中亞五國之一的土庫曼斯坦(英語Turkmenistan，土庫曼語Түркменистан)，面積49.1萬平方公里，在全球195個國家中排在第52位，在中亞五國中僅次於哈薩克斯坦、略大於烏茲別克斯坦。土庫曼斯坦人口約為585萬，屬於人口總數排在一百位開外的國家，每平方公里約11.9人的人口密度使得土庫曼斯坦成為全世界人口密度第17低的國家。而在亞洲各國中，只有哈薩克斯坦和蒙古的人口密度比土庫曼斯坦更低。
土庫曼斯坦之所以人口密度低，主要還是因為其相對較大的面積加上較為惡劣的氣候。土庫曼斯坦超過百分之80的領土被卡拉庫姆沙漠覆蓋，卡拉庫姆沙漠是世界上最乾旱的沙漠之一。土庫曼斯坦境內有幾條河流，境內適合定居的區域大多是這些河流流經的區域。首先是阿姆河，阿姆河是中亞地區流量最大的河流，阿姆河的部分河段作為土庫曼斯坦和烏茲別克斯坦的邊界，也有部分河段完全在土庫曼斯坦境內。土庫曼斯坦第二大城市土庫曼納巴德位於阿姆河畔。另一座大城市達紹古茲同樣受益於阿姆河所帶來的綠洲。穆爾加布河流經土庫曼斯坦南部，其河畔有土庫曼斯坦第四大城市馬雷。蘇聯時期開鑿的卡拉庫姆運河流經土庫曼斯坦首都阿什哈巴德，阿什哈巴德在歷史上曾飽受水資源匱乏的影響，運河的開通極大地解決了這一問題。
土庫曼斯坦的主題民族土庫曼族形成時間較晚，至今只有幾百年的時間。土庫曼斯坦這片土地曾是古絲綢之路途經的區域。阿什哈巴德、土庫曼納巴德、馬雷、達紹古茲等地都有發現古代城市的遺址。其中馬雷(梅爾夫)曾是絲綢之路上重要的綠洲城市之一，《後漢書》是最早記錄這裡的中國古代史籍，書中稱其為“木鹿城”。歷史上土庫曼斯坦這片土地先後被各個時期實力強大的民族征服，包括波斯人、馬其頓人、突厥人、阿拉伯人以及蒙古人。
梅爾夫古遺蹟
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