黑道題材一直以來都是電影界的熱門題材，《教父》更是名留青史的一部電影，票房直逼3億美元，影響數代人，被奉為“男人的聖經”。
而電影所依託的原著《教父》，是一部震撼人心的鉅著。突出表現了黑幫廝殺血腥風雨、金錢與犯罪裹挾下的人性。
原著重現了美國黑手黨的組織架構，其中無數的暗殺行動、刺殺計劃都有真實的歷史依託。
回顧那段充斥著混亂與廝殺的歷史——黑手黨興盛的歲月，我們就會發現，美國的黑手黨多來自西西里島，他們最初在新奧爾良、芝加哥和紐約取得勢力，尤其是紐約從社區街頭，再逐漸擴大規模、招募人手，最終形成全市性甚至遍佈全國的黑幫架構。
同時，1920年代也是美國的禁酒年代，禁酒令提供了黑手黨獲利的機會，他們接管酒的走私、製造和非法銷售，獲得的巨大利潤足以建立起他們的龐大犯罪帝國。
《教父》中描寫的柯里昂家族就是紐約眾多的黑幫勢力之一。教父唐·柯里昂掌控者巨大的橄欖油進口生意，同時還有無數賭場、高利貸和保護費為他提供收入來源，穩穩地支撐起了這個巨大的黑手黨家族。
而這個柯里昂家族賴以給養的橄欖油生意，是用無數條人命和血腥的屠殺鑄就的。
在原著中，老教父的小兒子邁克爾·柯里昂曾用極為平淡的語氣，敘述了一段關於爭奪橄欖油生意的黑幫戰爭：
「“差不多十五年前，有幾個人想奪走我父親的進口油生意。他們刺殺他，險些成功。盧卡·布拉齊殺上門去，風傳他在兩週內幹掉了六個人，終結了著名的橄欖油戰爭。”他笑得彷彿在說笑話。
凱打個寒戰：“你是說你父親被黑幫放過冷槍？”
“十五年前，”邁克爾說，“從此就風平浪靜了。”他害怕他說得太多了。
“他真的殺了六個人？”凱問。
“報紙這麼說的，”邁克說，“反正沒有證據。不過，有一樁他的事誰也不肯說。估計太恐怖了，連我父親都避而不談。湯姆·黑根知道，但不肯告訴我。有次我跟他開玩笑，說，‘我得長到幾歲才有資格聽盧卡的那樁事？’湯姆答道，‘一百歲吧。’”邁克爾抿了一口紅酒，“事情肯定非同小可。盧卡也肯定不是平常人。”」
讓眾人都閉口不談的往事，可想而知其中隱藏著多麼恐怖的內情。
黑手黨等級分佈十分嚴格，對忠誠的強調到了無以復加的地步。據說意大利裔黑手黨內部有這幾個等級架構：
老闆（boss or Don），就是老教父的角色，整個家族的首領。
法律顧問、參謀（Consigliere），即文中的湯姆·黑根。被老教父收養的棄子。
二老闆（underboss），權力相當大，是老闆的左膀右臂。
指揮官（Capo）
士兵（Soldier），即一般的打手殺手。
書中對“顧問”這一角色作了詳細闡釋：
「顧問，顧名思義，是唐的參謀，是唐的右手，是他的第二個大腦。
他還是唐最親密的夥伴和朋友。出門開重要會議，他給唐開車；談判的時候，他為唐準備飲料、咖啡、三明治和新雪茄。他知道唐知道的所有(或者幾乎所有)事情，瞭解權力的全部結構。
全世界只有他能搞垮唐，但從來沒有顧問背叛過唐，在美國站穩腳跟的任何一個西西里家族裡都沒有過，因為那麼做沒有前途。
每個顧問都知道，只要保持忠誠就能發財，就能獲得權勢和尊敬。要是遭遇不幸，老婆和孩子會受到庇護，和他活著或自由時沒有兩樣。
但前提是他必須忠誠。」
能力固然重要，但是忠誠是黑手黨家族在挑選成員時最看中的品質。為此，他們有專門的入會儀式，甚至以殺人表示衷心。
那麼，對黑手黨頭目不忠誠的代價是什麼呢？這個人就會永遠消失。
在書中就出場了一位小角色——保利。他背叛了柯里昂家族，讓老教父遭到暗殺，差點喪命，被發現後，他的結局悄無聲息，但卻悲慘。
「在進城區的最後一段路上，克萊門扎忽然說：“保利，停車，我要撒尿。”
一起做事那麼久，加圖知道胖子首領憋不住尿。他經常提這種要求。加圖開下公路，在通往沼澤的泥地上停車。
克萊門紮下車，走了幾步鑽進灌木叢，真的撒了一泡尿。
他回來打開車門，飛快地張望一眼公路上下。沒有燈光，路上一片漆黑。
“動手。”克萊門扎說。
一秒鐘後，車裡轟然響起槍聲。
保利·加圖像是躥了起來，軀體撞在方向盤上，接著軟軟地倒在座位上。克萊門扎早就後退兩步，免得濺上頭骨碎片或血跡。」
一個家族中的叛徒，就這樣悄無聲息地死在深夜的公路上。隨後屍體被拋在能讓人發現的地方——這是一種威懾，昭示著叛徒的下場。
原著總有一種震撼人心的力量，沉浸進去，探索數十年前，黑手黨家族中的重重內幕。
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