眾所周知，宋四家之一的米芾書法成就靠的是後天的勤奮苦練，痴迷二王書法，史料記載：“一日不書，便覺思澀，想古人未嘗半刻廢書也。”足見其用功之深。
米芾的蟹爪勾
米芾書法中的蟹爪勾在其作品中隨處可見。
如下圖所示：
《蜀素帖》、《苕溪詩帖》、《彥和帖》等都會出現較多的“蟹爪勾”，這種勾的特點就是，在出勾的時候不是簡單的出勾，而是經過一個摺痕後在出勾。這個摺痕剛健挺拔，乾淨利落，與螃蟹的爪子很像，因此名為“蟹爪勾”。
其他書家的蟹爪勾
這種勾其實不是米芾獨創，王羲之《蘭亭序》中就有這樣的蟹爪勾。如圖所示：
在智永千字文當中也有，如下如所示：
那麼很多人就可推斷這種勾就是學王羲之來的，當然我們只能猜測，是不是故意學習王羲之真說不準，因為，會這樣寫的人很多。
李北海《李思訓碑》中的的蟹爪勾：
跟米芾同時代的黃庭堅也偶爾會出現蟹爪勾，如下圖所示《松風閣詩帖》：
顏真卿《祭侄文稿》中的蟹爪勾：
這種勾在古代書法中並不稀有，比較常見。因此這種勾只是一個基本的筆法而已。並沒有什麼神秘的東西。所以這種筆法不是米芾獨創。
那麼，問題來了，為什麼不是稀有的筆法為何成為米芾明顯的風格特徵呢？因為米芾作品中出現蟹爪勾頻率很高，可能是米芾再寫勾的時候偏愛這種勾出去之前要先向前方平拖一下，再以幾乎大於九十度的角度出勾，而不是像普通勾畫一樣小於九十度角出勾。
蟹爪勾的書寫
這種勾畫的書寫難度並不大，反而還很容易，因為如果豎畫末端直接出勾的話，往往容易出現無力的現象，而如果橫向平拖後再出勾，則會好寫一點，而且還比較好看（當然這是個人審美喜好），要想寫好這一筆畫，關鍵是要有較快的書寫速度，才能寫出乾淨利落的感覺。
蟹爪勾的作用
這種勾在書寫的時候還有一個非常重要的作用——調鋒。
當感覺豎畫出勾的時候，不好出鋒，那麼就先向前走筆，調完鋒後再出鋒，能夠到達很好的中鋒行筆效果，大家可以多試試，很多時候，書法中的筆法都是為了調鋒，讓筆毫達到中鋒行筆的效果，不至於寫完字後破鋒（筆尖不聚攏），蟹爪勾就是有這個作用，所以，寫這個筆畫一定要自然。
蟹爪勾在當代運用
如今，蟹爪勾已經成為了一種炫技的筆法，很多行草書家偶爾運用，會給作品增一點色，如下圖中蘭亭獎入展作品：
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