日本刀源於中國”，在很長時間裡是一個根深蒂固的觀念。不光中國人深信不疑，很多日本人也是這麼想。
中國外傳的三件兵器，越南劍上榜，日本刀的技術竟來源於中國
明朝以前，不管是經濟還是武器裝備，較國外還是比較發達的
尤其是冷兵器，比周圍一些國家先進很多，中國外傳的三件兵器，有一種雖母本在中國，但已失傳近千年。
第一，越南劍
明朝時期傳到越南的，與明劍的款式相同，長有九十六點五釐米，刀刃長有六十九點五釐米，寬約二點六釐米。
在那個時候，越南還被稱為安南，在明朝以前，安南曾在中國之外遊離，因此，朱棣就派兵攻打安南，讓他們進入明朝的版圖，明劍也是從那個時候傳進了越南。
第二，朝鮮槍
古朝鮮的很多兵器源於中國，很多是在明朝部隊進朝鮮抗擊倭寇的時候留下的。
在那個時候，駱尚志去朝鮮抗擊倭寇，但是受了傷，在養傷的時候，他幫助朝鮮訓練新兵，還向他們傳授武藝，自此，朝鮮有了自己的十八般武器。
其中，朝鮮的長槍就是來源於中國，造型相似於明朝的步槊，這種槍很長，約有四米，有著很強的殺傷力。
第三，日本刀
日本刀還有一個名字，叫做武士刀，這種刀的製作技術都是在唐朝時期傳過去的，其鍛造的流程是從唐刀那裡學來的。
在唐朝中期，日本的使者從唐朝帶回去了幾把唐刀，天皇對此十分喜愛，還誇讚唐朝的刀做的精良，於是派人到唐朝去學習，那些工匠學習之後被命令要仿造唐刀，打造出直身刀，這些刀就是如今日本刀的原型。
在這之後，日本造刀的技術就進步了很多，每一個時期都出現了很多寶刀，直到現在，日本刀依然保持以前的技術，而唐刀以及其鍛造技術已經隨著母本消失於宋代了，到現在已經消失了百餘年。
“日本刀源於中國”，不光中國人深信不疑，很多日本人也是這麼想
這種想法很大部分源於一種直覺，因為日本從中國傳入的東西太多了，所以刀劍大約也不會例外。
中國起源說
日本學者清水橘村氏認為，日本最早的詩集《萬葉集》，編於8世紀，其中的刀劍題材所詠的大多是高麗劍，而不是日本刀。
現存的國寶古刀——聖德太子的丙子椒林劍和七星劍，也是來自中國
清水橘村所著《刀劍全書》中指出：“我國古代衣食住乃至工藝美術，百工之技術皆由中國傳來，刀劍既非本邦特有之器物，則其初之鍛刀皆為舶來品，乃任何人不能爭論者。”
中國起源的主要證據有：
1 、現存古墳時期的金銅裝環頭大刀，很顯然源於中國的環首刀。
金銅裝環頭大刀
金裝環頭大刀只是最有名的一把，日本環首刀的遺物還有很多，可以想像在相對應的時代，來源於漢朝的環首刀曾經在日本非常普遍。
2 、日本正倉院的金銀鈿裝唐大刀，一般認為是中國的東西，但它的外形和後世的日本刀區別很大。金銀鈿裝唐大刀就鋒兩刃造，而鎬造才是日本刀的主流。有人認為名刀“小烏丸”是二者之間的過渡，因為小烏丸也是鋒兩刃造，並且刀身已經由直變彎。
金銀鈿裝唐大刀
3 、正倉院還有金銀裝橫刀、金銅裝橫刀各一。而橫刀恰恰是《唐六典》所記載的刀制之一（一曰儀刀，二曰鄣刀，三曰橫刀，四曰陌刀）。日本的橫刀是不是唐朝的橫刀，就兩國當時密切的交流來說，可能性是很大的。橫刀是士兵所佩帶的刀，尺寸較短。
金銅裝橫刀
金銀裝橫刀，此刀原來並沒有名稱，是明治時期根據它的尺寸，命名為橫刀。可見在日本學界，橫刀指刀身較短的刀是沒有爭議的。這也和中國的“士兵所佩”的記載相符合。因為刀不是士兵的主戰武器，所以士兵所佩的刀一般都比較短，而軍官的刀作為個人自衛武器都比較長，世界各國都是如此。
