《白日夢想家》是好萊塢標誌性演員本·斯蒂勒主演並親自執導的奇幻喜劇片，該片以1947年的同名影片《夢裡乾坤》為藍本，通過講述雜誌社底片管理主任沃爾特尋找第二十五張底片的故事，展現一個小人物從膽怯平庸到勇敢追夢的轉變。
這部影片在上映當年獲得了金拖車獎最佳預告片配樂、美國國家評論協會獎十佳影片等諸多獎項，多年來在電影推薦榜單上也佔有一席之地。但從結構上來說，它是一個相對簡單的故事。
《蘋果日報》曾評論這部影片：看似沒有高潮的平直方法令你感受到這個男人的人生主調……這便是一部好萊塢電影給你的感覺，你明知道這是以一個最大的白日夢來掩蓋你平常發的小白夢，你仍然覺得感動......"似曾相識的劇情，依然賣座的故事，本文就以這部影片為例，談談新手構思一個虛構故事的步驟和技巧。
劇照
故事為龍，結構為骨
- 陷入麻煩的開端
故事往往開始於主角不得不處理的一場麻煩。《白日夢想家》的主角沃爾特，男，42歲，單身未婚，雜誌社底片管理主任，暗戀公司剛入職的離異單身同事謝莉，卻不敢在現實生活中與她交談，只能通過網絡婚戀平臺瞭解她的喜好。
一個沒有存在感的大齡男青年，如果不是遇上了雜誌社倒閉，最後一期雜誌封面照片丟失，聯繫不上拍照的冒險攝影師，工作和生活來源即將逝去，他會日復一日過著同樣的生活，那麼故事也就沒有辦法展開。
回想一下自己刻骨銘心的經歷，比如被朋友拖進鬼屋、坐跳樓機，迷迷糊糊誤入了異性的洗手間或澡堂，是不是都是一場麻煩？能被自己記住的日子絕不是毫無特色的一天，同樣，能引起讀者興趣的也不是新聞聯播裡的生活。讀者開始讀一個虛構故事，就是希望看點和日常生活不一樣的，別人的麻煩。
- 環環相扣的發展
沃爾特找不到用作最後一期雜誌的封面照片，因此想要聯繫提供照片的冒險家兼攝影師肖恩，但肖恩居無定所並且不用現代通訊工具，沃爾特只好鼓足勇氣詢問謝莉，謝莉告訴他給肖恩匯支票的佩吉或許知道，並且答應幫他詢問。與此同時，沃爾特從肖恩寄來的膠捲中整理出了三張有價值的底片，它們分別拍攝了弧形裝置、戴戒指的大拇指和倒影著“厄基斯納克”的字樣水面。
佩吉打來電話，肖恩可能在新澤西的普林斯頓或格陵蘭島，互聯網上顯示“厄基斯納克”位於格陵蘭島努克鎮，於是沃爾特飛往努克鎮。酒吧裡喝醉了的飛行員向沃爾特揮拳，扭打之際沃爾特發現飛行員的大拇指上帶著戒指。根據飛行員的指引，沃爾特跳上了海輪，卻發現肖恩已經離開，肖恩留下的拍攝日程又一次將沃爾特指引向了冰島。不通當地語言的沃爾特差點葬生於冰島火山爆發，多虧好心的旅館老闆的才逃出生天。
沃爾特又一次錯失和肖恩相遇的機會
這已經是個有著跳躍場景和多次反轉的不錯發展了，但是故事結束了嗎？沒有，故事反而更糟糕了。沃爾特還是沒有找到肖恩，第二十五張底片在哪裡、是什麼的懸念依舊沒有得到解答。不僅如此，主角陷入了更大的麻煩。
沃爾特剛回到公司就收到了解僱通知。花光積蓄，扔掉錢夾的他卻意外發現肖恩拍攝的弧形裝置正是自家鋼琴琴側。母親告訴沃爾特肖恩將去喜馬拉雅拍攝雪豹，沃爾特又一次踏上旅程。
- 出人意料的結果
偷渡至不受管制的阿富汗，用蛋糕賄賂當地軍閥，接受山的洗禮和身心的考驗，獨自一人爬上喜馬拉雅山脈後，主角沃爾特終於找到了肖恩。肖恩告訴他，第二十五張底片就在隨信郵寄的錢夾內側，沃爾特將錢夾視為禮物，卻不知真正的禮物是第二十五張底片。
