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今天我們聊的是官場之間的黨派競爭。自古以來官場之中就避免不了黨派之間的互相打壓，不過一般的黨派競爭僅限於一朝天子就已經基本結束了，而且涉及的官員也都是一小部分朝廷要員。
但這場今天介紹的這場黨派鬥爭竟然跨越了幾朝天子，歷時長達半個世紀，幾乎整個朝廷的官員都深陷其中，這就是歷史上赫赫有名的牛李黨爭。
歷史上著名的牛李黨爭
▊導火索
這次黨爭的導火索因為一次考試。
唐憲宗元和三年春天，要舉行“賢良方正”的制舉考試，制舉考試是科舉的一種主要目的是為了選拔特殊人才臨時設置的考試。
它包括的科目主要有賢良方正、直言極諫、才識兼茂、明於體用等。雖然面向全國開放，但中舉的人員大多都是在朝官吏。其中賢良方正科目中賢良是指有才能，方正是指為人正直，這一科目主要就是選拔德才兼備又剛正不阿的政治人才。
賢良方正考試相當於特殊人才計劃
▊主人公初次登場
當時有一批低級官員也參與到了這場考試之中，牛李黨爭之中兩位重要的主人公李宗閔和牛僧孺就是出自這場考試。李宗閔當時任職華州參軍，華州就是今天的陝西；參軍是一個8品左右的小官吏。
牛僧孺任伊闕縣尉，伊闕大概位置在今天河南省洛陽市區南約2公里處的龍門；縣尉就相當於現在的派出所職員，主要負責執行上級安排下來的任務。
李宗閔畫像
這兩人雖然都是小官，但是都才華橫溢頗有抱負，又因為作為小官長年服務於百姓之間，所以對當朝的統治情況有各自獨到的見解。在考卷上揮灑筆墨盡情發揮，直言當今統治的弊端和應對之策。
主考官楊於陵和韋貫之對二人的答卷非常滿意並且評為甲等文章，又推薦給當時的皇帝唐憲宗過目，皇帝看過試卷以後也內心暗喜，朝廷竟有這樣的人才，必須要重用起來。
牛增孺畫像
▊對手打壓，永不錄用
對於這樣的人才皇帝已經想好怎麼用了，二人可以說從此一步登天。但是就在馬上任命的關鍵時刻，牛李黨爭中的另外一位重量級人物出場了，導致了二人從此被拉入官場的黑名單，永不錄用，這個人就是當朝的大丞相李吉甫。
從李吉甫的角度來講，這兩個人如此強烈的抨擊當時的朝政就相當於在抨擊他，因為當時朝廷的主要大權都是他的手中，朝中的政策幾乎他都有參與。如果讓這樣兩個人進入了朝廷，那無異於給自己增加麻煩。
所以他利用各種手段汙衊本次考次有暗箱操作，將涉及的所有人員全部罷官，包括主考官楊於陵和韋貫之也被貶職，李宗閔和牛僧孺更是永遠不能進入朝廷。皇帝迫於壓力也沒有任何挽回的辦法。
大丞相李吉甫
▊李吉甫何許人也
對於這樣的處理，我們不免會好奇李吉甫是何許人也，為何有這麼大的權力能左右皇帝的意願？
《元和郡縣圖志》記載李吉甫是門蔭出士，按現在的話說就是官二代，再加上他“少好學，能屬文”，優秀的才能很快就得到了當朝大宰相李泌和竇參尤的推薦。
貞元二十一年唐德宗將皇位傳給兒子唐憲宗李純，公元807年正月，唐憲宗正式拜李吉甫為相，當時唐憲宗給李吉甫的評價是：符彩外發，清明內融，體仁而溫，抱義而峻。識同精頤，學該古今。深中不回，獨立無懼……大概意思就是唐憲宗認為：能遇到李吉甫這樣的人才，實在是上天對他的恩賜，以後國家的事情就得讓李吉甫多費心了。
李吉甫代表作品元和郡縣圖志
▊唐憲宗是一個什麼樣的皇帝
歷史上的唐憲宗是一個什麼樣的皇帝？為什麼要遷就自己的大臣呢？
