《山海經》是中國一部記述古代志怪的古籍，大體是戰國中後期到漢代初中期的楚國或巴蜀人所作。也是一部荒誕不經的奇書。該書作者不詳，古人認為該書是“戰國好奇之士取《穆王傳》，雜錄《莊》、《列》 、《離騷》 、《周書》、《晉乘》以成者” 。現代學者也均認為成書並非一時，作者亦非一人。全書現存18篇，其餘篇章內容早佚。原共22篇約32650字。共藏山經5篇、海外經4篇、海內經5篇、大荒經4篇。《漢書·藝文志》作13篇，未把晚出的大荒經和海內經計算在內。山海經內容主要是民間傳說中的地理知識，包括山川、道里、民族、物產、藥物、祭祀、巫醫等。保存了包括夸父逐日、精衛填海、大禹治水等不少膾炙人口的遠古神話傳說和寓言故事。
《山海經》具有非凡的文獻價值，對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等的研究，均有參考，其中的礦物記錄，更是世界上最早的有關文獻。最早收錄書目的是《漢書·藝文志》。至於其真正作者，前人有認為是禹、伯益、夷堅，經西漢劉向、劉歆編校，才形成傳世書籍，現多認為，具體成書年代及作者已無從確證。最早提到《山海經》的是司馬遷，其《史記·大宛列傳》中說，《禹本紀》和《山海經》中的內容過於荒誕無稽，所以作史時不敢以為參考。並在《大宛列傳》中指出《山海經》與當時現實地理不符。對於《山海經》的內容性質，古今學者有著不同的認識，如司馬遷直言其內容過於荒誕無稽，所以作史時不敢以為參考，如魯迅認為“巫覡、方士之書”。現大多數學者認為，《山海經》是一部早期有價值的地理著作。
《山海經》是一部充滿著神奇色彩的著作，內容無奇不有，無所不包，蘊藏著豐富的地理學、神話學、民俗學、科學史、宗教學、民族學、醫學等學科的寶貴資料，它的學術價值涉及多個學科領域，它大量地、有條序地記載了當時中國的自然地理要素及人文地理的內容，如山系、水文、動物、植物、礦藏、國家地理、經濟、社會文化風俗等，細心鑽研，深入探討，就不愁沒有新發現。
《山海經》最重要的價值也許在於它保存了大量神話傳說，這些神話傳說除了我們大家都很熟悉的如夸父逐日、精衛填海、羿射九日、鯀禹治水等之外，還有許多是人們不大熟悉的。如《海外北經》中載：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食於九山。相柳之所抵，厥為澤溪。禹殺相柳，其血腥，不可以樹五穀種。禹厥之，三仞三沮，乃以為眾帝之臺。在崑崙之北，柔利之東。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之臺。臺在其東。臺四方，隅有一蛇，虎色，首衝南方。”今天我們來說說《山海經》中提出的上古兇獸究竟是哪些！
一、猰貐
《山海經》中記載“少鹹至山，有獸焉，壯如牛，而赤身，人面，馬足，名曰猰貐。其音如嬰，食人。”傳聞猰貐本事天神，原本老實善良，後被人所害。天帝不忍，便親自命令六大巫醫用不死藥將其復活，可能巫醫用了假藥，猰貐復活後，神志不清，四處亂撞，到處拆家。
一不小心掉進了崑崙山下的弱水中，變成了性格兇殘，喜食人類的怪物。傳聞弱水沒有浮力，連鵝毛都浮不起來，便便猰貐可以在裡面自由穿梭，撲殺人類後就躲進弱水中。連神仙都束手無策，在十日並出時，從弱水中跳出來危害人類，後被大異射殺，百姓稱讚。
二、蜚
蜚，太古時期的災難之神，它出現的地方都會發生大災難，根據《山海經》卷四·東山經·東次四經記載：“又東二百里，曰太山，上多金玉、楨木。有獸焉，其狀如牛而白首，一目而蛇尾，其名曰蜚。行水則竭，行草則死，見則天下大疫。”
山海經中的蜚居住在中原東部的太山，外形象牛，頭部為白色，但是卻長著蛇的尾巴、而且只有一隻眼睛。晉代郭璞《山海經圖贊》：“蜚之為名，體似無害，所繹枯竭，其幹譙厲。”當“蜚”進入水中時，水源會立即乾涸；當它進入草叢時，草會立即枯死。蜚，傳說中的災獸，太古的災難之神，它出現的地方都會發生大的災難，故而世人皆畏懼此獸。
三、朱厭
朱厭是古代中國神話傳說中的兇獸，身形像猿猴，白頭紅腳，傳說這種野獸一出現，天下就會發生大戰爭，是中國古代戰爭之兆。據《山海經·西山經》記載：“又西四百里，曰小次之山，其上多白玉，其下多赤銅。有獸焉，其狀如猿，而白首赤足，名曰朱厭，見則大兵。”