4 、丙子椒林劍和七星劍也可以認為來自中國，都是切刃造，切刃造和鎬造相似，只是鎬線相對較低，鎬造為切刃造進化而來的觀點看起來比較可信。
丙子椒林劍
但這些證據也存在不甚充足之處：
1 、金銅裝環頭大刀、橫刀基本上看不出什麼和後世日本刀主流形制的傳承關係。橫刀雖然與後世的“脅差”尺寸相近，但外形不同，也沒有什麼傳承關係，脅差是較晚出現的概念，實際是縮短的打刀（鎬造）或加長的短刀（平造）。
2 、無論是金銀鈿裝唐大刀，還是丙子椒林劍、七星劍，雖然源於中國是比較公認的觀點，但在中國並沒有找到和它們相似的同時代的實物。
但在2019年，揚州博物館的一件藏品引起了關注，這是一把在運河中挖出的鐵刀，可以推測是某個時期坐船從運河中經過的官兵掉落在河中的。博物館鑑定為宋劍，但中國古兵器收藏者易水寒、龔劍認為應該是唐刀。它的外形和日本現存唐大刀的鋒兩刃造很相似，刀莖也是同一類型。但從刀尖上看，還不是完全相同。
揚州博物館展示的刀條
和日本正倉院唐大刀的刀尖相似，但也不完全一致。
3 、作為過渡型號證據的小烏丸，本身也受到很多質疑，有人認為它只不過是室町時期無名刀匠所作。即使小烏丸本身沒有問題，但它也很難看作唐刀到日本刀的過渡，如果是過渡的話，它的造型應該介於鋒兩刃造與鎬造之間，但實際上它是比唐大刀更誇張得多的鋒兩刃造，中部還多了一個樋。僅僅憑由直變彎這一點，並不能令人信服。
小烏丸
日本另有一種禮儀性的“飾劍”，又稱為“飾太刀”，刀裝基本上傳承自金銀鈿裝唐大刀的樣式。是公家高官出席朝庭儀式所佩帶的，佩帶時必須得到天皇的許可，等級非常高。
2019年10月日本新任天皇登基，所佩的應該也是飾劍，可惜看不太清楚。
日本國寶，梨地螺鈿金裝飾劍，從刀裝上看，明顯是從唐大刀繼承而來
中國刀劍對日本刀的影響，主要也就是體現在飾劍這種等級高，但非主流的刀劍上。
蝦夷起源說 --- 另有一種觀點，認為日本刀是從蝦夷人的蕨手刀發展來的
蝦夷人，又稱阿伊努人，現在是日本的少數民族，也是這塊地方的原住民。
而現在日本的主體民族 --- 大和族是公元前三世紀從朝鮮半島遷移過來的彌生人，因此那個時代又稱為“彌生時代”
以前人們認為他們就是秦始皇派出去求仙藥的徐福帶領的那一群人，因為帶去了很多能工巧匠，所以日本人的手工產品都非常精緻。聽起來很有道理，可惜現代基因的研究並不支持這一說法。
《日本書紀》中對蝦夷的記載是這樣子的：“朕聞：其東夷也，識性強暴，凌犯為宗。村之無長，邑之勿首。各貪封界，並相盜略。亦山有邪神，郊有奸鬼。……其東夷之中，蝦夷是尤強焉。男女相居，父子無別。冬則宿穴，夏則住樔。衣毛飲血，昆弟相疑。……故往古以來，未染王化。……即巧言而調暴神，振武以攘奸鬼。” “東夷之中，有日高見國。其國人，男女並椎結文身，為人勇悍。是總曰蝦夷。亦土地沃壤而曠之，擊可取之。”
可以說，大和族擁有較為先進的生產力和文化，而蝦夷人一直相對野蠻落後。日本的歷史，一定程度上就是大和族對蝦夷人的征服史。幕府的所謂“徵夷大將軍”的夷，指的就是蝦夷人。蝦夷人雖然比較落後，但他們早期做刀的技術有一定的獨到之處，他們所用的蕨手刀也曾給大和族以很大威脅。
日本古代名將坂上田村麻呂征討蝦夷人
