民國，在中國歷史上是一個極為重要的承上啟下的過渡時代，民國對於新中國的重要性而言，猶如秦之於漢代，猶如隋之於唐代。黃金十年，一個星光璀璨的年代，一個朝氣蓬勃的年代，一個全民奮起的年代。中國在晚清跌入谷底之後，在民國頗為自由的環境下，知識分子的思想擺脫了歷史的禁錮和侷限，各行各業開始了萌發和茁壯成長。這一時代儘管有許多動亂和不穩定，但是也能人輩出，奠定了中華未來上百年曆史文化和經濟發展的基礎，掃去了無數數千年封建歷史留下的積弊，新型法治國家開始立足和統治，為下一個新時代的開闢奠定了許多基礎。
上海民國建築
民國是一個大師輩出的時代，學術界、政治界、軍事界、經濟金融界乃至文學界等各行各業都湧現出一代又一代的大師，他們共同為一個新時代的到來奠定了基礎。隨著西方思想理念和資本模式的流入，極大的衝擊了傳統中國老思想，中國也進入了工業化的道路上，隨著工業化的發展，必不可少就迎來了城市的發展和擴大，於是在這一時期，中國誕生了許多個新興的大城市，這些城市皆是我國城市現代化的開端。
那我們就這些封建之後中國第一批新興城市進行一下總體排名。
1、上海
大上海
毫無疑問，得天獨厚的上海位居第一。作為中國與世界接軌的最前沿，上海自然具有超越所有的優勢。首先上海是中國航運的十字路口，長江與海運的交點。江船出海需要在上海換大船，南船北上需要在上海換平底船，自然就帶動了上海經濟的發展，在30年代最輝煌的時候，上海市亞洲第一大城市，全球幾乎與倫敦巴黎和紐約並立的特大城市。
十里洋場大上海，巔峰時期擁有達四百三十萬人口，馬路，電車，高樓交相輝映，將整個上海外灘和蘇州河點綴得美輪美奐。當時上海已經與歐洲大城市沒有太多的區別，隨著工業化的發展，上海成為亞洲唯一的金融中心、同樣也是亞洲最大的城市，同時兼具東亞的金融、航運、貿易、紡織、造船、服務業、重工業中心，簡單點說，上海就是整個中國的中心，上海海關掌握著整個國家的命脈。上世紀三十年代，上海已經發展到工商業體系健全、有了初步的社會保障體系的現代型城市。
上海作為中國的風向標，可謂是名媛雲集，豪門貴族遍地，社會精英齊聚的繁華大都市，被稱為“東方不夜城”和“東方巴黎”。音樂廳、電影院、俱樂部、各類體育運動場、賭場、歌廳樣樣齊備，十多層的高樓大廈更是鱗次櫛比。無論從各種角度看，上海都是中國民國時期的第一大城市，當之無愧。
2、天津
天津租界
民國曆史，乃至整個中國近代史上，有一座城市的地位絲毫不遜色於上海，論洋氣程度，甚至猶有過之，這座城市就是當時北方第一大城市，天津。天津崛起相比上海更早一些，在晚清時代，天津就開始了飛速發展。五色旗民國時代的北洋時期，天津甚至超越北京，成為中國的政治中心，兼金融中心以及外交、經濟、貿易、航運等中心。在天津誕生了中國的第一所真正意義上的現代大學，拉上了中國第一條電話線，開辦了中國歷史上第一個郵局，印出了中國第一張郵票，建造了中國第一個近代造幣廠，洋氣的建築風格，再加上娛樂文化，讓天津一度成為“東方小巴黎”。
直到三十年代，上海全面超越天津之後，天津仍然是當時中國北方的第一大城市，是北方的經濟文化金融和貿易中心，在1936年統計，天津全年的貿易總額佔全國貿易總額的三分之一。天津當時有兩百多家國內外大小保險機構，還有數十家政權交易所，另有數十家銀行。
天津街景
天津民國建築
天津，是當時鐵路和海運的交點，津浦鐵路和大沽港在此相交。另外天津租界住著許許多多當時的政治明星和前政治明星，他們隨時都有可能捲土重來、東山再起，就算到了民國中期，他們仍然具有一定的政治資源。所以，天津的政治地位也是相當重要的，而且作為一座擁有近一百八十萬人口的大城市，天津排名第二，當之無愧。
