從法律上講，1958年前，美國總統離任後沒有任何福利，因為當時退休福利這種東西在全世界範圍內都還沒有形成普遍觀念。
此外，一般來講，作為政壇大佬，其背後黨派有著大量的財團贊助。同時作為精英階層，美國總統的背後有著強大社會背景，有錢多金，不在乎這些東西。
直到1958年，美國國會正式通過《前總統法案》，總統的多項終身待遇才以法律的形式固定下來。
因為不是所有的美國總統退休後都過得很好，一些美國總統在卸任後窮困潦倒，甚至於過得不如普通人。
比如美國第三任總統托馬斯退休後，創辦了弗吉尼亞大學，但是也因此而導致自己負債累累，本來他還有五千多畝的農莊，但是因為經營不善而入不敷出，最後只能靠賣地來維持生活。
還有第五任總統詹姆斯門羅卸任後不久妻子就去世了，而詹姆斯也已經身無分文，只好去投奔家在紐約的二女兒，詹姆斯的生活狀況使得國會也開始擔憂，於是決定賠償他3萬美金，但是詹姆斯的情況並沒有得到好轉，這筆錢連同他賣掉最後棲息地的進賬，卻只夠還清門羅的舊債，無法彌補他清貧的生活。
還有美國最勤奮、最有效率的總統。波爾克去世後，他的夫人靠賣地生活，後來國會給了她一筆救濟金，使她勉強維持生計。
當然，促使法案通過的最關鍵人物乃是美國第33任總統杜魯門，他的家庭背景並不好，沒有諸如羅斯福家族那樣龐大的資源，他的父親僅僅是一位農夫和家畜商販。因為家庭經濟困難，他連大學都沒上。後來雖然開始做生意，並和好友創辦了摩根煉油公司，但由於一戰爆發，不得不應徵入伍，從此錯過了當上石油大亨的機會。
此後從軍從政的杜魯門，沒有時間和精力去做他的富豪夢，以至於杜魯門在1953年退休後，沒有了穩定的收入來源。
當然了，杜魯門期間曾撰寫過兩本回憶錄，並從從中賺取了600000美元，但大部分錢均用作交稅和支付協助撰寫回憶錄。此外，作為一個好面子的人，杜魯門還學著他的前任羅斯福在1957年出資成立了杜魯門總統圖書館，捐贈給聯邦政府。
所以，杜魯門的退休生活並不寬裕。
值得一的是，杜魯門任總統時曾落實通過對退休公務員發放退休金。可是他認為卸任總統接受任何的捐贈，都有損全國最高領導人的形象和尊嚴，因而加以拒絕。
所以，鑑於當時的退休金政策已經開始實行，美國國會便開始著手計劃如何妥善處理美國總統的退休生活問題。這才有了1958的《前總統法案》。
美國總統卸任後的待遇包括：退休金、辦公室服務、公務旅行，特勤局的終生保護、總統圖書館和國葬等8項。
退休金
根據法案，卸任總統每年的退休金與一個聯邦政府部門最高負責人的年薪相等，即相當於內閣級別官員的薪水。由於聯邦政府的人事管理局每年都會因通貨膨脹對政府僱員的薪資作出小的調整，所以卸任總統的退休金隨著部長們的年薪變化，每年都不一樣，比如2014年是201700美元，2015年增加203700美元。
而杜魯門則是第一個領到總統退休金的美國總統，當時法案規定的是向卸任總統每年發放25000美元的退休金。
此外，前總統的遺孀可以獲得2萬美元的退休金，但是里根的妻子南希後來放棄了這筆退休金。
辦公室服務
總統退休後那也是名人，所以辦公和隨員還是必需的。所以法案中規定，總統卸任後會由聯邦政府為其提供辦公空間並配備一名職員。而辦公室的租金、傢俱、辦公用品等相關費用會由政府負責。此外辦公室還可以僱用一名職員，為卸任總統工作，而這同樣也是公費。
公務旅行
總統退休後，並沒有完全的退出政治舞臺，其依然會以政壇前輩的形象出現在公眾視野。美國政府往往需要其代表國家參與出席一些國內外的社交活動，而這些的開銷也需要政府負責。按照1968年修改的條款，總務署被授權為卸任總統及不超過2名的助手提供公務旅行費用，並將總統有關安全和相關旅行費用的上限定為1百萬美元，其配偶的上限定為50萬美元。
當然，如果離任總統想散散心、四處玩玩逛逛，對不起，請您自便，納稅人的錢不會用在這個方面。
終身保鏢
法案規定，總統退休後，總統以及其配偶將會享受特勤局的終生保護，此外其子女16歲之前也受特勤局的保護。
1994年，法律曾一度修改，規定1997年1月1日後就任總統的只有10年的保護期。不過，2013年歐巴馬總統簽署法案恢復為終生保護。如今所有在世的前總統和第一夫人都終生享受美國特勤局秘密警察的保護。尼克松在1985年放棄了這個保護，是歷史上第一個這樣做的總統。
離任過渡期
法案規定離任的總統和副總統從離任前30天到離任後的第6個月，可以得到不超過150萬美元（1029萬人民幣）的費用來幫助他們結束公務，向平民生活過渡。
醫療福利
美國總統退休後醫療福利方面依然會享受一定優惠。卸任總統及其配偶、未成年子女都可以在軍隊醫院看病並接受治療，雖然看病需自掏腰包，但可享受政府內部優惠費率，任滿兩屆有資格還有資格繼續購買政府僱員醫療保險。
值得一提的是，這個醫療保險是在1965年後才能享受到的。詹森總統在杜魯門圖書館簽署了《醫療保健法案》，並把首兩張醫療保健卡予杜魯門和妻子貝絲。
當然，離任總統也可以自己加入私人的醫療保險計劃，不過離任總統還沒有這麼做的先例。
總統圖書館
自赫伯特·胡佛 (Herbert Hoover) 總統起，每一位卸任的總統都有一個由本人名字命名、由美國國家檔案及文件管理局管理的總統圖書館。
不過需要強調的是，總統圖書館以法律條文的形式規定下來是在1955年，當時通過了《總統圖書館法案》，其規定，歷任總統私人建立的總統圖書館將被聯邦政府認可，並由聯邦政府負責運行；同時，法案鼓勵總統們將他們私人的文件和檔案交給政府保存。
而杜魯門則是法案出臺後第一個捐贈總統圖書館的人。而且還需要強調的是，總統圖書館都是由私人出資建立，然後捐贈給政府。所以，這個福利是要自己花錢的。
國葬
法案規定，卸任總統去世後有資格得到國葬的禮遇，所有聯邦政府的建築降半旗30天致哀。按規定，由現任總統負責發佈總統文告，下令降半旗並通知國會後，再由國防部長全權代表處理在華盛頓所有的葬禮安排。當然，葬禮的細節要依據家人的意見來定。想來也是比較人性化。
有了《前總統法案》後，窮困潦倒的美國退休總統就不復存在了。
1958年之後卸任的美國總統都過得比較滋潤，比較風光。比如說美國前幾年退休的奧巴馬，除了每年20萬美金的退休金以外，其利用龐大的影響力，化身段子手和演說家，瘋狂吸金。其一卸任就和米歇爾，簽訂了一份超過6000萬美元（約合人民幣4億元）預付款的天價圖書出版合同，創造了美國總統回憶錄的最高競價記錄。
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