......有一天夜裡，跟孩子們在一起的印第安女人偶然醒來，聽到犄角里斷續地發出一種古怪的聲音。她吃驚地從床上一躍而起，擔心什麼牲畜鑽進了屋子，接著便看見雷貝卡坐在搖椅裡，把一個指頭塞在嘴 裡；在黑暗中，她的兩隻眼睛象貓的眼睛一樣閃亮。
維希塔香嚇得發呆，在姑娘的眼睛裡，她發現了某種疾病的徵狀，這種疾病的威脅曾使她和弟弟永遠離開了那個古老的王國，他倆還是那兒的王位繼承人咧。這兒也出現了失眠症。
還沒等到天亮，印第安人卡塔烏爾就離開了馬孔多。他的姐姐卻留了下來，因為宿命論的想法暗示她，致命的疾病反正會跟著她的，不管她逃到多遠的地方。然 而，誰也不瞭解維希塔香的不安。“咱們永遠不可睡覺嗎？那就更好啦，”霍·阿·布恩蒂亞滿意他說。“咱們可從生活中得到更多的東西。”可是印第安女人說 明：患了這種失眠症，最可怕的不是睡不著覺，因為身體不會感到疲乏；最糟糕的是失眠症必然演變成健忘症。她的意思是說，病人經常處於失眠狀態，開頭會忘掉 童年時代的事兒，然後會忘記東西的名稱和用途，最後再也認不得別人，甚至意識不到自己的存在，失去了跟往日的一切聯繫，陷入一種白痴似的狀態。霍·阿·布 恩蒂亞哈哈大笑，差點兒沒有笑死，他得出結論說，迷信的印第安人捏造了無數的疾病，這就是其中的一種。可是為了預防萬一，謹慎的烏蘇娜就讓雷貝卡跟其他的孩子隔離了。
過了幾個星期，維希塔香的恐懼過去之後，霍·阿·布恩蒂亞夜間突然發現自己在床上翻來覆去合不上眼。烏蘇娜也沒睡著，問他 是怎麼回事，他回答說：“我又在想普魯登希奧啦。”他倆一分鐘也沒睡著，可是早上起來卻是精神**的，立即忘了惡劣的夜晚。吃早飯時，奧雷連諾驚異地說， 他雖在試驗室星呆了整整一夜，可是感到自己精神挺好，——他是在試驗室裡給一枚胸針鍍金，打算把它當做生日禮物送給烏蘇娜。然而，誰也沒有重視這些怪事， 直到兩天以後，大家仍在床上合不了眼，才知道自己已經五十多個小時沒有睡覺了。
“孩子們也沒睡著。這種疫病既然進了這座房子，誰也逃避不了啦，”印第安女人仍用宿命論的口吻說。
的確，全家的人都息了失眠症，烏蘇娜曾從母親那兒得到一些草藥知識，就用烏頭熬成湯劑，給全家的人喝了，可是大家仍然不能成眠，而且白天站著也做夢。
處在這種半睡半醒的古怪狀態中，他們不僅看到自己夢中的形象，而且看到別人夢中的形象。彷彿整座房子都擠滿了客人。雷貝卡坐在廚房犄角里的搖椅上，夢見 一個很象她的人，這人穿著白色亞麻布衣服，襯衫領子上有一顆金色鈕釦，獻給她一柬玫瑰花。他的身邊站著一個雙手細嫩的女人，她拿出一朵玫瑰花來，佩戴在雷 貝卡的頭髮上，烏蘇娜明白，這男人和女人是姑娘的父母，可是不管怎樣竭力辨認，也不認識他們，終於相信以前是從來沒有見過他們的。同時，
由於注意不夠（這是霍·阿·布恩蒂亞不能原諒自己的），家裡製作的糖動物照舊拿到鎮上去賣。大人和孩子都快活地吮著有味的綠色公雞、漂亮的粉紅色小魚、最甜的黃色馬兒。這些糖動物似乎也是患了失眠症的。星期一天亮以後，全城的人已經不睡覺了。起初，誰也不擔心。許多的人甚至高興，——因為當時馬孔多百業待興，時間不夠。人 們那麼勤奮地工作，在短時間內就把一切都做完了，現在早晨三點就雙臂交叉地坐著，計算自鳴鐘的華爾茲舞曲有多少段曲調。想睡的人——井非由於疲乏，而是渴 望做夢——採取各種辦法把自己弄得精疲力盡，他們聚在一起，不住地絮絮叨叨，一連幾小時把同樣的奇聞說了又說，大講特講白色閹雞的故事。一直把故事搞得復 雜到了極點。這是一種沒完沒了的玩耍——講故事的人問其餘的人，他們想不想聽白色閹雞的故事，如果他們回答他“是的”，他就說他要求回答的不是“是的”， 而是要求回答：他們想不想聽白色閹雞的故事；如果他們回答說“不”，他就說他要求回答的不是“不”，而是要求回答：他們想不想聽白色閹雞的故事；如果大家 沉默不語，他就說他要求的不是沉默不語，而是要求回答：他們想不想聽白色閹雞的故事，而且誰也不能走開，因為他說他沒有要求他們走開，而是要求回答：他們 想不想聽白色閹雞的故事。就這樣，一圈一圈的人，整夜整夜說個沒完。霍·阿·布恩蒂亞知道傳染病遍及整個市鎮，就把家長們召集起來，告訴他們有關這種失眠症的常識，並且設法防止這種疾病向鄰近的城鄉蔓延。於是，大家從一隻只山羊身上取下了鈴鐺——用鸚鵡向阿拉伯人換來的鈴鐺，把它們掛在馬孔多人口的地方，供給那些不聽崗哨勸阻、硬要進鎮的人使用。凡是這時經過馬孔多街道的外來人都得搖搖鈴鐺，讓失眠症患者知道來人是健康的。他們在鎮上停 留的時候，不準吃喝，因為毫無疑問，病從口人嘛，而馬孔多的一切食物和飲料都染上了失眠症，採取這些辦法，他們就把這種傳染病限制在市鎮範圍之內了。隔離是嚴格遵守的，大家逐漸習慣了緊急狀態。
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這是摘自小說《百年孤獨》第三章中的一段文字
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