蕨手刀的最大的特徵是刀柄向上翹曲，這樣的刀形看起來很彆扭，使用應該也不方便。蝦夷人的戰鬥力應該主要來自他們自身，而不是這種刀有什麼先進之處。說武士刀源於這種刀的觀點依據主要有二：
1 、武士刀早期都是腰反，腰反和蕨手刀的外形有些相似。
2 、從蕨手刀到武士刀之間存在兩種重要的過渡刀形——毛拔形蕨手刀和毛拔形太刀。
由蕨手刀到太刀的演變過程
蕨手刀 奈良時代（8世紀） 宮城県伊具郡丸森町金山橫穴出土
巖手縣出土的8-9世紀毛拔形蕨手刀
奈良春日大社所藏的“金地鏍鈿毛拔形太刀”，此刀是平安時代之物，但具體年份不詳，其刀柄為黃金所制，刀鞘以鏍鈿裝飾。
這位老者，是日本鏍鈿工藝的“人間國寶”北村昭齋，今年已經82歲了
2018年，對金地鏍鈿毛拔形太刀做了復原工作。與他協作的還有日本頂尖的銀匠和柄卷師。上圖就是這把復原品，它的刀身為銀製，但尺寸與原品完全相同，為96.3釐米。
從這個變化的趨勢看，蕨手刀對武士刀的影響是可以看到的。但二者畢竟差別非常大。說蕨手刀對武士刀產生了一定影響是沒有問題的，但說它是武士刀的源頭還是有些牽強。
日本埼玉縣將軍山出土了證明為6世紀上半葉的鎬造大刀，既然6世紀日本已經有鎬造大刀，它的時代既早於切刃造、鋒兩刃造的那幾把來自中國的刀，也早於毛拔形蕨手刀，那麼也就不存在是從哪一種發展而來了的問題了。
它更可能是大和族人本身固有的一種形制
埼玉縣將軍山鎬造大刀
那麼蕨手刀的影響呢？早期的武士刀都是腰反，這應該是蕨手刀的最大影響，但鎌倉後期，腰反逐漸被鳥居反所取代。這種影響也就基本消失了。現在只有那些刻意復古的刀才做成腰反。
綜上來說，那是不是說，中國對日本刀的影響有限？
那也不是。以上都只是從刀劍的形制上來分析，但形制只是皮毛，鋼鐵的冶煉、刀劍的鍛造技術才是實質性的東西。
日本的鍊鐵技術是從中國、朝鮮傳入，這是公認的
日本鍊鐵技術源流
日本自古至今，就是一資源貧乏的國家，鐵礦資源尤其缺乏。日本的鐵價一直都非常貴，如果從中國把鐵賣到日本，價格可以翻到十幾倍。也正是因為鐵太值錢了，所以在日本人看來也值得為了鐵製品而耗費特別多的人工。
這也是日本武士刀做得特別精美的原因所在
由於地球的大氣中，有五分之一是氧氣，而鐵是一種比較容易氧化的金屬，因此天然的單質鐵在地殼上是很難找到的。
絕大多數鐵元素都是以鐵氧化物的形式存在
但外太空中沒有大氣，鐵元素往往可以以單質存在，偶爾落到地球上就是隕鐵。在人類掌握鐵的冶煉技術之前，就發現可以用隕鐵做刀。但隕鐵太難得到了，非常稀缺，而且全憑運氣。因此那時的人都是視鐵為神物的。
1972年河北藁城出土的商代鐵刃銅鉞，是所發現中國最早的鐵製兵器，但只有刃部是鐵製。經鑑定，它所用的鐵是隕鐵。
中國不是世界上最早鍊鐵的國家，按現在的研究，小亞細亞一帶更早
但中國的鍊鐵技術很快就後來居上，這個原因何在呢？首先我們要了解：人類掌握鍊鐵技術一共需要幾步：
1 、學會使用火，這個時間不太確定，可能在幾十萬年以前。
2、 學會燒製陶器，這發生在新石器時代，距今約一萬年前。人們在燒熟食物的過程中，意外發現一些泥土可以燒硬，慢慢學會了燒製成容器。
3 、掌握青銅的冶煉技術，這發生在大約五千年前。可以推斷，人們在燒製陶器時，偶然發現，有些石頭和木炭一起燒，可以產生一種紅色的金屬。它可以通過高溫液化，任意鑄造成人想要的形狀。
