中國高校的專業數量開始出現井噴式增長。這些年，雖然高校每年都有新增專業，同時也有撤銷的專業，但總量處於增長的狀態中，2020版高校本科專業目錄裡，有703個專業，意味著高校本科專業比2018年增加了116個，比2019年增加了197個。
中國高校的專業數量經歷了一個漫長的爬坡，軀體龐大，步伐緩慢，有很大的滯後期。目前高校一共有703個專業，從總量上來分析，還沒有1980年多，當時，700餘所高校，一共有1039個專業。當年，高校的專業結構重複、單一。專業多，並不代表先進。雖然當時的專業設置有其時代的侷限性，但不容否認的是，當時高校的專業設置對人才培養起到決定性作用，那時候的高校畢業生專業基礎紮實。不像現在的高校畢業生，或多或少具有快餐性質。
從1982年開始，進行專業目錄修訂，到1989年，一共修訂了三次。專業結構大調整，是在高校擴招前夕的1998年，頒佈了《普通高校專業目錄》，是建國以來最大的一次高校專業結構調整，也就是1998年，高校自主設置和調整專業寫入了高等教育法。當時一共有11個學科門類，下設71個二級學科，共249個專業。
這是中國高等教育非常重要的專業結構調整，1980年和1998年相比，專業總數減少了近800個。高校的專業水準，是不能簡單用多和少的數量來衡量其水平的。中國高校的模式早期是克隆前蘇聯的模式，經歷了1952年的院系大調整，元氣大傷。
結構調整，專業的數量是不穩定的，2012年的專業總數有510多個，到了2018年增加到了587個，2019年減少到506個，2020年專業總數是703個。2020年與1998年專業總數相比，增加了454個專業。與2018年相比，2020年專業總數增加了116個。
從90年代一直到現在的專業結構調整，基本都是和社會、經濟發展的大略方針緊密相連。目前方興未艾的新工科，主要指針對新興產業的專業，以互聯網和工業智能為核心，包括大數據、雲計算、人工智能、區塊鏈、虛擬現實、智能科學與技術等相關工科專業。新工科專業是以智能製造、雲計算、人工智能、機器人等用於傳統工科專業的升級改造，相對於傳統的工科人才，未來新興產業和新經濟需要的是實踐能力強、創新能力強、具備國際競爭力的高素質複合型新工科人才。這兩年，高校新增的專業，很多事關於人工智能、大數據技術和機器人的。
是不是高校設置的專業多，考生就有更多的選擇？從考生選擇專業而言，是這樣的。目前中國高校開全13個學科門類的，只有吉林大學等少數高校。少數綜合性高校開設的專業總數在100個左右。大多高校一般設置的專業總是都是幾十個。設置專業總數越多的高校，考生選擇的空間越大。
是不是專業越新越好？未必，因為高校設置的新專業，存在師資、培養方向的磨合期。傳統基礎學科，也不是說新專業多了，就會受冷遇。例如今年啟動的強基計劃，面向的就是數學、物理、生物以及文史哲等學科。
總之，高考考生選擇專業，沒有什麼冷熱，適合的、喜歡的、匹配的，就是最好的。
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