其實李嘉誠一直算是個有爭議的人，有人說他是白手起家，有人說他是靠著自己的岳父（也是自己舅舅）莊靜庵起來的，其實不管哪個說法更正確，莊靜庵這個人確實教會了李嘉誠不少，且不說他當年到底有沒有幫助李嘉誠或者幫助了多少，但他確確實實教會了李嘉誠當時社會的一個現實，讓李嘉誠過早地明白了世態炎涼，從而磨練了意志，可以說他是李嘉誠真正的的領路人。
當年，在李嘉誠跟隨父母來到香港時，莊靜庵己被香港的潮州人視為成功人士，日後更是成為香港鐘錶業的老行尊，在香港商界的地位，可以說是舉足輕重。莊靜庵幼年在潮州鄉間讀私塾，小學畢業後，像當時眾多的潮州人一樣離家外出闖蕩。他先在廣州的銀號當學徒，漸漸晉升為經理，後獨立開業經營批發生意。1935年，27歲的莊靜庵來香港闖天下。那時香港還沒有鐘錶工業，鐘錶皆是瑞士等國的進口產品，經銷商大都是洋商。莊靜庵涉足鐘錶業，從最簡單的產品做起，一路發展壯大。
1939年，李嘉誠的母親、莊靜庵的姐姐莊碧琴帶領全家投靠莊靜庵。那時的莊靜庵恐怕做夢也不會想到，眼前這個額頭高高，瘦骨伶仃的小外甥，日後在商界會做出比他更為驚天動地的成績。莊靜庵是小學畢業即當學徒，白手起家獨立創業而漸漸富起來的，其創業人生無疑對當時的李嘉誠產生了很大的影響，讓他明白了很多人生和商業道理，所以，從這一點上講，莊靜庵的確是李嘉誠最為尊敬的人生導師。
潮人在香港，大多經營米鋪、醬園、餐館、土雜山貨鋪。莊靜庵並不滿足一時的成績，他不斷地擴大規模，資金分外緊張，大部分錢都拿去經營生意了，所以家庭生活只能說比一般的小康人家稍好一點。姐姐一家的到來，無疑會成為莊家的負擔。但莊靜庵未表露出絲毫不快，騰出房間讓李家住下，設家宴為姐夫姐姐接風洗塵。
莊靜庵問了老家的近況，然後介紹香港的現狀。他勸姐夫李雲經不要著急，安心休息，逛逛香港的街市，再慢慢找工作。除了這些語言上的安慰和物質上一些幫助外，莊靜庵並沒有幫著李雲經去找工作。長期生活在傳統倫理氛圍中，李雲經雖然明白這是商人通常的做法，但在感情上卻並不那麼容易接受。當時的李雲經，心理上應該是比較失落的，在香港這個商業社會，一切都顛倒過來。拜金主義盛行，錢財成為衡量人的價值的唯一標準，這對他的人生觀和價值觀產生了強烈的衝擊。
莊靜庵異常的忙碌，沒日沒夜，每天都要工作10多個小時。初時，他經常來看望姐夫一家人，問寒問暖。漸漸，他來的次數愈來愈少，有時，幾天不見他的人影。莊靜庵對自己家人亦是如此，他無暇也無閒情逸致與家人安安靜靜相聚一堂，或外出看戲郊遊。生意沖淡了家族氣氛及人際關係。李嘉誠稍大時，莊靜庵深有感觸道：“香港商場，競爭激烈，不敢鬆懈懶怠半分，若不如此，即便是萬貫家財，也會輸個一貧如洗。”
所以說， 正是莊靜庵，教會了李嘉誠什麼是世態炎涼、人情冷暖！李嘉誠雖然對舅舅、岳父莊靜庵尊敬有加，但回首往事時，也曾親口描繪他少年時的心態：“小時候，我的家境雖不富裕，但生活基本上是安定的……我隨先父來到香港，舉目看到的都是世態炎涼、人情冷暖，就感到這個世界原來是這樣的。因此在我的心裡產生很多感想，就這樣，童年時五彩繽紛的夢想和天真都完全消失了。”
世態炎涼、人情冷暖、商業社會的冷酷無情對一個少年來說是災難，但它催人早熟，對日後李嘉誠成為一代鉅商來說又未嘗不是福音。商業社會是現實而理智的，它迫使少年李嘉誠丟掉幻想，自我奮鬥，一步一個腳印地走向成功，最終成就了在香港商界首屈一指的地位。由此也可以看出，之所以有人說李嘉誠白手起家，其實是因為並不像很多人所認為的那樣，是靠著舅舅的幫助。當時，莊靜庵將女兒莊月明嫁給李嘉誠時，李嘉誠已經35歲，由此也可知莊靜庵雖然是李嘉誠的領路人，但對李嘉誠真正的、現實幫助是有限的。後來還是靠李嘉誠的努力換來的成就。
其實回顧當年，莊靜庵在剛開始創業那會資金並不富裕，甚至還需要貸款來維持生意，但是他對於公益、辦學這方面卻絲毫沒有懈怠。莊靜庵童年過得十分艱苦，創業的初期也十分困難，這就養成了他勤儉節約的習慣，但是在對於公益和辦學方面他卻十分大方，最後甚至連給國家給華僑的幾套住房全部交給董事會打理，出租的錢全部用來辦學和慈善方面。
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