希臘奧委會於當地時間3月13日宣佈，因大批人群不顧新冠肺炎疫情防範的警告、圍觀火炬傳遞，在與該國衛生部門和國際奧委會協商之後，決定取消在希臘境內的2020年東京奧運會火炬傳遞。此外，將按原計劃於3月19日抵達舉辦過第一屆現代奧運會的雅典帕納辛奈科體育場，並在無觀眾出席的情況下，轉交給東京奧組委的代表。
東京奧運會聖火於當地時間3月12日在希臘古奧林匹亞遺址採集成功，火炬隨後開始在希臘境內傳遞。但傳遞活動僅進行了一天，聖火傳遞至斯巴達時，依舊有“出乎意料的大批人群”聚集觀看，希臘奧委會便與健康部門及國際奧委會商議後決定，暫停希臘境內的火炬傳遞。
奧運火炬傳遞在雅典開始，以前始終是一個傳統，但是因為有本次疫情，當地政府不得不臨時取消。但是日本表示，在日本按時舉行，火炬傳遞將在3月26日在日本全境展開。
在採集儀式上，東京奧組委主席特別代表遠藤利明致辭時曾表示，“如今新冠肺炎疫情蔓延，各個國家需要一致對抗疾病。”他認為，聖火的採集意味著東京奧運會的正式開啟，“希望聖火傳遞能帶來更多的希望和勇氣。”
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