4 、在銅的冶煉過程中，人們會發現一種難以熔化的另一種沒有顏色的金屬，那就是鐵，再逐漸發現它可以通過鍛造來加工。
對來說，銅比鐵氧化要難一些，並且銅的熔點比鐵低，（銅為1083℃，鐵為1538℃），古代的能源條件，達到較高溫度比較困難，因此銅的冶煉比鐵要容易。世界各個早期文明，都是先掌握鍊銅的技術，再學會鍊鐵。
我們之前發過視頻，展示了中國古代的鍊鐵技術，實際上就是一個小型的高爐，裡面主要是木炭和鐵礦石一起燃燒，木炭把鐵礦石還原為鐵。這是最簡單的高爐，沒有鼓風設備，只能達到800-1000℃的爐溫，這樣煉出的鐵，由於鐵不能熔化，失去氧元素會留下很多細小孔隙，看起來像是海綿的形態，稱為“海綿鐵”，爐溫稍高一些的，鐵可以稍稍流動，空隙不明顯，稱為“塊鍊鐵”。這兩種鐵都屬於“直接還原鐵”。
直接還原鐵需要經過反覆摺疊鍛打，去除雜質，才能得到可用的鋼材，這種鋼在中國古代稱為“百鍊鋼”。
中國雖然不是最早煉出鐵的國家，但是最早煉出了鑄鐵
鑄鐵顧名思義，就是可以用來鑄造的鐵，又稱為“生鐵”。1964年，江蘇六合程橋鎮出土一件春秋晚期的鐵塊，經鑑定是白口生鐵。這是到現在為止我國出土並且經過科學分析的最早生鐵實物。鑄造需要將鐵熔化為液態，純鐵熔點為1538℃，古人是無法達到這樣的溫度的。所幸的是鐵的熔點隨含碳量的升高而下降，含碳量達到4.3%,熔點降到最低，為1148℃，只需要達到這個溫度以上，就可以將其熔化並像青銅那樣鑄造工具。但鑄鐵的性質硬而脆，作兵器用不太適合，從戰國到秦朝，中國人還是用青銅做兵器，而鐵主要用來做農具。鑄鐵在日本稱為“銑鐵”，6世紀前一直是從中國或朝鮮進口。
那麼，由直接還原鐵到鑄鐵這一步，為何惟有中國順利的很快跳了過來呢？
有人認為最關鍵的一點，這是由於中國之前就有深厚的陶器和青銅製造的基礎，這使中國具有現成的由耐火粘土建成的高質量窯爐，使爐溫可以達到1148℃以上。如果爐溫達不到，當然不可能做出鑄鐵。另外，中國之前青銅的鑄造技術非常發達，對於鐵也會傾向於採用鑄造的方式。
塊鍊鐵必須將爐打破才能取出鐵塊，而鑄鐵可以從爐中以液態直接流出，可以實現連續生產。更重要的是，有了鑄鐵，才使漢朝炒鋼技術的發明成為可能，所謂炒鋼，就是把鑄鐵一邊加熱、吹風一邊像炒菜那樣翻動，降低它的含碳量，由鑄鐵煉成鋼。這比百鍊鋼的方式效率就高得多了。但炒鋼還存在一個問題，就是火候不易掌握，含碳量降得過低，就不是鋼而是熟鐵了。到了晉朝，又發明了灌鋼的技術，就是把生鐵和熟鐵按合適的比例混在一起，合煉成鋼，這就容易掌握得多了。
但在中國南方，尤其是江南一帶，仍然採用直接還原法鍊鐵
炒鋼
歐洲直到14世紀才掌握了炒鋼的技術，比中國晚了一千多年
但歐洲工業革命以上，技術日新月異。轉爐、平爐、電爐等鍊鋼技術相繼出現。與之相比，中國又遠遠落後了。解放以後，為了趕英超美，開展了“大鍊鋼鐵”運動，但由於新的技術並沒有掌握，也只好仍然採用老祖宗留下的方法，這方法本身是很成熟的，問題是越是傳統技術，往往經驗就越重要。由於盲目求多，大量毫無技術經驗的人參與進來，很多地方根本沒有專業人士指導，僅憑一紙說明書就建高爐鍊鐵，這樣的後果可想而知。有的根本煉不出鐵來，有的煉出了鐵，但由於雜質太多根本不能用。有些地方為了燒炭還把樹砍光了，造成了極大的浪費。