2013年，納米科學先驅、現任哈佛大學化學系主任、被視為潛在的諾貝爾獎獲得者查爾斯·利伯(Charles Lieber)訪問了中國武漢理工大學(WUT)，慶祝武漢理工大學與哈佛聯合納米重點實驗室的成立。他被譽為幫助實驗室建立的功臣。
查爾斯·利伯
然而，根據美國司法部的說法，哈佛官方並沒有批准這個實驗室，直到2015年初才知道它的存在。他們也不知道，在國防部和美國國立衛生研究院(National Institutes of Health，NIH)資助利伯博士進行研究的同時，武漢理工大學還向利伯博士支付了高達5萬美元的月薪，外加至少15萬美元的“生活費”，以作為中國“千人計劃”中引進的外國專家。
1月28日，聯邦調查局(FBI)特工以撒謊的罪名逮捕了利伯博士，此前他否認參與了“千人計劃”。他被監禁等待1月30日的法庭聽證。哈佛大學讓他行政休假，並表示正在與當局合作，同時進行自己的審查。
聯邦當局，包括美國國立衛生研究院的調查人員，一直擔心在中國建立“影子實驗室”，通過“千人計劃”招募成員，與由美國資助的研究並行。美國當局可能會認為哈佛大學納米聯合重點實驗室就是這樣一個影子實驗室。因為，2012年，利伯博士簽訂了一份“千人計劃”，承諾除了個人補償外，還將從武漢理工大學和中國政府獲得1100萬元人民幣(合174萬美元)，用於發展聯合實驗室，包括招聘人才。
合同要求利伯博士在知名期刊上發表“高水平文章”，“以武漢理工大學的名義”主持國際會議，並指導年輕學者和博士生，幫助他們國際期刊上發表文章。附誓書面證詞說，2013年1月，利伯博士簽署了一份為期5年的合同，正式確定了哈佛在聯合實驗室的合作，並要求哈佛每年接待來自武漢理工大學的研究人員兩個月。
根據聯邦調查局、哈佛大學官方的說法，利伯博士沒有權力簽署這樣的合同。並表示，大約在2015年初，他們才意識到了這個聯合實驗室，利伯博士是該實驗室的主任。當利伯博士被質問時，利伯博士告訴哈佛大學官員，武漢理工大學“在他不知情和未經他同意的情況下使用了哈佛大學的名稱和標誌”。作為與利伯博士合作的回報，武漢理工大學可能提升了它在納米科學方面的聲譽，並培養了該領域的一些年輕學者，為培養中國高級科學人才和推動中國科技事業的發展做出了重要貢獻。
國外學術的帶頭人表示贊同，在這種高水平的研究中，國際合作越來越普遍，還能將不同國家的技術有機結合。而且大多數研究都是公開發表的，能讓所有人都看到，有利於科技的進步。
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