上世紀90年代有很多經典影視，而經典影視的形成自然就有優秀的演員誕生。即使是其本身實力不足的情況下，劉德華在如今的影視劇中可以說是真正的實力派，但在其剛拍戲之時可以說是天王身份的加持下才能撐起票房。
在1996年的《新上海灘》電影中，由劉德華，張國榮，寧靜，黃佩霞等實力演員傾情演出。劉德華飾演的丁力，張國榮的許文強，寧靜的馮程程。演片簡述了上世紀20時代到30時代的上海。上海處在黑暗中，勢力犬牙交錯，而丁力只是個倒夜香的小混混。而許文強是北方來人，在一次槍戰中認識了馮程程，兩人一見鍾情，戀情升溫。而這時的丁力卻始終認為馮程程喜歡他，實際喜歡他的是黃佩霞飾演的撲女。
丁力在一次英雄救美中惹到了當時的斧頭幫，大哥榮一把火把丁力的家給燒了，而許文強因為從火海中把丁力母親救出，兩人從此形影不離。兩人一起把斧頭幫的大哥榮等等一些小型勢力剷除，開始追求自已的理想。許文強想找到出賣他們的人，而丁力想追到馮程程。可事與願違，許文強跟馮程程在一起的畫面被丁力看到，兩人從此是冤家。而許文強也找到了出賣他的人就是馮程程的父親——馮敬堯。在一份打鬥中殺死了馮。而馮程程親眼目睹之下，本人也呈現痴狀。
而馮家的管家也請求丁力出山為馮敬堯報仇。最後丁力跟許文強一番鬥爭，因為許文強的沒彈頭，丁力打傷許文強，但也使兩人恩怨放下。但許文強的朋友不明其中，在外面把丁力殺死！
這部電影又是典型的劉氏悲劇收場，劉德華的丁力，張國榮的許文強兩人有喜有悲，在偉大的人也逃不過時代的角逐。丁力是小混混，為了自己的理想想要得到愛情，卻因為自已的自大，使馮敬堯非常不爽，想殺死丁力，卻因為丁力的實力反殺，才逃過一劫。如果不是馮敬堯被殺，丁力的結局也是死。小人物即使在偉大在利益面前也是棋子；而許文強則是北方代表，想要改變一切，卻發現在現實面前也是無能為力，即使是殺死幕後黑手又如何，一個倒下，還有一個站起，中國想救不是殺一個就有用，而是需要全體中國人站起，但那個時代想喚起一個裝睡的人可能嗎？
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