空軍雜誌網站2月28日報道，當前空軍領導人和美國運輸司令部正在探討關於退役老舊加油機的計劃。至於退役後產生的加油能力不足問題，或可通過私營空中加油機來實現。
空軍空中機動司令部司令米勒稱，目前空軍正在對使用私營加油機的可行性進行研究，預計三月底完成。到時空軍將根據研究結果決定，是否與企業簽訂使用合同。如果簽訂，私營加油機一年左右就能具備初步使用能力。
美國空軍提交的2021財預算中提出，擬退役16架KC-10和13架KC-135加油機。統計顯示這將造成約30000加油小時數的空缺。要應對高端衝突，是不能出現這種情況的。
如果空軍與私營企業簽訂初步合同，可能可補足6000加油小時數，私營加油機主要負責普通訓練和測試活動中的加油活動，騰出其他加油機執行更高端的任務。
與私營企業籤合同的時間還沒有定下來，畢竟還有個大問題需要解決：私營飛機是受聯邦航空管理局管理的，私營企業要與軍方籤合同，就要獲得聯邦航空管理局的批准，而管理局是禁止出現兩架飛機過近的情況的。另外，美國運輸司令部司令斯蒂芬·里昂也不同意退役39架運輸機，已向國會申請少退役23架，畢竟空中加油是該司令部目前壓力最大的一項任務。
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