3、北平
戰亂中的北平
北平，作為元明清三代的首都，同時也是五色旗民國時代的首都。在清朝覆亡之後，北平的政治地位也驟減，但是其數百年國都的底蘊猶存，仍然是中國的教育中心，北方的行政中心。張學良執掌黃河以北之時，就住在北平行營。而且北平隨著清末動亂流民四起，數百萬流民圍在北京城外的方圓百里之地。
整體而言，民國時期的北平除了底蘊之外，是一座十分落後的城市，沒有工礦企業，城市建設也沒有翻新，不在產糧區，而且運輸麻煩，所以蔬菜和糧食價格極高。而且只要動亂和戰爭都會圍繞北平進行，經過各方勢力反覆爭奪之後，北平愈發蕭條。民國時期的北平可謂是一片蕭瑟，遠沒有南方和沿海的許多城市發達和有活力。
但是北平城仍然是民國時期國內排得上號的大城，城市規模就遠大於更發達的天津。五色旗民國時代，城內人口約一百六七十萬，但是算上盤踞近郊的三百萬流民，那北平人口可就直追巔峰上海了。到了上世紀三十年代，國內算得上穩定，北平周圍流民散去，恢復了以往的寧靜，北平仍然過著前清時期的生活，集中了國內最大規模的當鋪等原始產業。鑑於北平無論從經濟還有人口都遠不如天津，自然要排在天津之後，位列第三。
4、瀋陽（奉天）
瀋陽老照片
經過大帥張作霖十多年的治理，東北成為了當時全中國最為發達的地方，瀋陽作為東北的核心，自然就首先享受了工業發展的福利。瀋陽附近是全國重工業最為發達的地區。張作霖在東北輕徭薄賦，大興文教，同時開辦工廠，創建了多座兵工廠，瀋陽從那時起，就成為了中國的重工業中心。
民國時期的瀋陽城並沒有上海，天津和哈爾濱那麼新穎悅目，基本還是延續滿清時代的風格，城市以舊配新，在老城的掩映下，添加一些新修的西方元素。但是瀋陽不幸，淪陷過早，到了民國經濟高速發展的時候，瀋陽已經隨著整個東北成為日佔區。沒有享受到國家經濟進步的紅利。
但是張氏父子手下的瀋陽，仍然是東北第一大城，在全國都能排上號的大城，經濟實力更是超越北京，直追天津。瀋陽二十世紀二十年代末，人口一百一十萬左右，商業繁榮，工廠遍佈。但是城市規模和人口都遜色於北京，所以只能屈居第四。
5、南京
南京總統府
南京，青天白日民國的首都，歷史文化名城。南京雖然成為通商口岸時日久遠，但是真正的發展是在南京國民政府成立之後，南京原本是中國南方的經濟文化政治中心，但是清末的南京經歷過了太平天國的洗禮，滿清鎮壓太平天國之後，南京幾乎就是一座空城。再加上西方敲開了中國閉關鎖國的禁令，南方的重心從此便由南京轉移到了位置更好的上海。所以清末的南京是在一個從戰亂中恢復的過程，總體而言是比較蕭條的。
但是隨著二十世紀二十年代，南方革命政權的壯大，最後南京國民政府成為了當時中國名義上的中央政府。隨著中國政治中心的確定，南京開始了蓬勃發展，從1927年南京國民政府成立到1937年日本侵華，短短十年，南京人口翻了三倍多。在民國25年，南京成為了百萬人口的大城市。
南京是民國時期中國的政治中心，也是民國黃金十年的教育中心，國際知名的大國首都，同時工業也有一定的發展。但是規模和人口都比不上二十世紀二十年代張氏父子治下的瀋陽，所以只能排在第五。
6、武漢
江城武漢
武漢三鎮，漢陽，漢口加武昌。在民國時代，特別是民國中期，乃是中國內陸第一大城市。在整個亞洲都是能排上號的城市。位於長江航道與漢水航道的交界處，又是鐵路運輸與航運的轉換點。武漢即地理中心，交通中心與工業中心為一體，成為民國時期的國內特大城市，有“東方芝加哥”之稱。
