潮陽置縣於東晉隆安元年（397），是粵東古邑。自韓愈刺潮後在潮陽置鄉校興學育才，宣揚儒家孔孟之道，社會風氣大變，人才輩出，其中以明代尤為突出，潮陽也從“南蠻之地”一變成為“海濱鄒魯”，北宋潮州通判陳堯佐在詩中留下了“從此方輿載人物，海濱鄒魯是潮陽”之讚歎。
宋鹹平二年（公元999年）在通判陳堯佐的倡導下建立韓文公祠
自明洪武十八年（1385）林遜中進士開始，到崇禎七年（1634）鄭同元中進士，前後250年間全縣共中進士35人，制舉16人，舉人239人，在當時潮州府下屬十一縣中僅次於府城所在地海陽縣。這其中，有潮陽知縣蕭洵一系五進士，有鄭經正、鄭經哲，蕭端賁、蕭端升兄弟同榜中舉人，也有姚璦、姚紹，蕭來鳳、蕭端蒙等叔侄同榜等佳話。
一、人文學士林大春與《潮陽縣誌》
林大春，嘉靖庚戌（1550）科進士，自幼飽讀秦漢史籍，精讀古文詩賦，歷任行人司行人、戶部主事、浙江提學，為官清正廉潔，視名利淡如水，47歲便回鄉隱居著述，可謂是官不顯赫但文名頗著。
林大春畫像▲
隆慶三年（1569），知縣黃一龍決定修志，遂聘請林大春為主編，他堅持以嚴謹治史學風總纂該志，志中選取資料堅持三大原則：史籍、文物舊跡、親聞考證。全書分二紀、三表、六志、四傳共十五卷。上限起於秦始皇三十三年（前214），下限至明嘉靖四十五年（1566），上下歷經1780年。該志影響巨大，人皆以為出自國史之筆，頗有《漢書》之風。清順治《潮州府志》卷6林提學傳載“修《潮陽縣誌》，深得司馬氏之意。”中國地方誌學會學術委員、著名歷史研究員陳澤泓在其《嶺表志譚》一書中也提到“此志綱目謹嚴，採索無遺，當時言志者必提《潮陽縣誌》”。林大春所纂《潮陽縣誌》是一部上乘的地方誌書，盛世修史也是中國之傳統，由此可見當時潮陽人文之興盛。
潮陽古縣誌地圖▲
二、“父子翰林”蕭與成與蕭端蒙
蕭端蒙為蕭與成之長子，父子皆登進士，並先後榮膺翰林，一時蜚聲朝野，人稱“父子翰林”。
蕭端蒙畫像▲
蕭與成秉性高潔、至孝，家居潮陽以後，關心桑梓，曾身先士卒，率領潮陽民眾抗擊倭寇入侵，還帶頭捐資、變賣家財疏浚護城河，深受當地人愛戴。其與陳大器、薛侃、蘇信三人同為明正德丁丑科（1517）進士，潮州府城也為其修築“四進士坊”以示稱頌。
潮州府城的“四進士坊”▲
蕭端蒙自幼受其父影響，飽讀詩書，滿腹經綸，是為明代潮州後七賢之一。嘉靖二十年(1541)中進士，選為翰林院庶吉士，憑藉其出眾的才華，深得皇帝賞識，由翰林改授山東道御史，並先後出任貴州巡按、江西巡按（近似於現在中央巡視組），所到之處，皆有建樹。蕭端蒙不僅為官有道，文學創造也是首屈一指，留有《鑄錢議》、《治運河議》《論時政書》等闡述軍國重務文章數十篇，時任潮州知府何鏜盛讚其文章“條理燦然，辨給無爽”、“詞潔而理明”。為潮陽不可多得之人才。
除了蕭與成與蕭端蒙外，潮陽蕭氏在明代還有蕭鑾、蕭龍、蕭定三人先後中進士，一系五進士成為遠近之佳話。
三、“潮中三鳳”姚琛、姚璦、姚紹
潮陽姚氏自古賢才輩出，明代尤為突出，其中最為著名的是姚琛與其從弟姚璦、從子姚紹，三人皆為勤勉好學，苦讀中舉，並以為官清廉著稱，被當地人稱為“潮中三鳳”。
姚琛，明成化七年（1471）應奉天鄉試中解元，先後官授撫州府通判、順天府治中，任職期間，為官清正，勤政愛民，據說姚琛外出旅差費用基本都是從自己俸祿中支取，深受百姓愛戴。此外，姚琛注重孝道，在赴任順天府後不久，就以母親年事已高辭官回家盡孝，對其後世子孫影響深遠。
潮陽姚氏大宗祠▲
姚璦與姚紹都為少年天資穎悟之仕，叔侄二人於明天順六年（1462）同榜中舉，成為鄉里美談，兩人與姚琛一樣，皆以廉能著稱，據史料記載，三人致仕時，無一例外都是“囊無餘物，惟書籍故衣而已”，其清節可見一斑。
四、文化昌盛、人才輩出
明代潮陽可謂人才輩出，除了林大春、蕭氏五進士與“潮中三鳳”之外，還有大批傑出的文人雅士。
李齡，一代名宦，曾任提學僉事，受邀出任白鹿洞書院主講，大力提倡學風正氣，敦促務實，其政績與文章均名聲遠揚。
周光鎬，雖身為文臣，卻兼具韜略，親歷軍旅戍邊七年，後晉升為大理寺卿。其學問淵博，熟諳經史子集。致仕歸家後在潮陽讀書著述，並授徒講學，投身地方公益。
陳洸、陳江兄弟之“雙鳳鳴陽”，兄弟兩人皆為進士出身，並官任給事，如今被譽為“中華一絕”的貴嶼街路棚就是兄弟兩創辦的，為潮陽留下了一筆寶貴的文化遺產。
貴嶼街路棚▲
除此之外，這一時期還有學者詩人周孚先、正直守信、廉潔奉公的曾牧、河南道監察御史陳大器、女詩人郭真順等赫赫有名的文人學者與社會賢達，當時潮陽人文之盛可見一斑。這一盛況的出現，與明代潮陽對教育的重視有關，同時相對穩定的社會環境也起到了關鍵作用。
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