中國人有極其強烈的祖宗崇拜傾向，那麼亂認祖宗幾乎就是不可想象的事。但是，這種不可想象的事，其實是很常見的。家譜造假，就是亂認祖宗的典型表現。而家譜造假又是很常見的事。可見，亂認祖宗其實是常見現象。為什麼會出現如此弔詭的現象？
在傳統文化中，因為個人與家族存在緊密的依附關係，所以出身名門望族，也就意味著個人有身份有地位，而廣受世人尊重。而如果是名人的後代，也能夠讓人平添身價。比如，三國時期的劉備，明明是編席賣履的小販，在趁亂起兵之後，就巧借自己姓劉，而宣稱是“中山靖王之後、孝景皇帝閣下玄孫”。因而給自己貼上“劉皇叔”的標籤。說實話，“劉皇叔”這塊金字招牌的分量，比袁紹“四世三公”更“牛”！劉備三分天下有其一，與他捧著“劉皇叔”這塊招牌，應該說有一定的關係。
受祖先崇拜的影響，家譜就成為中國傳統文化中的一種獨特現象。家譜記錄了家族的起源、繁衍，具有記錄家族歷史，明世系，辨血統的功能。通過修家譜，追本溯源，考明世系，認祖歸宗，顯然可以起到強化祖先崇拜的作用。
然而，家譜中亂認祖宗的卻是一個普遍存在的現象。由於年久失傳，加之兵災頻仍，家譜根本就難以做到準確記錄世代相傳，這就給後世修家譜者偽造世系、亂認祖先大開方便之門。
劉邦出身寒微，登上皇帝寶座後，因為搞不清自己的祖先是誰，就自稱是堯帝后裔劉累之後，並偽造了商周以來的相關世系。更搞笑的是，曹操稱其先祖出自黃帝，曹操的兒子曹植則稱其先祖姓姬，是周王室後裔，而曹操的孫子魏明帝則稱自己是虞舜的後代，出自有虞氏。子孫三代，就認了三個祖宗，這祖宗怎麼這樣亂啊？
朱元璋當上皇帝后，也曾想找個有名的祖宗也顯示自己的血統高貴。可是，朱元璋家境貧寒，上溯幾代仍然是地位卑微的農民，“朱仲八”、“朱百六”、“朱四九”、“朱初一”，你瞧這名給取的，估計是斗大字不識，只好用數字來標記一下。當時一些個幫閒文人，揣摩到朱元璋的心思，就想把朱熹硬拉來作朱元璋的祖先。可是，宋代與明代相距時間並不很長，這樣亂認祖宗很容易被人識破，朱元璋反覆思量，也覺得認朱熹作祖宗，過於牽強，再加上也有人勸說，這樣亂認祖宗，可能成為“數典忘祖”的話柄，最後只好作罷。
至於民間修家譜，將古代名人拉來作自己的祖先的情況，更是十分普遍。各姓氏的家譜，基本上會把自己的遠祖追溯到黃帝，都稱自己是黃帝的後代。袁世凱當上大總統後，就請人考證出他是袁崇煥之後；賣水果起家的杜月笙成為上海的黑幫老大之後，也忙著找闊祖宗，最後，在章太炎的幫助下，認了西晉的杜預當了祖宗。而一般來說，姓範的人，幾乎都是范仲淹的後代；姓蘇的人，大多都是蘇軾的後代。諸如此類，我們遇到的人，差不多都是“名門之後”。總之，正如阿Q想的那樣，祖上都很“闊”。
家譜，到底靠不靠譜？有時候，可能真的不靠譜。只不過年代久遠，難以查考，而且大家都這樣做，也就沒有多少人去較真而已。
問題上，我們一方面具有祖先崇拜情結，另一方面卻要亂認祖宗；一方面表示對祖先的極端敬重，另一方面卻要“數典忘祖”。
亂認祖宗，家譜造假，說到底是為了往自己臉上貼金。而往自己臉上貼金，當然就是為了讓自己更有臉面。有時候，為了讓自己更有臉面，到了不要臉的地步，這其中的弔詭之處，讓人頗費思量。
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