這也證明僅憑熱情、不講科學是不行的。所幸改革開放以後，我們的鋼鐵業又重新起飛，如今中國的鋼鐵產量已經佔世界一半以上，2018年超過9億噸；僅河北一省，就超過2億噸；僅唐山一市，就有1億噸左右，和世界排名第二的印度大致相當。我們已經恢復了祖先的鋼鐵大國的地位，在特種鋼材方面也在不斷突破，據業內人士透露，我們現在所最為推崇的瑞粉大馬士革鋼，太原鋼鐵公司也是有能力生產的，只是限於專利，另外市場太小不值得做而已。
日本最早發現的鍊鐵遺蹟是在6世紀
因此，在此之前的日本刀劍所用的鐵，基本上都是從中國或朝鮮進口來的，日本稱為“舶載鐵”。
隋唐時期，朝鮮半島分為高句麗、百濟、新羅三個政權，新羅經常受到前二者的欺壓。663年，唐朝和新羅聯軍打敗了百濟、倭國（日本當時就叫這個名稱，沒有貶義）聯軍，百濟滅亡，之後新羅又在唐朝幫助下滅了高句麗，統一了朝鮮半島。這個事件促進了日本鍊鐵業的發展，一方面，很多百濟的工匠遷移到日本，帶來了鍊鐵技術，另一方面，由於和朝鮮的關係惡化，鐵的進口來源斷絕，除了自力更生以外，也沒有別的辦法了。
日本的鍊鐵技術是從朝鮮傳過來的可能性很大，而朝鮮的技術，也是來自中國
漢武帝時期，曾經征服了朝鮮北部，設立樂浪郡。由於朝鮮鐵礦資源較為豐富，漢朝在這裡開始鍊鐵工場，中國的炒鋼技術由此傳來。而在朝鮮南部，當時稱為“三韓”，其中的辰韓最為重視鍊鐵，請了中國江南的專家指導，學習的是直接還原法的技術。後來的百濟也是處於南部，因此日本學到的也是直接還原法。
漢朝時的朝鮮半島
日本學會鍊鐵技術以後，鍊鐵的工作是刀匠自己完成的。直到新刀期，鍊鐵和做刀才實現了商業化的分工。這就是古刀和新刀、新新刀的根本區別。古刀期的刀匠是全能的，他們的做刀工作是從鐵礦石或鐵砂開始的。由於各地的鐵礦都不盡相同，相應的煉製方法也都因地制宜地作了調整，這就是為什麼古刀按地域分為那麼多流派的原因。
與此同時，進口鐵從來沒有消失過，一直都佔很大比例。因為日本的鐵礦既少，品位也低（鐵元素的含量少），即便是學會了鍊鐵，產能也極為有限。即使官方貿易中斷，走私交易也一直存在。因為日本的鐵還是非常貴，賣鐵到日本的利潤太豐厚了。馬克思說過：“為了100%的利潤,他就敢踐踏一切法律,有300%的利潤,他就敢犯任何罪行,甚至冒絞首的危險。”而日本鐵的利潤還不止於此。
明朝和日本的勘合貿易，有一項主要內容是中國賣給日本鐵，日本再做成刀賣給中國。有趣的是，銅的情況正好相反，日本向中國輸出銅，中國鑄成銅錢再輸入日本。這說明中國鐵資源比較豐富，日本銅礦比較豐富；而日本對鐵的加工能力比較強，中國鑄銅的能力比較強。說到勘合貿易，這實際上是以日本清剿倭寇為條件的。現在很多人只知道明朝有倭寇，實際上從南宋、元朝就有了，早期的倭寇確實都是日本人，而明朝的倭寇有很大一部分是中國人，他們的頭目王直、徐海也是中國人。這些倭寇最喜歡搶的東西不是錢，而是鐵鍋，由此可見鐵對於日本的重要性。直到抗戰時期，日本之所以偷襲珍珠港，也是因為美國不再給日本提供鋼鐵和石油。
王直（一說汪直）在中國被認為是海盜頭目、倭寇首領。但在日本評價很高，至今日本的平戶市還有王直的像。他的走私活動給日本提供了所必需的資源和先進技術。日本掌握槍械的製造技術，也是源於王直作中介，把葡萄牙人的火繩槍賣給鹿島的西村織布。西村命刀匠八板金兵衛仿製，但始終不得要領。之後金兵衛把自己女兒嫁給葡萄牙人，才偷學到螺紋等關鍵技術的加工方法。
