近日沙特和俄羅斯爆發石油戰，國際原油價格應聲暴跌超過30%。正當包括中國在內的用油國，希望利用國際原油價格暴跌的機會採購和儲備儘可能多的原油之際，國際航運公司超大型油輪的運費價格卻出現了暴漲，中東到中國航線的超大型油輪(VLCC)的運費在一夜之間幾乎翻倍，直接搶走了國際原油價格暴跌的第一塊蛋糕。
據幾家船舶經紀公司的消息人士介紹，國際原油價格在3月9日（週一）遭遇“史詩級”暴跌之後，就開始有不少中國煉廠開始聯繫航運公司，希望租用更多的VLCC超大型油輪從中東地區運油。海灣地區至中國航線的VLCC油輪費率3月10日（週二）才是每天70,000-100,000美元，到3月11日（週三）已經暴漲至每天約160,000-180,000美元。而就在一個月前，VLCC的費率每天大概只有20,000-30,000美元，漲幅非常驚人。消息人士稱，3月10日至11日兩天已經有27艘VLCC被訂走，而上個月同期的預定數量為4艘。連船舶經紀公司都感嘆，近期運價的漲幅太過驚人。
正當新冠病毒疫情影響國際油價預期之際，以沙特為首的OPEC與俄羅斯非但未能就擴大減產支撐油價達成一致，反而還威脅增產，從而造成全球油價崩盤。中國等東亞國家希望藉此機會大量購入低價原油，削減石油在國民經濟中的成本。在這種情況下，東亞各國的煉廠大量租用VLCC，一方面是為了補充低價的原油庫存；另一方面也有不少煉廠和貿易商，希望利用VLCC儲存原油。其實這種方式在國際原油市場上比較普遍，在伊朗在美國恢復對伊朗石油產品制裁之前，伊朗就租用了大量的VLCC將原油拉到東亞地區的保稅區，既可以規避制裁也可以實現就近銷售。隨著國際航運費率的暴漲，繼續使用VLCC儲存石油就不太合算了。
據消息人士透露，近期國際原油價格雖然出現了暴跌，已經比1月份的高點跌去了近一半的空間，但是國際市場上的供求關係並不是非常的寬鬆，包括中國在內的多個東亞國家希望沙特擴大4月份出口原油的數量，遭到了沙特的拒絕。由此也可以看出本輪原油價格下跌，主要是沙特等OPEC國家利用成本優勢，搶佔市場份額之舉，國際原油市場的供需關係並不像價格表現出來的那樣，發生了根本性的逆轉。既然本輪價格下跌不是供求關係決定的，那麼暴跌暴漲就幾乎不可避免。但沙特和俄羅斯達成新的減產協議，或者中東安全局勢出現新的變化，國際原油價格可能會迅速恢復。
一個古老的故事是說，當一輪股市牛市週期結束的時候，賺錢的不一定是股民，而是證券交易所外賣飲料的小販。這輪國際油價的快速變動，賺錢的也不一定是煉油公司，而是那些掌握著眾多VLCC超大型油輪的國際航運公司。
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