據英國媒體3月12日報道，上週沙特安全部隊突然拘捕了包括軍官在內的數十名官員和王室高層成員，理由是他們涉嫌策劃政變。至少四名王室成員被捕，包括前王儲納伊夫、薩勒曼國王的弟弟艾哈邁德親王等。這位親王是現在沙特宮廷中權力最大的薩勒曼王儲的親叔叔，也就是說他是被自己的侄子給監禁起來了。這場清洗活動鞏固了王儲的權力，清除了對其領導地位的最後威脅。而美國則表態希望沙特政局穩定，外界解讀為美國會和沙特宮廷鬥爭的勝利者站在一起。
2015年初，沙特上一任國王阿卜杜拉逝世，王儲薩勒曼親王接任。老薩勒曼先後立了三個王儲，其中就包括納伊夫親王和自己的兒子小薩勒曼。2017年，納伊夫被廢，小薩勒曼由副王儲變為新的王儲。沙特王室王位有限，但人丁非常興旺，從來就不缺繼承人，甚至於有人說在首都利雅得街頭隨便逛逛都能碰到幾個王子。為了鞏固小薩勒曼的地位，這位父親就對自己的兒子委以重任，先是任命他為國防大臣，又讓他負責國家經濟委員會，經濟軍事大權兩手都抓。
同時，小薩勒曼也開始學會在鬥爭中排除異己。2017年6月，納伊夫親王被廢黜之後一直遭到軟禁，當年11月又有十多位親王和其他位高權重的人士因涉嫌貪腐被囚禁在利雅得的麗思卡爾頓酒店這個高級牢房中。小薩勒曼的"宮鬥"水準可以說是青出於藍而勝於藍，沙特的實權幾乎全部掌握在他一個人的手中。這個時候，與阿卜杜拉國王時代的親王們有著密切交往的沙特知名記者卡舒吉感到了危險，移居美國。本文為戰研原創，轉載請註明來源。
到了美國擔任專欄作家的卡舒吉，成為了小薩勒曼那些失去權力的叔叔們的代言人，堅定地抨擊小薩勒曼的各種政策，無論是"2030願景"還是婦女權利，有的批評直戳要害，讓小薩勒曼非常不爽。比如在沙特開放婦女申領駕照第一天，有女權活動分子開車在街上兜風，馬上被抓進監獄，由此可以看出王儲的改革只是在維護國家表面形象，實際上不會走得很遠。諸如此類的抨擊最終造成了卡舒吉在沙特使館內遇害的結局。
儘管小薩勒曼的所作所為完全與美國所倡導的所謂"自由民主"價值觀完全背離，特別是卡舒吉遇害案讓沙特的國際形象一落千丈，但是美國還是堅定地和沙特"團結在一起"。因為沙特對美國撒下1100億美元的軍購大單，即便是各種關於小薩勒曼如何心狠手辣的傳聞滿天飛，他也並不擔心，因為沙特王室在美國擁有數十家公關公司，政治影響力遍佈美國政府和國會，薩勒曼本人也曾向阿聯酋的王子們明言炫耀說，美國總統跟前"頭號紅人"、那個猶太裔的第一女婿庫什納就是"in my pocket"（受我支配的）。文/PY
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