意大利是世界近代歷史上的列強之一，也是第二次世界大戰中軸心國集團的第三大巨頭。早在二戰前，意大利就和德國眉來眼去，跟在德國人後面狐假虎威，時不時的撿點便宜。1935年，在德國的默許下，意大利試圖將東非的埃塞俄比亞納入版圖。但意大利人遭到了埃塞俄比亞人的頑強反抗，意大利人費了九牛二虎之力才擺平這些非洲土著，成功的佔領了埃塞俄比亞。意大利佔領埃塞俄比亞後，在埃塞俄比亞進行了長達五年的統治，但這五年的統治讓埃塞俄比亞人哭笑不得，他們不知道是該討厭意大利這個入侵者還是該感謝他們。
1936年，意大利成功的佔領了埃塞俄比亞。精明的意大利人試圖把埃塞俄比亞當成核心領土建設，把埃塞俄比亞徹底的納入自己的版圖。但意大利人很快發現他們錯得離譜，因為埃塞俄比亞是如此的落後。雖然埃塞俄比亞在非洲還算不錯，是非洲比較發達的地區，但和意大利想象的相差甚遠，很多東西都要意大利人去重新建設。沒辦法，自己選擇的，即使忍著痛也得嚥下。所以，意大利只能捏著鼻子慢慢搞建設。
為了開發埃塞俄比亞，意大利投入了巨大的人力物力財力。在1936年到1941年短短的5年時間裡，意大利投入了240億里拉的資金用於開發和佔領埃塞俄比亞。他們在當地修築了長達7000公里的密集公路網，大大改善了埃塞俄比亞的交通狀況，對於這個連土路都沒有幾條的落後國家而言，意大利人可真是做了一件大好事。
修建公路只是意大利在埃塞俄比亞的一個開始，意大利對埃塞俄比亞進行了重新規劃，特別是埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴，意大利進行了很多新的規劃，建立了醫院、學校、發電站、自來水廠等現代設施，還帶來了西方的生產技術和生活方式。在意大利的大力開發建設下，埃塞俄比亞發生了翻天覆地的變化，城市和基礎設施煥然一新。很多現代的農場和農業設施也在全國開始逐步建立，大大促進了埃塞俄比亞農業的發展。
當然，雖然意大利人很努力的推行農業現代化，但埃塞俄比亞的農業是那麼落後，埃塞俄比亞人又沒有那麼勤快、技術水平也不高，同時農業開發是個緩慢的過程，所以埃塞爾比亞的糧食一直不能自給，每年意大利人都要向埃塞俄比亞運送大量的糧食。
此外，意大利還在當地建設了大量的礦場和工廠，涉及到紡織、電力、機械、食品、冶金等多個領域，讓埃塞俄比亞這個純農業國有了一定的工業基礎，這為二戰後埃塞俄比亞經濟的騰飛奠定了基礎。如果不是意大利被趕出埃塞俄比亞，估計埃塞俄比亞很可能會成為非洲最富裕、最發達的國家之一。
當然，巨大的投入也很可能把意大利拖垮。實際上，當時意大利政府已經感到了這種開發投入的巨大經濟壓力，加上游擊隊頻繁的騷擾和襲擊，意大利甚至產生了放棄埃塞俄比亞的想法。不過，意大利人的擔心是多餘的，因為沒過幾年意大利就被盟軍趕走了，埃塞俄比亞獲得了獨立。意大利人被趕走後，埃塞俄比亞人對當地翻天覆地的變化百感交集，他們不知道是不是應該感謝意大利人，不管怎麼說意大利人都為埃塞俄比亞做了不少的事。如果換成他們自己搞，肯定搞不成這個樣子。不得不說，意大利人真的很可愛。
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