24年前的那個夏天，17歲的科比·布萊恩特從傑裡·韋斯特手中接過了湖人隊的8號球衣。發佈會現場，一眾攝影記者的鎂光燈閃個不停。不曾停歇的，還有外界的懷疑——湖人隊竟然將未來壓在這個青澀少年的身上？
往後的歲月裡，科比用自己的表現，回應了那些質疑。一次常規賽MVP，兩次總決賽MVP，18次入選全明星，4屆全明星MVP ，15次入選NBA最佳陣容、12次NBA最佳防守陣容，斯臺普斯球館5次升起總冠軍旗幟……
僅僅是這些數字，又不足以證明科比的偉大，他的影響力已經超越了籃球。第90屆奧斯卡金像獎頒獎典禮上，科比編劇並配音的動畫短片《親愛的籃球》，問鼎“最佳動畫短片獎”。在接受媒體採訪時，科比這樣說道：“我們如何通過體育來講述美麗的故事，並且能夠和人性聯繫起來？體育可以連接全世界的人，就像音樂。但是兩者之間的不同是，體育能讓人們團結起來。”
當夜色在洛杉磯大地上升起，奧林匹克大道盡頭的斯臺普斯球館燈火輝煌，穹頂籠罩在紫色燈光下，幾束燈柱在球館上空不停旋轉。出場儀式中，現場播報員剛剛喊出他的號碼，整個球館就被歡呼與尖叫聲淹沒。那個男人就這樣出現在追光燈的光影裡，高舉起右臂……在過去的十幾年間，這樣的場景一遍又一遍地重放。
只是今日過後，如此種種終於成為了絕唱。NBA官方已經確認，科比·布萊恩特和他的二女兒Gigi在直升機事故中離世。
再過20年，如果籃球依然是我一生裡最大的成就，那麼我就失敗了。這是一個非常簡單的使命，非常簡單的目標。未來20年，我需要做得比過去20年更好。就是這麼簡單，這是我的驅動力。
這位NBA名人堂成員在談到自己退役後的目標時，曾這樣說道。令人痛惜的是，他不再有機會，去實踐這一諾言了。
當噩耗傳來，整個NBA世界陷入沉痛當中，整個體育世界陷入沉痛當中。掘金隊與火箭隊的比賽中，坐在替補席上的泰森·錢德勒難掩悲傷的情緒，淚滿衣裳，搖頭嘆息，中場休息時，當值裁判找到了錢德勒，與他緊緊擁抱在一起；籃網隊核心球員歐文在賽前得知這一噩耗後，難以堅持比賽，徑直離開了球館，確定缺席對陣尼克斯的比賽，籃網隊官方宣佈，支持歐文的這一選擇，球隊與他一樣感到悲傷不已；馬刺對陣猛龍的比賽中，雙方在比賽的第一個回合放棄攻防，選擇將24秒時間走完，以緬懷曾身穿24號球衣的科比；在巴黎，巴西球星內馬爾在完成破門後，做出了24的手勢，緬懷科比，神情凝重……
湖人隊球星勒布朗·詹姆斯在飛機上得到了這一消息，下飛機後，他在機場失聲痛哭。
美國總統特朗普更新了自己的社交媒體，哀悼科比：“有報道說，籃球巨星科比·布萊恩特和另外三人在加州一起直升機失事中喪生，這個消息太不幸了！”
“不要溫和地走進那個良夜，老年應當在日暮時燃燒咆哮；怒斥，怒斥光明的消逝。雖然智慧的人臨終時懂得黑暗有理，因為他們的話沒有迸發出閃電，他們也並不溫和地走進那個良夜……”在這個悲傷的清晨，我想起狄蘭·托馬斯的這首詩。
Mamba Out，但他不曾溫和地走入那良夜。
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