朱厭即猿，它有潔淨的毛髮（白首：白，彰明、清晰、潔淨；首，標表），伺機奔跑（赤足：赤，斥候，偵察。足，奔跑）。朱厭圖有二形：其一為猴形；其二為人面猴身。郭璞《圖贊》：“鳧篌朱厭，見則有兵。類異感同，理不虛行。惟之自然，厥數難明。”朱厭為兇獸，與鳧篌一樣，都是兵燹的徵兆。據傳說這種野獸一出現，天下就會發生大戰爭。
四、猙
猙是古代中國傳說中的奇獸，以老虎豹子為食物。章峨之山有獸焉，其狀如赤豹，臉部中央長出一隻角，有五條尾巴，所以五尾一角，全身赤紅，身形似豹，其音如擊石，其名曰猙。中國境內有一座山名叫章莪山，相傳這座山寸草不生，還有許多怪獸出沒其中。其中一隻就是猙，它的聲音如擊石般鏗鏘，臉部中央長出一隻角，而且有五條尾巴，全身赤紅，身形似豹。
經華山之首，曰錢來之山，其上多松，其下多洗石。（《山海經·西山一經》）又西二百八十里，曰章莪之山，無草木，多瑤碧。所為甚怪。有獸焉，其狀如赤豹，五尾一角，其音如擊石，其名如“猙”。（《山海經·西次三經》）四皇移位，天降赤心。逐天下，服四獸，然者“猙”也。“猙”者，上古蠻荒之神獸，出於鐘山，陰燭之鼻息，日形於型，尾羽，腰生翅，首四角，琉璃眼，赤皮，生黑絡。誒靜伏于山間，首擊石，“猙猙”之鳴，故名“猙”。
五、饕餮（狍鴞）
饕餮，別名叫狍鴞，是四大凶獸中知名度最高的一位，近幾年在影視劇中也多有它的形象。它最早出現在《山海經·北山經》中。鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鴞，是食人。——《山海經·北山經》
《辭海》中說：饕餮是傳說中的貪食的惡獸。古代鐘鼎彝器上多刻其頭部形狀作為裝飾。《辭海》在解釋饕字時說：饕即“貪。《神異經·西南荒經》：“西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕。貪如狠惡，積財而不用，善奪人穀物（現在饕餮紋多出現在雕刻玉器上）。強者奪老弱者，畏強而擊單，名曰饕餮。”而《春秋》則給了饕餮一個高貴的出生，饕餮者，縉雲氏之不才子也。”
《左傳·文公十八年》則進一步肯定了它的出生，雲：“縉雲氏有不才子，貪於飲食，冒於貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積實，不知紀極；不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三兇，謂之饕餮。”《呂氏春秋·先識覽》：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也。”宋羅泌《路史·蚩尤傳》注云：“蚩尤天符之神，狀類不常，三代彝器，多者蚩尤之像，為貪虐者之戒。其像率為獸形，傅以肉翅。”揆其所說，殆亦饕餮。
《史記·五帝本紀》載：“縉雲氏，姜姓也，炎帝之苗裔，當黃帝時在縉雲之官也。”蚩尤姜姓，亦為炎帝之苗裔（《路史·蚩尤傳》），所以有人懷疑蚩尤很可能即此縉雲氏之“不才子”饕餮。《山海經·北次二經》介紹其特點是：其形狀如羊身人面，眼在腋下，虎齒人手。饕餮在人們心中的印象通常代表了貪吃或貪慾。現今不少影視作品中也經常能看到他的身影。
六、窮奇
中國上古神話四凶之一，主要記載在《山海經》中，是一個窮兇極惡的異獸，結合天神、怪獸、惡人三位一體，真實面目不可破解的奇怪生物，乃是邪惡的象徵，代表至邪之物。《山海經·海內北經》中記載:"窮奇狀如虎，有翼，食人從頭始，所食被髮，在犬北。一日從足。"
這裡是說，窮奇外貌像老虎，大小如同牛般，長有一雙翅膀，喜歡吃人，更會從人的頭部開始進食，是一頭兇惡的異獸。但是，《山海經·西山經》也有記載:"又西二百六十里，曰邽山。其上有獸焉，其狀如牛，蝟毛，名曰窮奇，音如獆狗，是食人。"這兩次記載的窮奇，外貌上是有差別的，但是兩個都是喜歡吃人的兇獸，這裡是沒有差別的，默默的說一句，神獸吃幾個人就成兇獸了，而整個《山海經》都在說這個神獸要怎麼吃，那個神獸吃了有什麼好處，古人們有考慮過神獸們的感受嗎.......
