吳曉晨說，她14歲的時候做了第一次整容手術——抽脂是媽媽花錢買來的，目的是減少大腿上的脂肪。當時，她說她被診斷患有自身免疫性疾病，需要服用糖皮質激素，一種類固醇激素。現年30歲的吳女士是北京的模特和企業家，她說：“我胖了很多，皮膚很不舒服。”
在第一次手術後的16年裡，吳聲稱已經做了100多次手術，花費了驚人的400萬元人民幣（約57.4萬美元）。她現在是這個行業的知名倡導者，在北京開設了兩家美容診所，提供美容手術。
吳的潛在市場是巨大的。越來越多的中國女性通過整容手術來獲得更大的眼睛、更高的顴骨、更窄的鼻子和更瘦的腿。和吳一樣，許多人也在努力效仿日本漫畫、韓國K-Pop和西方文化元素所激發的美麗理想。
據中國整形美容協會統計，2014年，中國有700多萬人接受了整形手術。僅僅三年後，弗羅斯特沙利文諮詢公司（Frost&Sullivan consultants）上海分公司（Shanghai branch）編制的數據顯示，這一數字接近1630萬。
據接受美國有線電視新聞網（CNN）採訪的專家稱，中國整形手術數量激增，部分原因是像So Young和gengmei這樣的一系列應用程序，允許潛在患者查看照片前後，預訂手術，甚至申請信用卡支付費用。
“在中國，很難找到關於診所的可靠信息，特別是在小城市，”中國市場情報機構Dragon Social的聯合創始人託尼•德根納羅（Tony DeGennaro）解釋說人們不再信任（搜索引擎）百度（Baidu）返回的搜索結果，此前該平臺曾發生多起醫療醜聞，因此這些新應用已經取代了非官方的外科醫生名錄。”
吳在中國東北的一個大型工業城市瀋陽的一箇中產階級家庭長大。十幾歲時，她學習藝術，夢想成名為一個演員，或者一個模特。但她認為自己不夠漂亮，對自己的“小眼睛和圓臉”感到不安全。因此，在第一次手術成功後，她說她很快就選擇了面部抽脂，通過摘除一些脂肪使自己的臉看起來更瘦，然後進行面部整形手術，通過植入硅膠使之看起來更有稜角。
16歲時，她說她把鼻樑抬高了，讓鼻樑看起來越來越高，越來越長。隨後又進行了手術，使她的下頜線更像V形，隆胸，並進行了雙眼皮手術，為她的眼瞼增加皺紋，使她的眼睛看起來更大。”她說：“每隔兩三年，我還要做一些手術。”手術對我來說已經成了一種癮。”
根據So young在2019年發表的一份白皮書，根據其自身的數據分析和對診所的訪問，許多接受整容手術的中國女性都很年輕，生活在中國的二三線城市。白皮書說，超過一半的人在26歲以下。從這個角度來看，美國30歲以下的整容患者僅佔總數的6%。對於中國這一代的成員來說，做整容手術是在日益擁擠的約會場景和就業市場中脫穎而出的一種方式。”“中國仍然是一個非常家長制的社會，”香港大學的性別研究講師Brenda Alegre說，他研究了整容手術的趨勢。漂亮是確保你在工作中成功並找到丈夫的一種方式。”
互聯網文化的傳播，有吸引人的直播主機和美圖這樣的照片應用程序，讓用戶通過去除瑕疵來增強自拍能力，也讓整形手術更受歡迎。”香港的整形外科醫生Stephanie Lam博士說：“人們希望在現實生活中複製這些應用程序帶來的效果。”
整形外科應用程序，將病人與外科醫生和診所匹配的應用程序在中國非常流行。一位公司發言人證實，最大的一家公司gengmei擁有3600萬用戶，在其平臺上列出了近2萬名外科醫生。騰訊的一位發言人說，騰訊支持的So Young每月有247萬活躍用戶和近6000名外科醫生。
這些應用程序提供了整容手術患者的證詞、前後照片以及外科醫生的評論。gengmei有一個增強現實功能，可以分析一張臉，並根據它的活潑性、吸引力和對稱性等標準給它100分。然後，它會對整容手術提出改進建議，比如重做眼瞼或填充眼瞼。“通過gengmei應用程序，我們甚至可以在不出門的情況下訪問所有關於美容的醫療信息，”吳說。“這是我們社會發展的反映，也是我們生活方式變化的縮影。”這款應用甚至允許用戶通過支付寶的貸款服務華北獲得小額貸款，用於支付手術費用。
