趙忠祥的從業經歷裡，主持春晚是濃墨重彩的一筆。在人民生活水平逐漸向好，文化藝術生活更加活潑的1983年到2000年，趙忠祥共參與主持過13屆央視春節聯歡晚會，是上世紀八九十年代央視春晚的符號性人物，承載了幾代人關於春節的記憶。
1983年的第一屆央視春晚由黃一鶴、鄧在軍擔任導演，王景愚、劉曉慶、姜昆、馬季任主持，趙忠祥僅致開幕詞，沒有擔任主持人。用趙忠祥自己的話說，第一屆春晚跟他邊都不沾，甚至最開始他不知道有這麼一個事情。“那天我知道姜昆、馬季、王景愚、劉曉慶他們都來了，在那排練，都是熟人我進去看了看，知道晚上有這麼一個晚會。”但這臺晚會叫什麼名字，它將來會在中國電視史上有什麼樣的地位，趙忠祥當時完全想象不到。他曾對新京報說起自己參與第一屆春晚的經歷：“我忘了是鄧在軍還是黃一鶴兩位導演中的一位把我叫過去，我當時還在播新聞呢，把我叫過去說臺裡頭有一個預告，請我幫個忙，然後就給了我一張紙。那個時候咱也真不是吹的，記憶力還真的不錯，大概得有4、5分鐘的一段詞，我看了兩三遍，就說：行了，錄吧。”
趙忠祥後來仔細回想，如果第一屆春節聯歡晚會辦得一般，甚至是有好多批評的聲音的話，第二屆可能就不辦了。“第一屆春節聯歡晚會為什麼在中國電視史上那麼重要？我們也是第二天才知道的，四個字：好評如潮。用現在的話說就是‘炸了’，‘爆紅’。”1984年的第二屆春晚依然由黃一鶴擔任導演，他找來趙忠祥與姜昆、盧靜等一道擔任主持人。這一屆春晚上唱響的《難忘今宵》，成為令人難忘的一幕，這首歌曲隨後也成了春晚的固定“主題曲”。趙忠祥說，如果非要問他哪屆春晚最好，他肯定會說是1984年他參與主持的那屆，“因為它誕生了一個主題曲，《難忘今宵》一直傳唱至今。”
趙忠祥還記得，《難忘今宵》的誕生與1984年春晚的導演黃一鶴關係密切。“他想著1983年春晚這麼轟動，1984年繼續辦應該做一首曲子作為主題曲。這件事他想了很久，但操作起來非常匆忙。快到直播開始的那幾天，據說他有一個晚上跑到喬羽老師家裡敲門，那個時候沒有手機，就只能跑到老人家家裡，當時喬羽老師都要休息了。黃一鶴說了這件事，因為時間緊迫，他覺得只有喬羽老師能勝任。老先生也沒推辭，就在當天晚上用了一夜的時間寫出了《難忘今宵》的歌詞，寫完交給黃一鶴。當天晚上音樂一起，李谷一唱，可以說在不同的時空達到了統一的效果，珠聯璧合。”
從1983年第一屆春晚到2000年的第18屆春晚，趙忠祥擔任主持人的多達13屆，其中與黃一鶴導演有過多次合作。黃一鶴於2019年4月8日去世，享年85歲，趙忠祥當天在個人社交平臺發文紀念——“驚悉黃一鶴導演今晨逝去，心中傷痛，我與他共事58年，我們一直就是好同事好朋友，他為人豪爽樂觀，才情揚溢，為中國電視事業奮鬥終生。他走了，但他仍然活著，只要‘春晚’在，他的名字就不會被忘記，他是我的兄長，他在工作中對我的提攜幫助，一點一滴歷歷在目，一鶴兄，一路走好，我想你。”趙忠祥與黃一鶴都在1960年左右進的中央電視臺，都在文藝播出部工作，一個做播音員和主持人，一個做編導，朝夕相處感情很好，經常相約做完節目一起去打乒乓球或者去央視食堂吃宵夜。
趙忠祥最後一次擔任春晚主持人，是20年前的千禧年央視春節聯歡晚會（2000年）。那一屆春晚主持人多達20位，為歷屆春晚主持人數之最，包括了趙薇、濮存昕、崔永元、文興宇等。值得一提的是，春晚歷史上主持人最少的一屆，趙忠祥也經歷了。1990年的第8屆春晚，由黃一鶴擔任導演，主持人只有趙忠祥一位。2000年也是趙忠祥與倪萍最後一次同臺主持春晚。從1991年兩人第一次在春晚舞臺的合作算起，這對主持搭檔共同主持了9屆春晚。2004年，倪萍主持完第22屆春晚，也宣佈告別春晚舞臺。
倪萍曾在接受新京報專訪時說，自己以前經常捉弄趙忠祥：“趙老師經常把西裝上衣一脫站起來就走，我撿起來就給我們收垃圾或者送盒飯的工作人員，說這沒人穿了，你拿回家穿吧。趙老師再回來死活都找不著。”
2018年盛夏的某個午後，兩個“老玩伴”倪萍和趙忠祥再一次相聚在了北京電視臺，他們剛剛參加了一個訪談節目的錄製，節目的主題是回顧改革開放後，春晚的變化和發展。倪萍的工作人員說她已經很久沒有錄過這樣的節目了，也是為了能跟趙忠祥見一見。
趙忠祥的退休生活豐富多彩，除了繼續給《動物世界》《人與自然》配音解說之外，他平時愛好書法愛好收藏，閒暇時參加了多檔地方衛視的綜藝節目發揮餘熱，如《舞林大會》《中國感動》《中國夢想秀》等，還接過一些商業代言。
退休後的趙忠祥更加地敢於直抒胸臆。他在2013年接受新京報採訪時坦言，希望自己前幾年的收藏和畫能賣個大價錢，比如賣個五百萬——“其實這跟物質沒什麼關係，是一種價值、榮譽感，我寧可把五百萬捐了。”他也說過，不同情苦難，但欣賞勵志。“‘苦難’不能打動我，從生到死就是一個苦難，這是我們大家都無法解脫的，但’勵志’是可以打動我的。在苦難中，如果你不勵志、被苦難吞沒了，我們還陪著同情，那人類就沒有希望了……”
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