唐憲宗李純可以說是唐朝中期少有的有能力有擔當的皇帝。只不過執政前期確實有點憋屈，因為在他之前的三位皇帝都是有心無力政績平平，導致唐朝帝國政治亂象頻出，四方藩鎮的勢力也越來強大。
在內憂外患之中，大臣劉闢又在不經朝廷同意的情況自立留後；大臣李琦也說不入朝就不入朝。所以在這種情況下，憲宗李純不得不採取隱忍的方式來穩住朝廷，以求暗自壯大。強大以後的憲宗擔起了恢復李唐盛世的責任，大刀闊斧地進行改革並實現了唐王朝的中興，他統治的時代被後人稱為元和中興。
唐憲宗李純畫像
▊權力交接，黨爭不斷
留下元和中興局面的唐憲宗退位以後把位置傳給了唐穆宗李恆，而當時李吉甫的兒子李德裕也進入朝中擔任翰林學士，相當於現在的中央政治局的大官。當時的朝廷已經明顯的形成以李吉甫父子為中心的黨派稱為李黨。
在唐穆宗時期李宗閔憑藉自己的才能已經擔任中書舍人，主要就是負責起草詔書，大概是五品左右的中層官員。但是當時朝廷大多都是李黨，又加上李宗閔當年抨擊李吉甫，所以李德裕也處心積慮地打壓李宗閔，最終把他再度貶到朝廷之外。
從此以後李宗閔算是與李吉甫父子二人結下了世仇，也來正式拉開了牛李黨爭的序幕。
後來位居宰相的李德裕
▊風水輪流傳，李宗閔翻身
歷史從來不會只青睞於某一人，永遠都是風水輪流轉。穆宗退位，敬宗即位以後李德裕的宰相之位遭到了大臣的排擠，最終被移除宰相隊伍。而李宗閔又被提升為吏部侍郎，相當於現在國家人事部的副部長是當時的三品大員，主要負責當朝人事的任免與變動。
轉眼到了文宗時期，李宗閔憑藉自己出色的才能和政治手段成為了當朝的新宰相之一。緊接而來的就是推薦幾年前被貶的牛僧孺子迴歸朝廷，並且拜為宰相之列。
至此當年被李黨父子嚴重打壓的李宗閔和牛僧孺二人終於翻身做主，在朝廷上形成了新的黨派稱為牛黨。
當朝的新勢力牛黨
▊鬥爭激烈，損失慘重
任何人都不會想到緊接而來的這場牛黨之爭，竟然鬥爭的如此激烈。自從唐憲忠李純時期開始一共經歷了穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗前後六朝天子，長達半個多世紀的時間。整個王朝之中幾乎所有的官員都捲入了這場黨派鬥爭之中。
而最終結果是唐宣宗即位以後，對於這種黨派競爭深惡痛絕。他當上皇帝的第二天就把重新恢復宰相之位的李德裕罷免了，並且在幾個月以後相繼罷免了牛增儒，李宗閔等一系列牛李黨派的重臣。牛李黨派的大多人員不是死在被貶的路上，就是老死在貶的貶所，歷史半個世紀的牛李黨爭徹底覆滅。
唐宣宗李忱畫像
▊小城庸人說
自古以來只有君臣同心國家才會強盛，就像李世民和魏徵一樣因為君臣同心，從而才有貞觀之治的盛況。任何朝廷其實都不可避免的要有黨派之爭，但如果黨派之爭過於嚴重，以至於官員之間只重視政治鬥爭，個人利益得失而忽略國家安危，百姓福禍那麼朝廷離滅亡也就不遠了。
放眼整個唐朝的歷史發展，中間這一段牛李黨派之爭無疑是加快唐朝滅亡的重要原因，所以對於朝廷而言黨派之爭從來就沒有真正的贏家，受傷最大的永遠都是自己身處的國家，您覺得呢？
本文參考資料：《唐書》中華書局1975年版；《全唐文》山西教育出版社2002年版；《新唐書》《舊唐書》《圖說唐朝三百年》《元和郡縣圖志》
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