我的家鄉是天然側耳根盛產的地方。記憶裡，我是個娃娃的時候，村子裡大多數人家都比較窮困，年年流傳著“好漢難度一二三”的說法。一旦過了正月、二月、三月，大多數人家都缺糧食吃，若提及吃菜，幾乎每家都是吃上年冬天儲存下來的“酸醃菜”。
在那種情況下，人們過著一種惆悵的生活。一方面擔心過年，年過了就要下田，並意味著即將迎來缺糧食的日子。一方面盼望過年，只有春天來了，山裡才有更多的野菜供人們採挖食用，讓身體嘗新。
“開春了，有側耳根吃著就是舒服。”很多上了年紀的老人念念不忘一年一度“側耳根節日”的到來。每年農曆二三月間，人們在地裡幹活時在田邊邊、土坎坎上採挖側耳根的場景尤其令我記憶猶新。“這幾根側耳根才好，又嫩又粗。”“幹完活，我們到彎子頭去採側耳根，那裡的又多又好。”村民邊幹活邊聊著如何採挖側耳根。
在我的記憶裡，村民們認為側耳根是“洗肺藥”，認為“吃點側耳根，將肺洗乾淨，更有力氣幹農活”。吃側耳根非常簡單，將在田邊土角採挖的新鮮側耳根清洗乾淨，放入適量食鹽和辣椒混勻，即可食用。一根側耳根，一口飯，在嘴裡攪拌著慢慢嚼碎吞下肚子，一口連著一口，一家人不一會兒工夫就能將一大碗側耳根“消化”一空。
而我第一次吃側耳根，感到的滋味卻與村民們大相徑庭。那時，我才幾歲，我感到側耳根有一股辛味，越嚼越不想吞。每當看到長輩們大口小口地吃得津津有味時，我心裡就有一種猜想：難道側耳根有什麼神功，對身體有幫助，不只是充飢？
記得我讀初中的時候，有人講述這樣一個故事：
家鄉一名50多歲的村民被大醫院診斷為肺癌，已失去治療希望，只好回家“等死”。一天，有個鄉村醫生建議他採挖側耳根來吃，說這樣能“清洗乾淨肺病”。出於求生的本能，這名村民及家人天天到田邊土角採挖側耳根，連已開花成熟的側耳根也採挖回來，讓病人煎水服用或生吃。
結果，這名村民越吃越有精神，飲食量增加，咳喘、氣短、消瘦等症狀逐漸得到緩解。被“宣判”活不過半年的他，兩年內將方圓 10 多里範圍內大多數野生側耳根採挖吃完，奇蹟般地再活了十多年。
這個故事深深地印在我的腦海裡，側耳根真有這樣的神奇功效？側耳根果真是一味藥材？
後來，我走進醫學校園，成了一名中醫學生，才知道家鄉的側耳根就是大名鼎鼎的中藥材魚腥草。它的名字挺有來頭，古人說它“生溼地，山谷陰處亦能蔓生，葉如蕎麥而肥，莖紫赤色，江左人好生食，關中謂之菹菜，葉有腥氣，故俗稱魚腥草”。它還有很多別名，其中側耳根一名就來自於《遵義府志》，《天寶本草》中稱之為豬鼻孔，《嶺南採藥錄》中稱之為九節蓮，《泉州本草》中稱之為臭腥草，《江西民間草藥》中稱之為野花麥、臭草、狗子耳等。
中醫學認為，魚腥草味辛，性寒涼，歸肺經，具有清熱解毒、利尿除溼、清熱止痢、健胃消食等功效，常用於實熱、熱毒、溼邪等導致的肺癰、瘡瘍腫毒、痔瘡便血、脾胃積熱等。現代藥理研究證實，其具有抗菌、抗病毒、提高免疫力、利尿、抗腫瘤、抗炎等作用。可用於很多疾病的治療，比如肺炎喘嗽、熱痢、水腫、淋病、白帶異常、痔瘡、脫肛、溼疹、禿瘡、瘡瘍等。
近年來，側耳根在各地被大面積人工種植，從過去的春天才有轉化為一年四季都有，已成為很多地方老百姓餐桌上一道不可或缺的家常菜，其食用方法從過去單純的涼拌轉化為火鍋、炒菜等，備受食客歡迎。
隨著我們國家越來越富強，老百姓越來越富有，生活水平逐年提高，春節幾乎成了很多人的“高脂節”，不規律的生活、食入過量肥甘辛辣之物、過度吸菸喝酒等，導致整個機體處於一種“堆積狀態”，溼、熱、痰、濁，樣樣俱具。春節過後，很多人成了一個“肥人”或“肺（病）人”。
當春節匆匆而去，春天悄悄來臨時，側耳根似乎在召喚著我們，“快來與我為伴，我為你洗洗身體”。在側耳根發芽的季節，食用側耳根，既能增加食慾，清除體內多餘的脂肪，又能解肺熱，“清洗清洗鬱毒過多的肺臟”，何樂而不為？！
所以，當春天來了，別忘了向我們招手的“洗肺”高手側耳根！
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