香港大學講師Alegre說，在暑假期間，許多年輕女性在學年開始前進行整形手術，以使自己煥然一新，一些診所提供折扣和特殊包裝。女孩們將分組進行手術，以從提供的三種手術中獲益，價格為兩種。”據Dragon Social的DeGennaro說，在這些診所裡，雙眼皮手術只需1000元人民幣（142美元）。富裕的病人選擇去韓國、泰國或香港的診所做手術，Lam說。他們相信醫生在國外更值得信賴，她補充道。
一個這樣的診所位於一個太平洋地區，一個辦公大樓在香港市中心的一個豪華購物中心之上。它裝飾有米色沙發、前衛的藝術和巨大的窗戶，可以俯瞰海港，看起來更像是一個高端溫泉而不是診所。但它是香港療養院和醫院的前哨，是該市私人醫療機構之一。“我們有許多來自中國大陸的病人，”該醫院整形與重建外科中心的負責人戈登·馬博士說。他說，在年輕人中，雙眼皮手術是最受歡迎的手術。他補充說：“這些客戶中的一些人希望儘可能地走得更遠。”他們不僅想增強自己的自然美，還想以一種引人注目的、顯而易見的方式改變自己的外表。”
吳菊萍的大眼睛、長而直的鼻子和撅著嘴，看上去一點也不像老照片中那個害羞的孩子。
“很長一段時間以來，我一直在模仿安吉拉比的臉，”她說，指的是一位著名的中國女演員和模特但我逐漸擺脫了這個模板，開始通過混合和匹配適合我個性和臉型的特徵來發展自己的外觀。”現在當她看著鏡子裡的自己時，她說她看到了“一個更好的自己”
Angelababy和中國女演員范冰冰的臉一直是年輕整容愛好者的參考。吳說，這是因為他們體現了“三庭五眼”的規則，這意味著完美勻稱的臉型有五眼寬，三個等長的“庭”：從額頭到眉頭，從眉頭到鼻尖，再到鼻尖到下巴。有些女人可能需要動手術才能看出來。另一些則轉向廉價且易於逆轉的透明質酸填料。整形醫生林說：“它們可以用來豐滿顴骨，使下巴更尖，甚至可以隆鼻，這一過程被稱為流鼻手術。”。
據拉姆介紹，有些女性會更進一步，做一些大手術，比如用一些肋骨或髖骨使鼻子更鋒利、更長。但一些中國整容患者已經開始遠離這些名人的美容理想。”他們會尋找更具個性的容貌，比如一張長著精靈般特徵的臉，甚至是一張生活質量很高的厭世臉。其中許多新趨勢在gengmei身上很明顯。在應用程序中最流行的外觀是M形唇，意思是下唇，中間有凹陷。一位用戶說，她決定在嘴唇中注射透明質酸，以模仿韓國明星尹恩惠和李聖京的“M型嘴”。
另一個備受追捧的造型被稱為“娃娃臉”，根據應用程序上發佈的描述，它包括一張豐滿圓潤的臉，輪廓光滑，下巴短，前額突出，大眼睛和小紐扣鼻子。面部填充物，以及眼睛和鼻子手術，建議獲得的外觀。
gengmei的另一個熱門話題是如何讓單眼皮更具吸引力，而不是訴諸雙眼皮手術。一位用戶引用了中國模特劉雯和臺灣明星傑克琳·吳建聯的單眼皮，寫道，這可以通過拉長上眼皮，確保上眼皮不會下垂或過厚來實現。有些皮膚是從眼瞼的內外部切除的，這種手術稱為眼瞼成形術。
但並非所有的手術都成功。中國媒體經常報道手術病人在手術檯上遭受不良反應甚至死亡的案例。醫療事故常常發生在沒有必要的手術許可證的小型無證診所。“有些診所使用不合格的填充劑和抗老化注射劑，這些注射劑含有汙染物或活性成分少於他們應該有的，”林說。她回顧了2016起一系列病例，其中香港患者前往中國進行抗衰老注射，並出現肉毒中毒——肉毒桿菌毒素引起的疾病，最後因呼吸困難而進行重症監護。
香港療養院和醫院的馬經常看到病人在海外使用刀後需要矯正手術，包括在中國。比如，他們進來的時候，眼睛會因為雙眼皮手術的拙劣而無法正常閉合。”。在2017年5月開始的為期一年的手術中，中國國家衛生委員會發現了2772例非法整形病例。根據政府發佈的消息，這導致了1200多起刑事訴訟。委員會正在考慮建立一個危險外科醫生的黑名單。吳也有過幾次不好的經歷。”北京的一家診所用一個L型的模具來重塑我的鼻子，但手術後我的皮膚被拉長了，我可以透過它看到光，”她說。她說她必須在術後做矯正手術。
儘管存在風險，但中國在整容手術的總數方面正在迅速趕上美國。根據蘇楊的招股說明書，到2023年，總收入預計將超過3600億元人民幣（5200萬美元），其中引用了諮詢公司Frost&Sullivan的數據。對吳菊萍來說，這個行業增長的證據就在她身邊。她說：“十年前很難找到做過整形手術的人，但現在很難找到沒有做過整形手術的人。”
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