武漢三鎮，跟今天的格局差不多，漢口一直以來便是經濟和商業中心，京漢鐵路的終點，位於漢水東側長江北岸。在民國中期，整個漢口市人口達六十多萬。漢陽，乃是武漢的工業和軍工區，漢陽鐵廠和漢陽軍工廠就位於長江以北，漢水以南的漢陽（漢陽位於漢水以南之所以叫漢陽，是因為漢陽原在漢水以北，明代漢水改道，漢陽成了長江與漢水間的夾角）。而武昌則為武漢的行政和科教中心，但是漢陽和武昌遠沒有當時的漢口發達。
武漢三鎮人口合計差不多在一百萬到一百一十萬之間。而作為民國陪都，遠沒有南京之於民國那麼重要，所以在對比南京，人口相當，經濟略差，工業略好的情況下，依照政治地位排名，武漢居於南京之後。
7、重慶
陪都重慶
戰時重慶
碼頭老照片
重慶，民國陪都，戰時首都。在被張獻忠入川和後來與滿清戰爭時期多次屠殺，幾乎成為一座空城，在滿清兩百多年，雖然經過了長期的恢復發展，但是因為地理原因，一直都不理想。直到晚清時期，重慶因為地處長江上游，作為長江主航道的航運中心之一，被帝國主義敲開了航運大門，這時重慶才有了發展和進步。
民國初期，閉塞的重慶仍然只是中國西部的一座荒蠻小城，人口二三十萬，輕重工業幾乎沒有。但是隨著抗日戰爭的到來，重慶一躍成為民國戰時首都，作為世界反法西斯同盟的骨幹成員的中國，將首都重慶提升至和華盛頓、倫敦和莫斯科的國際高度。隨著全國精英遷移到大後方，重慶在抗戰期間雖然屢被轟炸，卻發展進步迅速。
抗戰期間，東部的重工業工廠，軍工廠，高等院校等都前往大西南，而這些當中大部分都留在了重慶。重慶一舉成為當時全國的政治、經濟、文化、科教、工業、外交和金融中心。人口亦是激增，迅速超過了百萬。再加上大批流亡百姓，重慶人口至少在兩三百萬上下。但是作為戰時首都，且多次被日軍轟炸，重慶工商業遠沒有武漢繁榮，所以排在武漢之後，但是差距不大。總體而言，到1948年左右，南京、重慶、武漢三座城市差距不大。
8、廣州
南國中心廣州
華南第一大城市，華南區域的經濟政治文化中心，中華民國的初始大本營。廣州與上海和天津是依賴外國人開發的不同，廣州基本是當地人建設開發起來的大城市。因為毗鄰香港，廣州得到了很大的發展機遇，特別是抗戰時期，香港一度取代上海，高速發展成為東方之珠，也帶動了廣州的發展。
民國時期，廣州商業繁榮，商鋪林立，迅速發展，珠江兩岸亦是商船無數往來於香港和南洋。民國26年，及1937年，廣州人口達九十多萬，成為國內大城市之一。但是廣州與前七的城市有著一定的差距，主要在人口和重工業上。
9、哈爾濱
東方莫斯科
哈爾濱，中東鐵路拉來的城市，清末本是松花江上的一個渡口，但是因為中東鐵路的建成，迅速迎來了一段高速發展，一舉超越齊齊哈爾，成為當時東北最為富裕的城市。20世紀初，哈爾濱就已成為國際性商埠，先後有33個國家的16萬餘僑民聚集這裡，19個國家在此設領事館。 與此同時，中國民族資本也有了較大發展，建立起哈爾濱在當時的北滿經濟中心和國際都市地位，哈爾濱是民國初期與上海天津並立的國際大都市。
作為“東方莫斯科”的哈爾濱，乃是遠東最為發達的工商業城市，人口七十餘萬，道里區乃是世界建築博物館，全是歐式建築，正因為此，哈爾濱有著很高的國際知名度。但是哈爾濱在民國中後期發展速度就不再了，所以排在第九。
10、青島、大連
大連舊照
青島民國明信片
青島和大連都是由外國人建設的港口城市，青島由德國人開發，而大連的發展亦受益於日俄兩國。兩座城市的人口都差不多為七十多萬，都以輕工業和商業為主。兩座城市都沒有受到太多戰亂，所以在大半個民國時期都處於前進狀態，沒有像上海那麼井噴式發展，但是卻得以穩定和進步。所以在解放初期，兩座城市人口都已達近百萬。奈何政治地位不高，且作為單純的港口城市，所以暫並列第十。
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