“氣數”這個詞，是中國人特有的。
人們經常說，某某朝代、某某家族“氣數”己盡。就是說，這個朝代、這個家族已經弊端叢生、搖搖欲墜，崩潰、滅亡的命運已經無可挽回。
當然，這種變化是從極細微開始的。《易經》管這種變化叫“幾”，就是很微小的意思。也就是所謂“知幾者其神乎”。
這樣說似乎很神秘，甚至有一種迷信色彩。
其實不然，“氣數”的說法是宋明理學的產物。
曾經寫下“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平”的張載認為，“氣”是宇宙的根本，陰陽之氣的相反相成產生了人和萬物。
邵雍則把天地萬物陰陽剛柔的變化歸之於“數”。邵雍曾經寫過一本《皇極經世書》，就是想用“數”來演繹天地萬物的陰陽消長和世道變遷。
當然，崇尚實踐的中國人很少為理論而理論，而是用“氣數”解讀歷史和社會。
舉兩個例子。
唐朝是那個時代世界上最偉大的文明。能取得這樣的成就，一方面是貴族開國者特有的開放和包容，另一方面要算它的律令體制。
唐朝有所謂三省六部，也就是中書、門下、尚書三省，尚書省下面又有六部。其中，中書省負責制定政令，門下省負責審查，不合規可以“封駁”，合乎要求的，才交給尚書省六部執行。
這種相互制衡的程式，皇帝也不能破壞。
比如：任命五品以上的官員，皇帝和丞相商議後，按上面的程序運作。如果中間哪個環節卡住了，任命也就泡湯。六品以下官員，完全由三省操作，最後報皇帝備案。
到了武則天時代，為了稱帝，武則天要培養自己的勢力，律令體制因為礙手礙腳，被丟棄不用。
唐玄宗李隆基雖然恢復過來，但後來發生安史之亂，為了方便打仗和徵收軍費，權力必須集中，這些制度進一步被破壞。
皇帝的權力確實大了，但依靠的不再是一個相互制約的機構，而是宦官和近臣。
皇帝一步步落入這些人特別是宦官手裡。到最後，不僅誰繼承皇位宦官說了算，甚至皇帝的性命也由宦官決定。
到這個時候，所有人都明白唐朝的“氣數”盡了。
再說清朝。
太平天國以後，曾國藩到京城接受封賞。後來，跟最貼身的幕僚趙烈文說起大清的國運。
趙烈文說，本朝創業太容易，奪取天下太過機巧，誅戮太重，殺人太多。慈禧太后和恭親王奕做事又過於“威斷”。將來“抽心一爛”，必定“根本顛仆”，四分五裂。
面臨剛剛中興的局面，趙烈文已經覺察到，大清朝“大勢”己去，“氣數”將盡。即使有“好太后”、“好皇帝”也無濟於事，更何況沒有。
聽完趙烈文的話，曾國藩也難掩失望，甚至希望早點死掉，避免看到悲慘的結局。
44年後，歷史幾乎不差分毫地應驗了趙烈文的預言。
趙烈文的洞燭幽微也就成了“氣數”的最好註腳！
採自弘德新國學《國學100秒》第175期
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