中國的礦產當然比日本豐富得多，但十四億人口一平均，也就不多了
中國的鐵礦石在世界上比較，品位也不算高。現在無論日本還是中國，都是從澳大利亞和巴西進口鐵礦石，這兩個國家靠賣鐵礦石也是賺得盆滿缽滿。在古代，為了解決品位低的問題，我們的祖先發明瞭淘洗的方法。明朝《天工開物》記載“凡砂鐵，一拋土膜即現其形，取來淘洗，入爐煎煉，與錠鐵無二”，實際上就是用水洗去鐵砂的雜質。這個技術也傳到了日本。備前的刀工，是用吉井川的河水沖洗鐵砂，他們把鐵礦石搗碎，利用河水的水流沖洗。吉井川經常氾濫，最嚴重的一次是天正18年，這一場洪水直接使繁盛幾百年的備前鍛冶消失。有人說這就是鐵匠們用河水沖洗鐵砂導致河道堵塞所致。這個不太可能，備前刀匠雖多，鍊鐵業也不至於達到那麼大的規模，否則日本也就不缺鐵了。
到了戰國後期（16世紀中），日本的鍊鐵業和做刀業才實現了社會分工
出現了一些商業鍊鐵的企業。此時的方式仍然是直接還原法，但和以前的相比做了一些技術革新，首先是新的箱形爐的容積擴大了很多，再就是改進了鼓風設備（日本稱為“鞴”），將原來的皮袋鼓風的“吹子”，改成了推拉式的風箱，稱為”箱鞴“，又叫“吹差吹子”。採用了這種商業鋼材的刀就是我們所知道的”新刀“。18世紀又發明了”天稱鞴“，是一種大型的腳踏式鼓風設備，是整個人站在上面操作。並且容積進一步擴大，爐溫進一步上升，採用了這種鋼材的刀就是”新新刀“。不過，這些都不是絕對的，新刀也包括使用進口的”南蠻鐵“所做的刀。
左：使用箱鞴的鍊鐵爐；右：使用天稱鞴的鍊鐵爐
這裡面還有一點需要注意，那就是1532年就有了商業鐵，但到慶長（1596年）才到新刀期，之間相差了60年。也就是說，在這60年的時間裡，商業鋼材並沒有被用於做刀。這個原因是，在開始的時候，刀匠們認為這種鋼在折返鍛鍊時不能很好的粘合。直到從朝鮮傳過來一種方法，就是用草灰和粘土汁作粘合劑，才得以將商業鋼材用於做刀。這其中據說堀川國廣起了很大作用，因此被尊為“新刀之祖”。堀川國廣曾經在各地遊蕩，可能是在哪個地方學到了這一項技術，並且把它在日本的做刀界推廣開來。
古刀各個流派都有鮮明的風格，而新刀、新新刀趨於同質化，原因就在於此
用的都是同一種鋼材了，做出的刀也就不會相差到哪裡去。不管怎麼說，新刀、新新刀的生產效率是比古刀大大提高了。但很多日本人堅持認為，新刀、新新刀就是日本的墮落過程，只有古刀才是最有價值的。這實際上就是看問題角度的差別。就好比寫字以前用毛筆，後來用鋼筆，現在主要靠電腦打字。從便利性來看，當然是越來越先進了。但從個性、藝術性看，那當然還是毛筆字才是藝術，鋼筆字只能說有人寫得好，有人寫得不好，很難說是一種藝術了。電腦打出來的字，就乾脆都沒有區別了。
總而言之，一件東西的形式是比較容易保持自己的特色的。
日本刀的“鎬造”的基本外形，應該是自己的傳統，而不是從別的地方傳來的
但鍊鐵技術才是刀的實質，實質性的東西只要落後就必須向先進者學習，這是沒有辦法的。日本古代的鍊鐵技術源於中國和朝鮮，這在日本也是公認的。
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