路德維希·範·貝多芬，西方音樂史中最巨大的話題。古典-浪漫時期的承前啟後者，交響樂嶄新意義的開啟者，徹底影響現代鋼琴演奏的作曲家，一個用音樂給人類精神帶來解放和自由的時代縮影。他為藝術史帶來太多意義，因此2020年人們要用一整年紀念他。
因為沒有資料記錄貝多芬的準確生辰，所以教堂記錄中貝多芬的受洗日，也就是1770年12月17日便被看作他人生的起點。他在德國波恩出生成長，22歲來到維也納直至1827年去世。此時正值歐洲近代史大變革的高潮：思想解放、啟蒙運動、法國大革命、拿破崙的輝煌與隕落，也正因此貝多芬的人生和作品充滿複雜性。美國文獻學者Alexander Wheelock Thayer著有一套重達五冊的貝多芬生平專著。我們在這裡將貝多芬人生中的重要標籤濃縮進一篇文章。
父親
貝多芬父親Johann
約翰內斯·範·貝多芬（Johannes van Beethoven），一個嗜酒如命的職業男高音歌唱家。據貝多芬家的鄰居，麵包房主Theodor Fischer回憶：他是個名副其實的酒鬼，幾杯下肚立刻變得精神百倍、興高采烈。小貝多芬從小學習鋼琴、小提琴和管風琴，對音樂過人的天資讓他的父親產生一個想法，把他複製成那個"別人家的孩子"——沃爾夫岡·阿瑪迪烏斯·莫扎特。但沒有莫扎特那麼幸福，貝多芬的童年伴隨著父親的粗暴對待。老貝多芬在家會客，路德維希坐在鋼琴上彈奏幾個和絃，會被父親呵斥：瞎搗亂，滾開，否則我大嘴巴抽你。但他還是做到了，7歲的神童貝多芬第一次舉行公開演出，12歲進入皇家樂隊任第二管風琴手。
偶像莫扎特
奧地利大公馬克西米利安·弗蘭茲是神聖羅馬帝國皇帝約瑟夫二世的兄弟，也是一個莫扎特迷，1784年他作為選帝侯來到波恩，同時也帶來了莫扎特創作的音樂，這讓貝多芬對維也納和他的偶像更加神往。
青年貝多芬在莫扎特面前演奏
16歲時貝多芬被允許前往維也納學習，人們期待他從維也納得海頓和莫扎特之真傳後歸來，然而母親的去世令貝多芬提前結束了第一次維也納之旅。返回波恩後，貝多芬不得不擔負起所有的家庭責任，照顧兩個弟弟和終日醉生夢死的父親。
倫理觀
“苦難，不幸的人類，我的藝術為他們效勞。”少年時期的貝多芬已經擁有了堅定的自我理想和價值觀。一方面因為波恩在法國革命及康德的影響下，理性、自由的新思潮已十分興盛。亦或是希望從父親留下的心理陰霾中拯救自己。
海頓
再次來到維也納後，貝多芬開始跟隨海頓學習作曲技法，但性格倔強、特立獨行的貝多芬認為並沒有從海頓那裡得到收穫，沒有多久這段師徒關係便一拍兩散。
自由
1794年法國革命軍進入波恩，選帝侯宮成為歷史。此時貝多芬在維也納的生活狀態起起伏伏。一個自由職業的音樂家，除了不停地創作、出售自己的作品，只能四處教學維持收入來源。
熱愛藝術的維也納貴族賞識和追捧他的才華，譬如李希諾夫斯基親王，他為貝多芬提供了優渥的創作條件，住所、資金、樂器一應俱全，他的名字常出現於貝多芬作品的題獻中。
雖然貝多芬不再需要為生計擔心，但這也把他的生活關進了一種包辦式體制中，在一次親王的宴會中，貝多芬因被強迫為法國官員演奏而憤然道：“皇親國戚，您的尊貴來自於偶然的出身，而我完全成就於我自己。親王以後還會有千萬，但貝多芬只有一個！”
畫像上的貝多芬（約瑟夫·馬勒作於1804-1805年間）
職業計劃
最初引發維也納聽眾轟動的，其實是貝多芬的鋼琴即興演奏。人們形容他的演奏讓人熱血沸騰，像“掙破所有緊縮的鐐銬”。隨後他的鋼琴奏鳴曲開始走紅，"悲愴"奏鳴曲常常在各類演出中上演。
1800年後貝多芬的作品成了出版商爭奪的搶手貨，“只要我開價，出版商就會付錢”貝多芬在給朋友的信中寫道。1800年4月2日在維也納霍夫堡皇宮劇院，一場貝多芬獨立主辦的音樂會上《第一交響曲》面世獲得巨大成功，這部顛覆性地以連續屬和絃和經過屬和絃加開篇的作品告訴所有人，新的時代已經到來。
