翻開我族六七百年的《曾氏族譜》，竟沒有一個人考過秀才，甚至找不出一個讀書人。
我們家族三代，祖父，父親和我，如果不是因為那匹被賣掉的駿馬，恐怕這三輩子，我們都只會在族譜上平添三個簡單的曾姓名字，在湖南省湘鄉縣白楊坪這個小村子裡，過著日夜耕作的農民生活。
01
曾祖不信風水，不信醫生，不信和尚道士。他年輕的時候甚至不信自己！
年輕的曾祖，整天無所事事，不下地勞作，跟著一堆紈絝子弟到處瞎逛，喝酒，揮霍，他感到風光無限，日子逍遙快活。
有一次，他又騎著駿馬來到縣裡，跟幾個酒肉朋友在一家酒家喝酒。他身體有點熱，懶散地把一側身子依在窗臺上，吹著涼風很舒爽。
此時，窗邊一個四十多歲的老頭，正彎下腰對身邊的孫子說，你千萬不要學這個人，白楊坪老曾家的家底，肯定會被這種人敗光的！他怕孫子被傳染似的，急匆匆把他拉走了。
聲音雖小，卻傳進了曾祖的耳朵裡。他不由一怔！自己感覺過得人五人六的，原來在別人的眼裡，自己是這樣敗家之人。他轉過來，看看還在斗酒的人，腦子突然清醒了許多。
他站起來，有一陣暈眩，站穩後，他走出店家。當手落在駿馬韁繩上的時候，他徹底清醒了，牽起韁繩就往縣集市走，來到交易處把駿馬賣出。隨即，徒步幾十公里回家。
自此，曾祖整個變了樣。早起早睡，日夜耕作，為人沉穩。通過積累，家裡從一箇中農之家，發展成小地主，擁有一百多畝地，建了大宅院。
賣駿馬，徒步歸家的一路發生了什麼，沒有人知道。但活了35年的曾祖，徹底轉變，他開始相信自己。
02
曾祖興家立業後，又產生了新目標。
原來，曾家自宋到清，六七百年從來沒有出過秀才，都是農民。沒有官爵的家族，算不上榮耀。於是，曾祖把夢想寄託在老曾的身上，希望他通過讀書考取功名，光耀門楣。
老曾老實本分，也很聽曾祖的話，於是結果夢想，埋頭苦讀。1816年，也就是道光6年，他開始走上科舉之路。
可能祖上風水不好，也可能是腦瓜子真不好使。畢竟幾百年的農民歷史，大字不識，想要一朝翻天，可能還是想得太容易了。
所以，可憐的老曾，考了16次都沒考上秀才！老童生，成了村裡的大笑料。很多人唱著跳著嘲笑他：行年八十尚稱童，可雲壽考；到老五經尤未熟，真是書生。
意思是，你都八十歲了還考不上，這輩子壽命一定有幾百歲。到老了連五經都沒背熟，還真是一個書生啊！
每次落榜的時候，他很傷心失落，回家的路上，很多人指指點點，他的頭都抬不起來。但他不知道哪裡來的勁，就是不放棄。
在第17次科考時，他考上了。
有的人四五次不中，就放棄了，可老曾，一直考到四十三歲才考中。可能他自己也找不到緣由，那時曾祖賣掉一匹駿馬，他必須用一輩子的倔強和堅持，把它漂漂亮亮地贏回來。
03
其實我的童年很短，只有虛五歲。
那一年，老曾考了11年還沒考上，曾祖有點慌。村裡人讓他看看風水，是不是祖上沒有這種福德？
曾祖不信風水，經過這麼多年的打拼奮鬥，他堅定相信一件事：只要相信自己，極致地努力，就能做到。
但是他也看到父親年老，於是，他看上了我這個長孫。哎，多一個備胎也好啊！
在曾祖的推動下，老曾在我五虛歲的時候給我開蒙。從此，我一臉懵逼地成了一個小書生，開始讀四書五經。八歲讀完五經，九歲開始學作八股文。
我的童年，笨拙但勤奮。我每天都會背一篇文章，而且不背完上一句，絕不背下一句，這是老爹親自傳下來的法寶，是他的經驗總結，這讓一個人有紮實的基本功。
我依葫蘆畫樣，但是很奇怪，我越用勁，卻越是學得吃力。
有一個夏夜，我正在背《岳陽樓記》。在昏黃的燭光下，我一句一句地背，但背完下一句時，又把前面兩句給忘了。我清脆稚嫩的聲音唸了幾百遍，還是背不起來！
此時，一個黑影子從房梁掉下來，腳著地的時候卻沒有聲音。我嚇壞了，忘記叫喊。
他面對我走近一步，皺著眉頭，瞪著眼睛，惡狠狠地說：你這個笨蛋，我都睡了兩覺了，你還沒背會，還想考秀才？！我背給你聽：滕子京謫守巴陵郡......
小偷跑出去後，我身體整個鬆下來，可是也感到巨大的沮喪，我真的是笨蛋嗎？
從14歲，老曾就迫不及待地帶我到縣衙辦手續，我也開始了科場生涯。可是很不幸的，6年來，我每場都不中，我成了村裡最大的笑話！
因為到了第6年，老曾考上了！而我被全省“懸牌批責”，說我“文理不通”，我崩潰了，拖著如鉛的腳步回家，穿過為老曾慶賀喜訊的人潮，默默地走進書房，把門鎖上，沒有再出來。
第二年年頭，我中了秀才，同年年底考中舉人，這叫聯捷。過了兩年，我考中進士，28歲參加殿試考進翰林院。
後期，我一路如駿馬飛騰的速度，讓人意外。但我卻很相信，從曾祖到老曾，我們一直傳承的，其實就是那一天，那一個原點，也是一個精神。
一開始，我們立志光耀家門，後來，我做到兩廣總督，總領湘軍，鎮壓太平天國運動，成為一代重輔，護國安邦。
我是曾國藩：天下之至拙，能勝天下之至巧。立志為聖，方能成就一生。
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