”是因緣，“果”是果報。根據佛教輪迴之說，種什麼因，受什麼果；善有善報，惡有惡報。每件事都有一個因，沒有因的話，是沒有果的。我們今天的結果，都是我們種下的一個因。世間真正的公平，就是“因果”，無論是達官貴人還是販夫走卒，都無法在“善有善報，惡有惡報”的因果定律下獲得寬貸或殊遇。
佛教的因果觀源自「緣起性空」的道理，旨在闡明宇宙間萬事萬物都是仗「因」託「緣」，才有「果」的生起，而此「果」又成為「因」，待「緣」聚集又生他「果」，如是輾轉相攝，乃成森羅萬象。因此，宇宙間從自然界到眾生界，從天體到微塵，沒有一個現象能脫離得了因果的關係。
因果律是事物生滅變化的法則，《瑜伽師地論》卷三十八說：「已作不失，未作不得。」揭示了佛教因果論的特點：任何思想行為，必然導致相應的結果，「因」未得「果」之前，不會自行消失；反之，不作一定的業因，也就不會得到相應的結果。因此，因果是宇宙人生的實相，所謂「欲知前世因，今生受者是；欲知未來果，今生作者是」。
因果的道理，豎窮三際，橫遍十方，不管我們相不相信因果，因果是絕對存在，它像空氣一樣，充滿整個宇宙，無時無處不在公平地執行著有情人間善惡的賞罰，或無情器世間的成壞。《涅槃經》中鄭重指出：「善惡之報，如影隨形，三世因果，循環不失。此生空過，後悔無追。」因此，一個人可以不怕鬼神，不怕生死，但是不能不怕業報，不能不畏因果。在佛教諸多教理中，「因果觀」與人生的關係最為密切，我們對「因果」應該有如下的正確認識：
一、因果通於三世：
《大寶積經》雲：「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」因果業報，如影隨形，造了善惡業因，不管時間久暫，只要因緣成熟，必定要受果報。因此，因果報應在時間上有現報、生報、後報等「三時報」之分。
佛教的三世因果論，乃是「惑、業、苦」三者相續循環的因果關係，亦即由「惑」起「業」，因「業」感「苦」，於「苦」復起「惑」，於是三世流轉，循環不已。三世並非專指前生、今生、來生，而是指時間上的過去、現在和未來。
二、因果非宿命論：
《因果十來偈》說：「端正者忍辱中來，貧窮者慳貪中來，高位者禮拜中來，下賤者憍慢中來，瘖啞者誹謗中來，盲聾者不信中來，長壽者慈悲中來，短命者殺生中來……。」這首偈語說明人間的貧富貴賤，生命的長壽夭亡，容貌的端正醜陋，都是受過去生所造善惡業影響的結果，並非由他人所操縱，更不是命中註定。因此，因果觀是肯定努力、上進，是樂觀進取的道理。
三、凡事各有因果：
世間諸法的形成，「因」是能生，「果」為所生，「種什麼因，得什麼果」，將這種因果關係表現得最為淺顯易懂的，莫如「種瓜得瓜，種豆得豆」的法則。植物如此，非植物的任何現象莫不如此，所謂「善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到。」如是因感如是果，因果不爽的業報思想對社會人心的規範，遠遠超越法律條文有形的束縛，因此孫中山先生曾說：「佛教乃救世之仁，佛法可以補法律之不足。」
四、果報自作自受：
《地藏經》雲：「莫輕小惡，以為無罪，死後有報，纖毫受之。父子至親，歧路各別，縱然相逢，無肯代受。」一語道盡「善惡因果，決定有報」、「因果業報，自作自受」的至理。
經雲：「菩薩畏因，眾生畏果。」因果不是宗教教化的戒條，是人人心中的一把萬能尺，度量著自己一生的命運，也刻劃著人世間善惡的長短，更為自己量身打造一個未來的我。
佛教因果關係
因果關係是宇宙間普遍存在的一種關係。萬事萬物的發生、發展、變化、滅亡都有其自身的因果關係。無因之果是不存在的，無果之因亦不存在。有因必有果，有果必有因。因果關係具有普遍性、客觀性、必然性、無限性、延續性、統一性。
