且說晉元帥先軫，囚祁瞞至晉文公之前，奏請治其違命辱師之罪。晉文公命司馬趙衰定罪，司馬令：“斬祁瞞以號令三軍。有違元帥軍令者，視此！”晉大軍留有莘城三日，然後下令班師回國。
行至南河，哨馬報：河中船隻尚未備齊，舟之僑不在。原來舟之僑奉命整備船隻，不想家中妻子生病，又以為晉、楚交戰，相持必有時日。不料前後不過六天，大軍即得勝返回，因此誤了大事。
百姓見晉軍大勝，爭相送來船隻，一時舟集如蟻，大軍渡了黃河。晉文公對趙衰說：“曹、衛之恥已雪，惟鄭仇未報，怎麼辦？”趙衰說：“君凱旋之師經過鄭國，不愁他不來！”
行不到數日，遙見一隊車馬從東而來，來者說：“我是周天子的卿士王子虎。聞晉侯伐楚得勝，天子親駕鑾輿來搞勞三軍，令我先來報知。”趙衰對文公說：“此去衡雍不遠有一地叫踐土，此地寬廣，可建宮於此，作朝見天子之駕，以行朝禮，可不失君臣之義。”文公點頭稱可。於是，晉文公與王子虎訂期，約以五月之吉日，於踐土等候周天子王駕來臨。周卿士王子虎辭別而去。
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