人類社會是物質世界的一部分，是自然界長期發展的結果。把人類社會獨立於自然界來研究，是很難研究得清楚的。只有把人類社會當成物質的子系統，是自然界發展到一定階段的分支物種，這樣才能真正明白人類社會的樣子。
一、社會存在與社會意識
宇宙的年齡大約是150億年，地球的存在大約46億年，生物的歷史至少也有33億年，而人類的歷史大概為300萬年。人類史佔生物史千分之一都不到。而人類本身就是長有智慧的高級生物，天然就是個有意識的肉體，是存在與意識的結合體。從人類史研究人類，就會有存在與意識，誰先誰後，誰決定誰的爭論。如果把目光擴大到整個宇宙史，存在與意識的問題就可以輕鬆回答。
人類社會是自然界長期發展的產物。最初地球沒有生命，經過億萬年演化，才從無機物演化出有機物，再從有機物演化出生物，從低等生物演化出高等生物，最後才產生人類。人類社會是物質世界的一部分，是自然界長期發展的結果。通俗點講，人類就是脫了毛的猴子。東非森林退化成草原，迫使猿下地行走，解放出來的雙手從事勞動，勞動使猿進化成人，交流產生語言，語言催生意識。從這個尺度看，顯而易見，存在先於意識，存在決定意識。
意識是自然界為了解決複雜問題而產生的高級產物。所以，意識對存在的影響與作用是十分巨大的。人以外的其他生物，都是被動的適應自然，叫“物競天擇，應者生存”。猴子是不會生產鋤頭的，但人可以製造飛機大炮。而有意識的人類就不一樣了，在尊重客觀本質與規律的基礎上，對自然界、人類社會、人類思維進行天翻地覆的改造。能造火箭上天，能造航母下海，造出來的原子彈能毀滅地球幾次。從宇宙尺度看，是存在決定意識，從人類社會尺度看，是意識爆裂地反作用存在。所以，看問題既要長尺度看，還要中短尺度看，這個才全面。
二、人類社會的物質基礎
1、地理環境
地理環境是人類社會的自然物質基礎。主要有大氣圈、水圈、岩石圈等。人的活動受自然條件制約，同時也對地理環境進行改造。改造地理環境，給人類帶來豐厚的收穫，同時也消耗大量原料，併產生大量廢物。急功近利，人類將自取滅亡。人是自然的一部分，人類要學習與自然界和平共處，破壞我們的自然物質基礎，也就等於破壞了我們自己。人與自然必須協調發展。
2、人口因素
人口因素不僅指人的數量，還包括質量等。人口因素的特點：（1）人口生產週期較長。女人一般要十五六歲才能生育，目前正常的人口生產週期超過20年。
（2）人口的生產形式特殊。物質生產主要以農場、工廠為單位進行。人口生產主要以家庭為單位進行。（3）調節速度慢。農業生產一兩年就可以調節。人口生產在短時間內很難調節。最佳的人口狀況，就是在數量與質量方面都適應物質的生產要求。太多或太少都不好。3、生產方式
生產方式包括生產力與生產關係兩個方面。勞動是人類區別動物界的根本標誌。魚是不會生產鋤頭，人可以。生產方式是社會其他一切社會關係和社會活動的基礎。人總要解決吃、穿、住、行，才能去從事其他活動。生產方式決定社會制度的性質和社會制度更替。生產資料所有制決定社會制度。誰擁有生產資料，誰說了算。政治要麼是維護已經佔有了的物質資料，要麼上來就搶佔物質資料。
4、經濟、科技等交往
開放則興，封閉則衰。獨自生存，就如同一潭死水，發展變化極其緩慢。開放交往，就算石頭，受到冰火兩重天的衝擊，石頭也會爆裂聚變。交往，使得各種科學、技術、方式在短時間內在不同地域就可以幾何式的上升。牛頓的萬有引力定律，通過交往，你拿來就用。中國發展了幾千萬都沒有人想到。這就是交往的神奇力量。就像俗話說的，你是誰並不重要，重要的是你在跟誰交往。充分交往，可以優勢互補，大家都可以幾何式增長。
三、人類社會的本質
社會生活包括物質生活、政治生活、精神生活。它們相互聯繫，相互作用推動著社會的變化和發展。社會的本質是實踐。細胞是個結構，它有細胞膜、細胞質、細胞核構成，每部分工不一樣。蜜蜂群是個結構，它有蜂王、工蜂、雄蜂組成，每個部分分工不一樣，個體已經是整體的一部分，某一部分離開，自己將活不了，蜂群也會滅亡。人類社會也是如此，每個人看似獨立，實際是社會整體的一部分。有人負責生產糧食，有人負責生產工具，有人負責生產文化。每個人都無法獨立生存，都在服務著別人，也被別人服務著。
不同的實踐方式將區分不同的時代。農業社會、工業社會、信息社會、後科學時代等。總結，社會存在決定社會意識，意識爆裂地反作用存在。人類社會的基礎，地理環境、人口因素、生產方式、科技與交往。人類社會的本質是實踐。實踐就是人的實際行動。不同的行動方式，決定不同的時代。
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