話說回來，窮奇是兇獸，這是毋庸置疑的，雖然有記載窮奇的好的一面，《後漢書·禮儀》 中說 :"窮奇、 騰根共食蠱"。在古時臘八的前一天，宮廷裡要舉行一個叫逐疫的儀式，由方相氏帶著十二隻異獸遊行，窮奇和另一隻叫騰根的異獸，共同負擔著吃掉害人的蠱的任務，於是又讓人感覺它對人還是有些益處了，更有郭璞注《山海經》時，亦創作了"窮奇之獸，厥形甚醜;馳逐妖邪，莫不奔走，是以一名，號曰神狗"的贊詩，同樣指出窮奇會作出驅逐妖邪的行為。這些為民除害的舉動，與以往所表現的食善助惡的形象，有極大的差別。
窮奇的來歷可不一般，《史記，五帝本紀》記載，"少皞氏有不才子，毀信惡忠，崇飾惡言，天下謂之窮奇。"明顯又是個“官二代”少昊為西方天帝，其母名皇娥，其父稱為"白帝子"，即太白之精，他們的故事可見於《拾遺記》，非常美麗動人。在那裡有一棵窮桑樹，其果實萬年一結，吃了的話天老我不老。少昊主宰西方，稱為"窮桑氏"，或者"金天氏"。注意這些關鍵字"白"啊，"金"啊，少昊一族位於西方不容置疑，而窮奇也是被舜驅逐到了西北方向。
再說，窮奇這小夥子很有意思，典型的叛逆熊孩子。叫它往東它就要往西的那種，《神異經》裡說道:"西北有獸，其狀似虎，有翼能飛，便剿食人，知人言語，聞人鬥輒食直者，聞人忠信輒食其鼻，聞人惡逆不善輒殺獸往饋之。”看見有人打架，這小夥子就要去吃了正直有理的一方，聽說某人忠誠老實，它就要去把那人的鼻子咬掉，聽說某人作惡多端，反而要捕殺野獸饋贈。並且鼓勵他多做壞事。你看，這熊孩子，所以，古人們也把那種不重心意、遠君子近小人的人稱為窮奇。
七、混沌
混沌，也作渾沌，或渾敦。神話四凶之一。這裡先說清楚，混沌，不是帝江！不是帝江！不是帝江！重要的事情說三遍！混沌，在《神異經》中記載:"崑崙西有獸焉，其狀如犬，長毛，四足，似羆而無爪，有目而不見，行不開，有兩耳而不聞，有人知性，有腹無五藏，有腸直而不旋，食徑過。人有德行而往牴觸之，有凶德則往依憑之。名渾沌。"
這裡才是混沌的記載，從文中來看，混沌是一隻長得像狗，長毛，有四隻腳而沒有爪子的兇獸，它有眼睛卻看不見，有耳朵卻聽不見，如果遇到了高尚的人，渾沌便會大肆施暴，若是遇到了惡人，渾沌便會聽從他的指揮。明顯是個“睜眼瞎”。
而帝江的記載是這樣的，《西山經·西次三經》雲:"又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黃，英水出焉，而西南流注於湯谷。有神焉，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實惟帝江也。這裡是說，"西方的天山上，有一隻神鳥，形狀像個黃布口袋，紅得像一團紅火，六隻腳四隻翅膀，耳目口鼻都沒有，但卻懂得歌舞，名字叫做"帝江"。"這裡“渾敦”是指帝江相貌渾圓，沒有臉面，而不是名字。
這個帝江才是被倏和忽兩人鑿七竅而死的那個”混沌“。《莊子-應帝王》中有，儵與忽時相與遇於渾沌之地，渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德，曰：人皆有七竅，以視聽食息，此獨無有，嘗試鑿之。日鑿一竅，七日而渾沌死?。
好了，就不糾結這個問題了，再來說兇獸混沌，可能就是因為長久以來一直被誤以為是”帝江“。混沌已經是跟”帝江“結合成一個了，明明就是兩個不同的物種的說。但是，小編自認沒有那個能力去更改什麼，也沒有那個能力去為它們兩個正名的。還有說法，混沌是帝鴻的兒子，據《史記·卷一·五帝本紀第一》"昔帝鴻氏有不才子，掩義隱賊，好行兇慝，天下謂之渾沌。"
說的是帝鴻氏有個不成材的兒子，專做掩蓋他人的善行，隱瞞自己的罪過的事，好做壞事，天下人稱他為"渾沌"。
八、猼訑
猼訑是古代中國神話傳說中一種樣子像羊的怪獸，出自《山海經‧南山經》。它有九條尾和四隻耳朵，眼睛長在背上。有人說取它的皮披在身上，就不知畏懼。
猼（bó）訑（tuó） [1] ，出自《山海經‧南山經》︰“又東三百里，曰基山，其陽多玉，其陰多怪木。有獸焉，其狀如羊，九尾四耳，其目在背，其名曰猼訑[注]，佩之不畏。”[注：郭璞雲：“博施二音。施（訑）一作陁。”猼訑是一種怪獸，它的樣子像羊，有九條尾和四隻耳朵，它的眼睛卻長在背上。有人說取它的皮披在身上，就不知畏懼。
郭璞在《圖贊》裡說：“猼訑似羊，眼反在背。視之則奇，推之無怪。若欲不恐，厥皮可佩。”基山，山的南坡陽面盛產玉石，山的北坡陰面有很多形態奇特的樹木。山中有一種野獸，形狀像羊，長著九條尾巴和四隻耳朵，眼睛也長在背上，名稱是猼訑，人穿戴上它的毛皮就會不產生恐懼心。
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