太陽系是地球的家園，人類在科技的幫助下，走出地球首先看到的就是龐大的太陽系。早期的時候，由於人類觀測技術的限制，我們對太陽系範圍的認知比較有限，認為八大行星所包括的區域就是整個太陽系。
可是隨著人類科技的進步，有了更先進的觀測技術之後，我們終於看得更遠，能夠看到八大行星之外的一些情景，那個時候我們才明白，原來太陽系的範圍遠比原來預估的要大得多。而太陽系邊緣的秘密成為了科學家一直以來都想搞明白事情。
太陽系邊緣由於距離太陽比較遙遠，那裡的光反射非常弱，所以我們的天文望遠鏡很難觀測到太陽系邊緣的真實情況，只是知道那裡有一個圍繞太陽系的神秘地帶-柯伊伯帶。
對於柯伊伯帶，相信很多人都聽說過，它類似於土星環，只不過土星環只環繞著一個土星，而柯伊伯帶卻環繞著整個太陽系，將八大行星全部包圍其中。土星環是由各種小天體，塵埃等組成，而柯伊伯帶也差不多如此，只不過柯伊伯帶更加龐大宏偉，其中的天體數量多到無法估計，有一些天體可能非常大。
柯伊伯帶的發現讓科學家震驚不已，它的神秘和重要性要遠超過八大行星，我們都知道，未來人類遲早要走出太陽系去探索。可是要走出太陽系，就必須要經過柯伊伯帶，這裡的天體數量，密度都是比較大的，如果我們對這裡的天體分佈情況不瞭解，很有可能會發生飛船跟小行星撞擊事件。
一旦飛船跟柯伊伯帶的天體發生碰撞，基本就是船毀人亡，所以在人類走出太陽系探索之前，首先要對柯伊伯帶有全面的瞭解才行。而且科學家對柯伊伯帶還有更多的期望，那就是在這裡尋找到太陽系的起源，地球的起源甚至是生命的起源。
我們都知道，太陽系誕生於50億年前，它到底是如何誕生的？早期的太陽系物質組成是什麼樣的？這些謎團由於過去了數十億年，想要在八大行星身上尋找到答案，基本不可能。原因就是行星形成的早期會經歷一段熔岩狀態，物質熔化重新凝結，很多早期的太陽系物質無法保存下來。
而且，行星基本都有自己的生態環境，漫長的歲月會不斷摧毀抹去行星早期的痕跡。所以，想要在行星身上尋找太陽系早期的物質基本是不可能的，那麼科學家想要探索太陽系早期的情況，又如何去尋找答案呢？這個時候科學家想到了太陽系邊緣的小行星。
柯伊伯帶組成天體的物質基本都是太陽系剛剛誕生之後，太陽系將內星系的物質碎片不斷吹向邊緣，這些物質到達太陽系邊緣之後又在引力的作用下重新凝聚，形成了各種小行星。由於小行星較小，不會經歷形成行星的熔融過程，所以組成小行星的這些物質就能夠有效保持早期物質的狀態。
而太陽系邊緣又是太陽風能夠觸及的極限，太陽的輻射對物質的影響非常少，也不會發生大的變化。所以太陽系邊緣就是一個太陽系早期生態庫，在這裡能夠尋找到很多太陽系早期的秘密，甚至於有關地球的一些未知謎團，或許也能夠在這裡尋找到答案。
正是瞭解到柯伊伯帶對人類探索太陽系的重要性，所以科學家迫切想要近距離真實瞭解它，揭開柯伊伯帶的神秘面紗。想要真正瞭解柯伊伯帶，天文望遠鏡自然是無法做到的，只能依靠探測器前往。於是在2006年，科學家發現了新視野號探測器。
可能有人會說了，旅行者一號和旅行者二號不是很早就發射了，它們必然也要穿越柯伊伯帶，將探測任務交給它們不就行了？為什麼還要發射新的探測器？這其中自然是有原因的，我們都知道，旅行者號是在1977年發射的，那個時候，人類的太空科技自然是無法跟2006年相比的。
所以，旅行者號攜帶的探測設備比較落後，並不能拍攝到更加清晰的柯伊伯帶情況，而且旅行者號的任務是走出太陽系探尋外星文明，所以它們不會停留，會一直向前。這樣就無法長時間停留在柯伊伯帶專注於探測任務。
新視野號飛船集合了2006年人類最高的科技成就，有更強大的動力技術，更先進的觀測設備。它才能夠完成對柯伊伯帶的一系列探測，也能夠拍攝到更清晰的柯伊伯帶情況。新視野號經過不到10年的航行，在2015年7月1日飛掠冥王星，在對冥王星進入一段時間的探測後，它開始駛向下一個目標：編號為2014 MU69的柯依伯帶天體。
新視野號不斷靠近這顆名為2014 MU69的柯依伯帶天體，在不斷靠近它的同時，新視野號也在不斷拍攝遠程柯伊伯帶的縮略圖，然後將這些圖片傳回地球，科學家在看到這些照片後，激動不已，這是人類首次真正看到柯伊伯帶的近距離照片。
在這張圖片中，我們看到了密密麻麻，無數的小白點，看上去就像顯微鏡下人體內數不盡的細胞一樣。而這些數不盡的微小白點，其實都是柯伊伯內的一個個小天體。由此，我們可以看出，柯伊伯帶內的天體數量是非常多的。
而新視野號拍攝到的這些像細胞一樣多的天體縮影，只不過是整個柯伊伯帶的冰山一角。雖然在圖片中我們看天體的密度非常大，幾乎都挨在一起，可事實上，天體間的距離都在數千公里以上。這個距離在宇宙尺度上已經是一個非常近的距離了，這樣的密度如果不瞭解天體的分佈情況，飛船穿越柯伊伯帶很容易發生碰撞事故。
當然，由於柯伊伯帶環繞整個太陽系內星系，它的範圍太廣了，以新視野號飛船的速度，從一個小行星到達另一個小行星都需要很長的時間。所以它只能夠探索非常有限的範圍，我們也只能通過新視野號初步瞭解柯伊伯帶。
想要真正完全瞭解柯伊伯帶，以人類現在的科技還無法做到。主要是探測器的速度還是非常慢，什麼時候等到飛行器的速度能夠初步實現亞光速，就能夠快速走遍太陽系，那個時候柯伊伯帶將沒有什麼秘密。而對於人類來說，柯伊伯帶還有一個重大意義 ，那就是未來人類重要的資源開採之地。
要知道，人類的科技發展需要大量的資源支持，而地球的資源是有限的，未來人類將面臨資源枯竭的局面，想要擺脫這種困境，就需要去太空採礦，收集資源。而太陽系主要的資源開採之地就是小行星，所以柯伊伯帶這裡數量龐大的小行星是人類一筆龐大的財富。
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