星云喷发再创记录!天文学家发现宇宙史上最大的爆炸,原因成谜

黑暗的宇宙永远不会像夜那般寂静,在茫茫宇宙中无时无刻不在发生着星云的爆炸,它们在宇宙静谧的外表下上演着生命的激烈。宇宙中星球之间的碰撞、恒星的衰亡,这些无一不是宇宙中爆炸的源泉。

可能我们听说过超新星的爆炸,1054年,中国的天文学家观察到了一个天外客星,这颗6500光年之外的巨大恒星是太阳质量的9到11倍,爆发之时,几乎比日月之外的一切天体都要明亮。如今我们还可以看到它所留下的蟹状星云,它的直径仍然可以达到11光年。

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从这里我们足以看出宇宙爆炸的巨大威力。不过这使我们已知的除过宇宙大爆炸之外的宇宙最大爆炸吗?当然不是。研究遥远星系团的天文学家在观测过程中,发现了自大爆炸以来宇宙中最大的爆炸。 爆炸是从数亿光年远的星系中心的一个超大质量黑洞发出的。 它所释放的能量几乎是以前大爆炸最高纪录的5倍。

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这个极其强大的喷发发生在距地球约3.9亿光年的蛇夫星系星团中。 它可以说是是宇宙中最大的结构,包含着成千上万个单独的星系,暗物质和热气体。重力将它们每一个都可能毁天灭地的物质结合在了一起,构成了如今的蛇夫星系。

国际射电天文学研究中心科廷大学分校的梅兰妮·约翰斯顿·霍利特教授称,这次爆炸活动异常活跃。它比以前曾在银河系中心看到爆发还要大的多,但是爆炸却发生的非常缓慢,就像发生在亿万年的慢动作爆炸一样。

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此次史无前例的宇宙星云爆炸的巨大,在黑洞周围的超高温气体甚至在团簇等离子体中冲出了一个空腔。这与1980年圣海伦斯火山的爆发非常相似,只不过后者是将山顶撕裂开了。不同之处在于,这次喷发是将物质喷入星团的热气中。

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天文学家们用X射线望远镜观察到了团簇等离子体中的空腔,因此最初他们也否定了这个空腔是由爆发力引起的观点,因为它实在是太大了,而星体爆炸所引起的规模非常有限。虽然天文学家并不清楚为什么此次爆炸如此大,但是它确实是存在了,而宇宙也确实是这样一个神奇的地方。

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此次的发现是使用四个望远镜完成的。 NASA的钱德拉X射线天文台,ESA的XMM-Newton,西澳大利亚州的Murchison宽场阵列(MWA)和印度的巨型波涛无线电望远镜(GMRT)。银河系星团专家Johnston-Hollitt教授将这一发现比喻为发现了第一个恐龙骨骼。他们希望通过这一发现能够找到更多这样的爆发。

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宇宙的神奇确实是因为存在着许多谜,等待着我们去探索。也许这也仅仅是人类探索宇宙的一小步,相信未来天文学家会带给我们更多惊喜的发现。


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