“因”是原因，包括因與緣兩個方面。因是生力，是根據。緣是助力，是條件。唯物辨證法認為內因是變化的根據，外因是變化的條件，內因通過外因發生變化，外因通過內因而起作用。因待緣起，緣待因生，因緣和合，則生結果。“果”結果，是因緣發展的最後結局。事物具備了發生的根據和發展的條件後，則必然產生結果。任何事物的發生，發展，變化，結局的全過程，無不包含著因果關係。
佛教提出的“萬法因緣生，緣謝法還滅”之說，是對因果關係的高度概括。意思是宇宙萬有的生存與還滅，皆由因緣二字而起。因與緣，佛法上沒有嚴格的界說，但從相對的差別言，因約指特性說，緣約指力用說。因指事物生滅的內在根據，緣則為外部條件。就是說宇宙間一切事物的生滅，必須具備一定的根據和條件---既因緣說。佛教的果報，說的是事物的生滅是因與緣的結局。佛教的因果論，主要論述人的思想行為的好壞，產生善與惡的報應。創立三世人生觀，宣揚因果善惡通與三世的倫理思想。在此我們理解三世為時空概念，既過去，現在，未來。佛教的因果報應說是勸善說教，具有積極的倫理思想，我們應該接受。在此簡單地論述因果關係的普遍性、客觀性、必然性、無限性、延續性和統一性。
一、普遍性
宇宙間萬事萬物的發生、發展、變化、滅亡都存在著因果關係。大到宇宙的產生，小到螻蟻的死亡，都有其固有的原因與結果。人的思想行為的好壞，產生的善惡報應，也逃不出因果關係的法則。無因之果和無果之因都是不存在的。所以說因果關係具有普遍性。
二、客觀性
因果關係的存在是不依人的意志而轉移的，也不是主觀臆造的，是客觀存在的一種關係。此因得此果，彼因得彼果也是客觀的。主觀能動性只能加速或延緩結果的產生。人們可以通過改變條件，擴大善報，減小惡果。每當發生不幸事件後，人們就會想，如果當初怎麼怎麼，就不會是現在的結果。這都是不現實的。人們不但要認識因果關係的客觀性，還要充分發揮人的主觀能動性，多促成和擴大好的結果產生；減少和延緩壞的結果產生。通過因果關係造福人類。
三、必然性
因果關係具有顯著的必然性。表現在一下幾個方面。其一，因與果之間存在著必然性。因緣合和，必生結果，什麼力量也阻止不了的。其二，什麼因結什麼果存在著必然關係。如種瓜得瓜，種豆得豆是必然的。種瓜不能得豆，種豆不能得瓜。對與人而言，種善因得善果，種惡因得惡報也是必然的。
四、無限性
從時間上說，因前有因，因因無始。果後有果，果果無終。無第一因，無最後果。從空間上說，主從相隨，主旁復有主，無絕對的中心。從旁復有從，沒有絕對的邊際。以這種繼續不斷的因果和重重牽引的主從關係而構成這個互相依存，繁雜萬端的世界。
五、延續性
一因產生，必有結果。只是時間長短而已。有的因產生了，不遇緣則暫時無結果。也許很長很長時間都無結果。佛經有一偈語則說：“假使千百劫，所做業不亡，因緣會遇時，果報還自受。”“劫是一個很長的時間單位，大約是一萬四千年。”這偈語說明了：一、業因不滅。二、不論時間久暫，遇緣則起現行。三、自作業，自受果。在自然界物與物之間的因果關係是比較明瞭的。在人的思想、精神、行為、感受等因果關係卻不易理解。然果由因生，事待理成，自因自受，絲毫不爽。諺雲：“善有善報，惡有惡報，不是不報，時間未到。”語言通俗，卻為至理。
六、統一性
因與果是事物由起始到終結的全過程。因是事物的起始，果是事物的消亡，是一個整體，不可分割。因與果是互相聯繫，互相依存，互相統一的辨證關係。宇宙的生成，不是神所創造的；萬物的變異，也不是上帝支配的。是因緣合和產生的結果。在生成上說，既非機械論，也非目的論，而是因果相續，主從相關，重重牽引，互依互存。自果上言，是“果由因生，”自因上言，是“因緣生果。”由因緣合和而生世界。在宇宙運行法則上說，是由因生果，事待理成，業因不滅，自業自受的萬有因果律。
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