漢高祖劉邦建立漢朝後有“漢初三傑”的說法，其中蕭何為漢軍提供了源源不斷的兵源、糧草，韓信帶兵平定了北方各國，張良總能在關鍵時刻提出奇謀妙計，是劉邦的主要謀士，沒有張良的漢軍猶如無頭的蒼蠅，沒有正確的政治方向。但是算無遺策、居功至偉的張良，在建立漢朝後就退隱，實在是讓人覺得可惜。
至於退隱的原因其實不難理解，張良的家族本是韓國的相國，以恢復韓國為己任，能歸附劉邦實屬機緣巧合。但是開國後的劉邦感覺自己並沒有完成國家的統一，於是向各位異姓王開刀，韓王信早晚要被劉邦收拾，因此張良選擇了明哲保身，退出暗流湧動的政治漩渦。韓王信後來被迫謀反，張良也的確避免了被牽連。
雖然張良退隱後拒絕為他人出謀劃策，但遭遇到老熟人還是被強人所難，這個老熟人就是呂后。劉邦晚年寵幸戚夫人，又看出呂后有代劉而王的野心，因此動了廢長立幼的心思，立更像自己的戚夫人所生的兒子如意。劉邦召來群臣商議，遭到了群臣的一致反對，靠著叔孫通的勸諫，劉邦才沒有一口咬死，但劉邦顯然是打算一意孤行，一定要廢劉盈立如意的！
呂后見狀也確實毫無辦法令劉邦回心轉意，只好向當時的頂級謀士張良請教。張良表現得十分為難，但是想到廢長立幼確實有誤國家，於是獻計：請來商山四皓。
商山四皓是秦始皇時的名士，後來隱居於商山，劉邦親自召喚也沒有請來，如果劉盈能夠屈尊請來，則證明劉盈作為儲君的資本已經非常雄厚，太子之位是動不了的。呂后一聽大喜，果斷請來商山四皓，後來劉邦見到商山四皓在劉盈周圍，果然不再動廢立之心。
劉邦將這個結果告訴戚夫人，夫妻倆相擁而泣，戚夫人與呂后爭寵鬥爭多年，她知道自己以後多半沒有好結局。劉邦更是瞭解自己的原配是什麼性格，不免為戚夫人母子的前途擔憂。如果劉邦知道是張良出的主意，估計當場就得滅了張良全家。
但事實總是客觀存在的，伐英布、戰匈奴都沒有張良的參與，“這種小事”劉邦也不會去聽張良的意見。劉邦死後，呂后血腥的報復就開始了。
戚夫人被做成人彘，下場悽慘；儘管劉盈拼命保護弟弟，如意還是被毒死。殺紅眼的呂后並沒有就此收手，接下來是劉邦的兒子們，長子齊王劉肥被氣得憂鬱而死，淮陽王劉友被囚禁餓死，梁王劉恢被逼自盡，連呂后的親生兒子劉盈也算是被她氣死。
唯一一個結局好些的是代王劉恆，但也好不到哪裡去，他登基稱帝的代價是死了四個兒子，疑似因為他們和呂后沾親帶故，功臣集團雖然有意擁立劉恆，卻不得不殺光呂后的餘黨，因此看來呂后沒有殺劉恆，不是因為薄夫人母子低調，而是因為他們是姻親。
出現這種現象的主要原因，還是劉邦低估了張良和呂后。張良作為“漢初三傑”的智囊型人才選擇退隱，劉邦居然沒有再請他出山。事實上，在殺韓信、伐英布、戰匈奴等事件中，假如能有張良從中出謀劃策，劉邦的壓力會小得多，甚至可能避免漢初近百年屈辱的和親。
呂后則更是被劉邦遠遠地低估，劉邦大概以為呂后滿足權力就會適合而止，沒想到幾個兒子接連遭殃，連漢朝統治的根基都差點被動搖。這是劉邦所想象不到的，不過呂后變態的心理，說不定也是在長期的宮廷鬥爭中演變而來的，如果不是周勃、陳平站出來挑頭，以後呂家外戚還不知道會有什麼么蛾子。
不過這張良人生中的最後一計，卻把劉邦的後代們坑得很慘！
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