在今天之前，小編從來沒有聽說過關於老銀元還有一個趣事。居然有人真的認為銀色的錢幣就是銀幣，這些顯然是一個錯誤的觀念啊！那麼讓我們一起來看看究竟是怎麼回事。經常有朋友拿著一些銀色樣式的古錢幣問:我這個錢幣價值幾何之類的問題。懂行的專家有時會給出一個幾塊到幾十不等的低廉價格，他就會心裡犯嘀咕:我這古幣好歹也是銀子做的，怎麼會那麼便宜，就是賣銀子也不是這價，我讀書少，他會不會騙我？
那這些銀幣的“李鬼”到底是何方神聖呢？為何和銀幣如此之像？其實它們就是大名鼎鼎的鎳幣。而古錢幣中鎳幣的稀世珍寶就是號稱中國鎳幣鼻祖的鎳幣樣板－－“伯明翰”。光緒年間，為了挽救風雨飄搖的大清江山，恭親王奕訴、直隸總督北洋大臣李鴻章、兩湘總督曾國藩、兩江總督張之洞等人發起了我國近代史上著名的“洋務運動”，在創辦軍用工業的同時，提出實行改革大清帝國貨幣銀本位制的設想。
但當李鴻章將其中的三枚鎳幣樣板呈光緒皇帝審視時，被垂簾聽政的慈禧太后否決。她認為鎳幣上面儘管鑄有“蟠龍”圖案，但盡是洋文，無一大清文字，有辱大清帝國的威儀。一些追隨慈禧太后的保守派人物也隨聲附和：大清帝國一無鎳礦，二無鑄造技術和設備，若全盤委託英國代為鑄造，大清朝廷豈不又要花費大量的白銀?
於是，這三枚由英國伯明翰造幣公司代為鑄造的象徵幣制改革的樣板鎳幣，隨著大清帝國首次幣改的失敗而散失了。到目前為止，在我國只發現一枚5分面值的這種鎳幣樣板，其餘的幾枚均因年代久遠散失殆盡。
誰曾想到，這幾枚當初不值幾文的普通鎳幣樣板，在將近一個世紀之後卻身價陡增。世界各國的錢幣收藏協會、收藏家獲悉在我國發現了一枚絕版孤本鎳幣樣板後，趨之若鶩，四處打探它的下落，願以10萬元以上的鉅額美金索購。這種鎳幣樣板被英國錢幣學專家沃德·伍德稱為“中國錢幣中鎳幣的鼻祖”，並將其拓本影印入他的《中國錢幣史考》專著。
第一點：看顏色。用手擦一擦銀幣表面，能擦出銀白色光彩的，而絕不泛黃發灰者為真。
第二點：聽聲音。用銀元互敲，能發出清脆婉轉韻音的，如同音樂聲一般，聲音清脆不尖，不刺耳者為真。
第三點：所有真幣都是用機器衝壓出來的，一切加熱澆鑄出來的銀元均為假貨無穎。不管哪個國家，不管什麼質地的。
而新舊鎳幣的真偽之分也是很容易判斷的，老鎳幣含鎳量高，收購價也高。新鎳幣含鎳量低，收購價低不少。這兩種鎳幣的區分極其簡單，不用什麼專業器材，只需用磁鐵，能夠吸起來是老鎳幣，輕微吸引的是新鎳幣，自然是新仿的偽幣
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