灌籃高手中赤木和櫻木可謂是有情誼深厚的隊友，因為晴子的關係，讓狂傲不羈的櫻木對赤木有著一絲不同的情感，而赤木對櫻木，由一開始的極度反感，變成了最後的極其信賴。
其實赤木對櫻木的第一印象是很好的，這裡的第一印象不是櫻木和赤木單挑的那次見面，而是在那之前，晴子就和赤木說過櫻木，這個被晴子看重的新人，在晴子發現櫻木的那段時間，想必晴子沒少和赤木說過櫻木的好話，晴子也說過，櫻木或許會成為湘北的救世主，這都讓一心想要在自己高中生涯實現自己夢想的赤木對櫻木充滿了好奇，可能當時赤木也聽說過櫻木的不良事件，但是他還是相信晴子的眼光。
只不過赤木和櫻木的第一次見面鬧得不太愉快，但是不管怎麼說，即便在兩人的單挑中，赤木看穿了櫻木是個門外漢，但是櫻木最後的一個扣籃，也是讓赤木感受到了櫻木的彈跳力和爆發力，赤木當時已經具備了神奈川第一中鋒的實力，所以說櫻木的表現，得到了赤木的認可，赤木只是沒有接受櫻木有些奇葩的性格而已。
但是隨著櫻木對於籃球展現出的痴迷，那種對籃球由內而外的喜歡，這都讓赤木多少看到了曾經的自己，和陵南的練習賽，不願退場的櫻木，打海南時，替赤木防守內線的櫻木，因為傳錯球而自責的櫻木，打陵南時，幫助湘北鎖定勝局的櫻木，都是讓赤木想要感謝這個不按常理出牌的傢伙。
而到了全國大賽上，櫻木得到了赤木最高的評價，在打山王時，湘北全隊被山王壓制，除了櫻木，其他主力球員基本上已經處於精神和身體剝離的局面了，身體在球場上打球，但是自己的思緒早就不知道飄到哪裡去了，他們在等待著絕望的結束時刻。
當時一直自認自己是湘北最後脊樑的赤木，在被大河田壓制時，是沒有辦法的，最終是櫻木找到了幫助湘北翻盤的辦法，櫻木一人通過自己的表現，重新激活了湘北，那時的赤木，看著鬥志昂揚的櫻木，回想起晴子第一次和自己談起櫻木的樣子，當時赤木是感覺晴子對櫻木的稱讚是有些誇大的，不過幾個月後，在對戰山王的賽場上，赤木在櫻木身後，默默的說，“他已經是湘北必不可少的一員了”，必要到，湘北沒有他，很難打贏一場惡戰，必要到，沒有他，湘北在危急時刻就缺少了一個可以扭轉局勢的點。
當看到櫻木回首對自己說“我們還有機會”的時候，赤木又再一次看到了曾經的自己，櫻木就是在湘北眾人感覺比賽要輸掉時，依然滿懷鬥志的人，和曾經的赤木一樣，是球場上，最後一個不願意放棄的人，直到那個時候，赤木或許才突然明白，自己為何對櫻木這麼特殊對待，就是他無時無刻地在櫻木身上發現了自己的影子。
而且赤木對於櫻木喜歡晴子這件事，也是沒有太大反感的，要知道赤木是明確警告青田離晴子遠點的，但是對於櫻木，他是不干預的，最起碼不反對，沒準內心也是接受這個妹夫了。
閱讀更多 80後的灌籃高手 的文章
