海賊醬
餘華在《活著》自序中有一段話，結尾的地方說：“真正的現實，也就是作家生活中的現實，是令人費解和難以相處的。”
大致意思是說現實世界、真實的生活總是不可理喻，和我們期望的、想象的世界和人生完全不一樣，複雜，難以理解，苦澀。
福貴人生經歷的世道，尤其沒有道理可言。動盪不安，翻雲覆雨，個人做什麼或者不做什麼，在各種慘烈的天災人禍中，可能都是微不足道，無濟於事。人如螻蟻，命如草芥，隨時可能被時局碾的稀碎。
福貴狂賭，輸了宅子，氣死老父，直到成為一個赤貧的小老百姓，可是回頭的浪子並沒有得到命運的善待，而是厄運連連；另一邊，贏得福貴祖宅的龍二瀟灑了不幾年，就被作為惡霸地主槍斃了。
這兩個人生故事取材於當時的現實社會，緊密貼合曆史進程，完全有可能發生。讀者不一定會同情福貴，但不會不感喟如此弄人的造化、如此無常的命運。
有的讀者認為福貴可憐，是因為福貴前後人生變化太大，遭遇太慘，這是因為同情心；有的讀者對當時的世道感到憤慨，這是因為不平心；有的讀者唾棄福貴，認為福貴瞎搞胡來，自作自受，人生失敗，這是基於道德評判。
而對人的命運的悲憫，則超越了這些感情和評判的，是對人間世事更高程度的理解。這意味著對他人經歷的苦難感同身受，對苦難中掙扎的人不輕視蔑視，無論這人是善是惡。
小說《活著》“不是發洩，不是控訴或者揭露‘’而是“向人們展示高尚。這裡所說的高尚不是那種單純的美好，而是對一切事物理解之後的超然，對善與惡一視同仁，用同情的目光看待世界。”
本書“寫人對苦難的承受能力，對世界樂觀的態度。寫作過程讓我明白，人是為活著本身而活著的，而不是為活著之外的任何事物所活著。”
努力活著本身就是人生重要的意義。不輕言生死，不對生活本身絕望。
餘華在自序的最後提到他“聽到了一首美國民歌《老黑奴》，歌中那位老黑奴經歷了一生的苦難，家人都先他而去，而他依然友好地對待世界，沒有一句抱怨的話。這首歌深深打動了我。”小說《活著》一定程度上受到這首歌的啟發。
《老黑奴》（《old black Joe》），作者美國人斯蒂芬·柯林斯·福斯特（Stephen Collins Foster，1826-1864）創作這首歌時，其父親已逝，兄弟姊妹有的故去，有的離開家鄉成家，有的遠嫁。不久之後，他自己遭遇婚變，來開家鄉，孤身流落紐約，窮困潦倒，孤寂的離開人世。歌詞如下：
Gone are the days when my heart was young and gay（心頭年輕，無憂無慮的日子已走遠）,
Gone are my friends from the cotton fields away（朋友們也離開了棉花田）,
Gone from the earth to a better land I know（我知道他們離開塵世到了天上的樂園）,
I hear their gentle voices calling "Old Black Joe"（我聽見他們柔聲呼喚我“老黑喬”）.
I’m coming, I’m coming, for my head is bending low（我來了，我來了，我的頭漸低垂） :
I hear those gentle voices calling, "Old Black Joe"（我聽見他們柔聲呼喚我“老黑喬”）.
Why do I weep when my heart should feel no pain（為何哭泣，如今我不應憂傷）
Why do I sigh that my friends come not again（為何我要嘆息朋友不復來）,
Grieving for forms now departed long ago（只為懷念早已逝去的人）.
I hear their gentle voices calling “Old Black Joe（我聽見他們柔聲呼喚我“老黑喬”）”.
I’m coming, I’m coming, for my head is bending low（我來了，我來了，我的頭漸低垂）:
I hear those gentle voices calling, "Old Black Joe"（我聽見他們柔聲呼喚我“老黑喬”）.
Where are the hearts once so happy and so free（昔日快樂無羈的人們，如今安在）?
The children so dear that I held upon my knee（還有我抱在膝上可愛的小傢伙）,
Gone to the shore where my soul has longed to go（他們已到我靈魂所渴望去的海岸）.
I hear their gentle voices calling "Old Black Joe"（我聽見他們柔聲呼喚我“老黑喬”）.
I’m coming, I’m coming, for my head is bending low（我來了，我來了，我的頭漸低垂）:
I hear those gentle voices calling, "Old Black Joe"（我聽見他們柔聲呼喚我“老黑喬”）.