交響樂
“那些曾經出版過的交響樂，從沒讓人感受過這樣的龐大與震撼”，一位當時的樂評家這樣評論《第二交響曲》，更不必說從第三交響曲開始的其餘七部作品。不同於海頓交響樂“一打一打”的產量，貝多芬賦予每部作品完全獨立的“自我”。更多的戲劇性、能量、尖銳的衝突，兼有飽滿、深邃的平靜。貝多芬生前並無太多機會親自演繹自己的作品，其中1808年12月2日在維也納河畔劇院的一場慈善演出被載入史冊：在沒有取暖設施的劇院裡，貝多芬連續指揮並擔任獨奏鋼琴，首演了《第五交響曲》、《第六交響曲》、《第四鋼琴協奏曲》和《合唱幻想曲》，這場演出從下午6點半開始，長達四個小時。
貝多芬的音樂總是內容新穎，才思泉湧的，但也有晦澀艱深，多次聆聽仍難得其解的作品。當時的保守派評論家也曾用“花哨古怪”或“恐怖的和聲”評價它們，尤其今天被奉為神來之筆的晚期鋼琴奏鳴曲和絃樂四重奏，也曾被詬病“聽上去像漢語一樣難懂”，這類作品被認為違背了所謂“正確的音樂美感”。貝多芬視這些抨擊如無物，“真正的藝術是堅定執著的，絕不能流於諂媚。”
貝多芬生前使用過的助聽器
失聰
1797年，27歲的貝多芬已發覺自己的聽力下降，到1801年不斷受到耳鳴和聽覺過敏的折磨。1814年起必須藉助助聽筒生活，1818-1819年後完全失聰，只能使用他的“對話冊”與人交流。他忍受這痛苦和與世隔絕的孤獨，“唯有藝術是阻止我自殺的理由”，他在“海利根施塔特遺囑”中寫道。
永恆的愛人
“我的天使，我的全部，我的我！”一封貝多芬遺物中發現的沒有署名的情書，日期1812年7月6、7日，寄出地Tepletz，目的地“K”。信中訴說了貝多芬對渴望與這位“天使”、“永恆的愛人”共同生活的肺腑陳詞。
儘管學者們紛紛投入這場“搜捕活動”，但這封信的女主人仍然是個迷。從僅有的線索中可以推測，1812年7月寫信之前，貝多芬與她在布拉格有過短暫的相處。根據這個條件，多數候選人可以被排除，Josephine von Stackelberg和Antonie Brentano存在最大的可能。雖然無法證明Josephine von Stackelberg這段時間在布拉格出現過，但她與貝多芬擁有多年深厚來往甚至戀情，但各自的生活境況阻止了兩人的結合。
Josephine 的女兒Minona von Stackelberg在1813年4月出生，被認為是貝多芬的骨肉。2020年雷根斯堡劇院將首演一部以此為題的歌劇新作“MINONA ”。
作曲家-路德維希·凡·貝多芬（Ludwig van BEETHOVEN）
“第九”
自1814年後的十年裡，貝多芬沒再有新的交響曲演出，直到1824年5月7日，引爆了克恩頓門旁劇院（今維也納國家歌劇院前身）的第九交響曲，這部交響曲由倫敦愛樂者協會邀約，費用50英鎊。維也納首演的完成得力於所有貝多芬粉絲的齊心協力。演出準備工作混亂且成本高昂：6個印刷匠同時處理貝多芬龍飛鳳舞的手稿，歌手們緊張排練終樂章的合唱。據說首演徹底點燃了觀眾，曲終歡聲如雷。未成想，還沉浸在興奮中貝多芬突然冷水澆頭，總共2200古爾登只有420留給了作曲家，頗為惱火的貝多芬斥責朋友中有人欺騙了他。2003年貝多芬第九首演的打印原稿在蘇富比以300萬美元拍賣。
結束
貝多芬1827年3月26日離世，死於肝硬化。3月29日，兩萬維也納人參加了他的送葬儀式，他的墓位於維也納中央公墓。
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