皇帝有的時候並不是天下最有權勢的人，一些權臣往往比皇帝還要牛，在中國歷史上最牛的一位權臣自然就是北周的宇文護，其實他並不能算是一位成功的權臣，他當政多年，可惜自己最終被宇文邕反殺，掌握這麼長時間的權力，終究只是一場夢而已。
宇文護有一個成績相當厲害，他前後殺掉了三位皇帝，也是歷史上為數不多連殺末代皇帝與開國皇帝的人。當時的皇帝在他的眼裡，確實和普通人一樣，隨便就能殺掉。
說起宇文護，很多人對他並不熟悉，確實，南北朝的歷史是比較混亂的，至今仍有很多人對於這段歷史不夠熟悉。他的叔父，是大名鼎鼎的宇文泰，這位老兄在亂世中打下了北周的江山，可惜他一生沒有稱帝，在死前將西魏的政權交給了宇文護，當時宇文泰的兒子還比較小，宇文家族中只有宇文護得到他的賞識，宇文護也就成為他輔政大臣的不二人選。
宇文護早年喪父，就跟著自己的叔叔宇文泰一起生活，後來宇文泰帶領部分六鎮官兵移居到關西，開始跟著賀拔嶽打拼事業，宇文家族中只有宇文護年長，因此宇文泰在前方打仗的時候，通常都是把家族的事情交給宇文護去打理。每次宇文護都能把事情打理得非常好，因此宇文泰對他就更加倚重，在普泰元年，當時的宇文護十九歲，而根據《周書》記載：“太祖嘗嘆曰：‘此兒志度類我。’”這就看出宇文泰是真心把他當作自己的兒子，隨著宇文泰漸漸掌握政權，宇文護也能獨當一面，他多次追隨宇文泰打仗，還南下平定江陵，對內帶兵剪除了諸多叛亂。
在魏恭帝三年，宇文泰突然病重，臨終的時候就把國家的政權交託給宇文護，希望他能像之前一樣，幫助自己的兒子們打理好這個天下。宇文護也很好完成了這個任務，不僅順利做好了政權交接，還強迫魏帝退位，宇文家正式建立了北周。同年，宇文護“拜大司馬，封晉國公，邑一萬戶。”
字詞，他開始了自己真正的權臣之路，除了魏恭帝被他殺掉之外，北周的兩位皇帝宇文覺和宇文毓，先後都死在了他的手上。他也因此成為歷史有名的“弒君者”，之後宇文護擁立了宇文邕，這是他一生最大的錯誤，宇文邕韜光養晦，終於抓住機會殺掉了他，結束了他作為權臣的一生。
在權勢巔峰的時候，宇文護以相國的身份統領北周軍政事務，《周書》記載：“自太祖為丞相，立左右十二軍，總屬相府。太祖崩後，皆受護處分，凡所徵發，非護書不行。護第屯兵禁衛，盛於宮闕。事無鉅細，皆先斷後聞。保定元年，以護為都督中外諸軍事，令五府總於天官。”
可以說全國軍隊的調動權都在他的手裡，甚至皇帝的禁衛軍都在他的手裡，所謂北周的皇帝，實際就是一個傀儡，宇文護才是真正的皇帝，可令人不解的是，他做了一生的權臣，居然沒有選擇稱帝，前後廢掉這麼多皇帝，自己卻一直以臣下自居，因此後世對於宇文護的評價，也有著明顯的兩極化，覺得他一方面有野心，另一方面也是忠於北周的權臣。
宇文護為何不稱帝呢？我認為他是有稱帝的野心，不過由於一些因素，沒有讓他順利做皇帝，他不稱帝的原因主要有兩點。
首先，北周初立，國家的政局並不是非常穩定。自從北魏分裂開始，政權就變得異常動盪，我們看像高歡，宇文泰這些權臣，都選擇建立霸府，以相權集中全國的實際事務，像曹操當初一樣，操縱著國家的政權，因此相權的影響已經超越了皇權，宇文護就是牢牢把握著相權，如果不是他大意，孤身進入宮殿，他根本就不會輸給宇文邕。
可他一旦做了皇帝，情況就不一樣了，當時沒有好的分離相權的方法，宇文護做皇帝就必須要交出這些實權，除了禁衛軍之外，其他的權力皇帝很難徹底掌握住，因此對於宇文護來說，做皇帝的風險確實太大，在他還沒有找到一個能平衡權力的方式前，他不會選擇去做皇帝的。
其次，宇文護自身的威望並不夠，在當時的關隴貴族眼裡，宇文家就是他們妥協之後才擁立上來的政權。原本宇文泰在關隴集團內部，威望與功勞就不夠大，可他的能力非常強，靠著與高歡的戰爭，打出了自己的威望，因此他就能得到大家的支持，在他之後，宇文護並不具備這種能力，無論是內政還是軍事，他與宇文泰都有著極大的差距。這就導致宇文泰死後，以獨孤信，趙貴等人為主的關隴貴族就發動了政變。自己當政都面臨這麼多的困難，要是真做皇帝了，那遇到的難度會更大。
因此宇文護還是希望能夠通過對外的戰爭，讓自己的威望變得更強，關隴集團以武功起家，軍事實力過硬的人，才能在這個團體裡面得到認可。可惜他確實沒這個能力，硬著頭皮去打北齊，沒有得到什麼好的結果，這不僅讓他損兵折將，更是讓他積累的威望繼續下降，這就導致宇文邕剷除他的勢力之後，能快速接管政權。
總得來說，宇文護這樣的權臣，在當時的歷史環境裡面還是比較常見的，亂世裡面皇權衰微，自然就有這類的人去牽制皇權，可只有能力強的人，才能做到真正把權力一直掌握在手裡，像高歡，宇文泰這樣的權臣，他們才真正做到了極致。而宇文護受困於能力的不足，他是有心要繼續往上走，可惜他只差了一步，被年輕的周武帝戲耍之後，最終死在了對方的手裡，掌權這麼多年卻敗給了初出茅廬的宇文邕，可見宇文護並非是一個真正的大才。
參考文獻《周書》
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