沃爾特埋怨肖恩的文字遊戲讓他費盡周折，並坦言他已把錢夾扔進垃圾桶。失去希望的沃爾特再次回國，卻驚喜地從母親那拿回了錢夾，原來沃爾特的母親一直有幫他收納各類小物件的習慣。第二十五張底片的真相也終於大白，肖恩所謂“生活的精髓”拍攝的正是在雜誌社門口對著陽光勘察照片的沃爾特。
故事的結局早已暗藏在開頭和發展過程之中。肖恩欣賞沃爾特的工作態度，所以把刻著雜誌社座右銘的錢夾送給他，沃爾特因為雜誌社背離了自己的初衷而扔掉錢夾。尋找第二十五張底片的旅途中，沃爾特走遍山川大河歷經風雷電雨，真正實踐了那句“開拓視野，看見世界，貼近彼此，感受生活，這就是生活的目的。”的座右銘，錢夾也最終回到了他手上。
開始於斯，終止於斯，整個故事形成了一個閉環。
《白日夢想家》故事結構
人物為羽、伏筆添色
為了使故事更飽滿充實，主角的行動更自然有趣，在這個以沃爾特為主角的單線結構基礎上，作者添加一些有特色的配角和物品。
配角在故事中起到給主角幫助或設阻的作用。沃爾特要戰勝自己的膽小怯懦，獨自找到肖恩和底片的下落，這個任務的難度已經夠大了，因此《白日夢想家》的故事中只有一個貶低他、戲弄他的反派經理泰德。
這位泰德先生穿著筆挺的西裝，留著可笑的絡腮鬍，對雜誌運營一竅不通，卻有辭退員工的生殺大權。他的逼迫激起了沃爾特的反抗心理，踏出尋找肖恩的第一步。也是他下達了辭退沃爾特的命令，使沃爾特無力負擔母親的房租，花光積蓄扔掉錢夾，把母親的鋼琴搬回自己家，從而發現了第三條線索，推動了故事的發展。
沃爾特和缺乏專業知識的臨時經理泰德
謝莉、婚戀網站維護員、母親和妹妹作為愛情、友情和親情的代表，分別在沃爾特找尋肖恩的過程中起到鼓勵、促進的作用。謝莉的ABC擇偶標準（愛冒險、有勇氣、有創造力）是沃爾特的奮鬥目標，婚戀網站維護員在沃爾特面臨機場監禁時擔任了擔保人的角色，母親和妹妹則作為線索的提供者將故事推向高潮。
這三條支線分別從不同角度描述了沃爾特作為愛人、朋友和親人的另一面，也讓故事有更多發展的可能性。如同任何一個現實生活中的人物承擔著多種角色，故事中的人物也不是隻有一張扁平的面孔，配角的存在促進主角通過積極行動展現出更立體的人物形象。
《白日夢想家》主要配角關係圖
結構和人物撐起了故事的主體，小道具則能讓故事更具魅力。《白日夢想家》中獨特的道具是沃爾特母親的小柑橘蛋糕。影片剛開場時，沃爾特的妹妹就拿著母親做的小柑橘生日蛋糕到公司樓下等沃爾特。海輪上肖恩留下的小柑橘蛋糕暗示著他已經見過沃爾特的母親。肖恩誇獎母親的蛋糕做得美味，並用小柑橘蛋糕賄賂當地軍閥通過阿富汗，沃爾特隨後也採取了這種方法。
一塊母親做的小柑橘蛋糕，成為暗中串聯起整個故事的線索和伏筆，這種與眾不同的設定讓《白日夢想家》成為一部令人回味的電影。
總結
新手往往苦於不知如何將一個一閃而過的念頭擴充為一篇內容詳實的虛構故事，本文通過分析《白日夢想家》的劇情，概括出了虛構故事的寫作步驟：一是構建骨架，引入一個麻煩，不斷拋出線索和場景引導主角解決麻煩卻越解越亂，等故事陷入看似無法解決的死局時，利用藏在前文中的細節翻轉出合理又意外的結果。二是豐富內容，借配角的人物形象促進或阻礙主角的行動，並用個性化的道具讓整個故事煥然一新。
《白日夢想家》用巧妙地方式將一個簡單的故事包裝成了奇幻喜劇，生動展現了小人物沃爾特從平庸上班族到勇敢冒險家的傳奇故事。影片簡單而不失獨特的故事結構給我們提供了很好的學習範本，它所獲得的讚譽也鼓勵著創作者們勇敢寫出好故事。
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