每個人,可能都想過一個問題:
一個人赤裸裸地來,赤裸裸地離開,這輩子,到底為了什麼?
當然,這種人生的終極困惑,肯定沒有標準答案,我在此只是聊聊我的看法。
幾年前,我和當時香港理工大學的導師,因為一個項目,去了趟汶川。
這位導師是計算機學院的系主任、講座教授、IEEE Fellow,在學術界很有影響力。
週末,當地有關部門抽出半天時間,帶我們參觀汶川大地震紀念館。
參觀後,我被大自然的無情、人類力量的渺小、以及人類奮鬥不息的精神所震撼,五味陳雜。
在返程小巴車上,我問導師一個問題:
“您覺得人這一輩子,到底有什麼意義?”
他思索片刻,對我說:
“人生的意義,在於體驗。”
這個回答有些出乎意料。
因為,之前我一直被灌輸的理念是,人生的意義,在於為人類進步做出貢獻,為國家發展而拼搏,為家庭幸福而努力。
然而現在,時光荏苒,我越來越體會到“人生的意義,在於體驗”的意義。
人生就是為了體驗
我們每個人來世間走一遭,
體會到父母的愛,
體會到你第一次表白成功的喜悅,
體會到和朋友開懷暢飲的痛快,
體會到遇見問題卻百思不得其解的苦悶,
體會到面試成功的喜悅和失敗的沮喪,
體會到成為父母的欣喜,
體會到和另一半爭吵時的痛苦,等等。
這些都是體驗。
很多事情,如果你站在“體驗”的角度去看,就會得出完全不同的結論。
例如,我一直建議大學生一定要在大學裡談一次戀愛。
因為, 不管結局如何,你一定能夠體驗到初戀的美好。
而如果你在大學就抱著“既然大部分大學戀愛都無疾而終,所以我乾脆不談”的想法,那麼,你就錯過了最美好的回憶。
和愛人相處也是一樣。
我和我愛人在英國留學時,去了很多地方,也留下了很多美好的體驗。但印象最深的,卻是一些小事,例如,
我們在德國旅遊時,頭幾天每天暴走8小時,後來在薩爾斯堡的門口,兩人都走不動了,坐在椅子上看烏鴉吃東西的情景。
還有,
我們在國王湖誤了火車的點,只好滿大街找旅館,卻無意中欣賞了城市小巷的美景,等等。
很多父母撫養孩子,總希望自己的孩子將來出人頭地,給自己爭光。
而如果站在體驗的角度去看,父母最大的收穫,其實是體驗和享受孩子成長的每一個精彩瞬間。
我至今難忘,女兒1歲時趴在我胸口睡覺,她的小肚子貼著我,和我一起呼吸的樣子。
當你享受這個過程時,就能由衷地感到幸福,因為,
“體驗”,就是人生的一個重要意義。
當然,這是從內部的一個角度。
從外部的角度來看,人生還有一個意義,就是:
“你給世界留下了什麼。”
吳軍在《見識-人生的智慧》這本書裡說過一句話:
“人生是一條河。”
一條河可以通過三個角度來衡量:
寬度、長度和深度。
人的影響力也可以用河的這三個角度來衡量。
有些人,例如牛頓、達爾文、愛因斯坦、孔子等,他們的影響很大,有深度、影響力綿長持久,就如同一條既寬、又源遠流長並且還很深的河流。
有些人,例如歐拉、高斯、黎曼、莫扎特,不為大眾所瞭解,但他們創造的東西很有深度,影響力綿長持久,就如同一條寬度不大、卻源遠流長並且很深的河流。
這種長河會持續下去,散發出永恆的意義。
有人會說,我能力有限,做不成這些又寬又深又長的河流。
但是,做小溪也可以啊!
小溪同樣可以影響到它所流過的每個地方。
因此,你可以問自己一個問題:
“假設沒有我,這個世界是否一樣?”
有人說,“當然不一樣,因為我留下了子孫後代,因此世界不一樣。”
這個不算。
因為,大部分人都會留下自己的後代。
當然,如果你的孩子改變了世界,另當別論。
你也不能說,“我在公司承擔了很多繁重的工作,天天加班,世界因此不同”。
因為,你的這些工作,往往別人也能做,除非,你做出了別人做不出的東西。
總而言之,
如果你所做的,別人做不出來,那麼,即使這件事很小,世界也會因此不同。
這就是你給世界留下的遺產。
人生的意義,由內,就是體驗;由外,就是要"make a difference"。
反思
我有時還會問自己一個問題:
如果我知道自己明天將離開人世,那麼頭天晚上,我會把什麼東西再仔細看一遍呢?
作為一個高校老師,我會把自己發表的一大堆paper打印出來麼?
不會。
我知道,這些paper,很大程度只是為了評職稱而已,絕大部分對人類可能沒什麼用。
並且,最重要的是,沒有我,別人也弄得出來。
好,既然如此,那我會把自己得到的一些榮譽證書找出來,再欣賞一遍嗎?
不會。
這些證書也只是外界的一種鼓勵形式,不給我,也會給別人。
那麼,我會看兩樣東西。
第一個是照片。
我會把這輩子的照片,和愛人的、和孩子的、和父母的照片拿過來,重溫一遍。
這些都是回憶,是我獨一無二的體驗。
第二個是我寫的書。
我一直有個目標,就是寫幾本國內最好的信號處理和信息推斷的書,用淺顯易懂的話,把紛繁複雜的公式背後的道理講清楚,讓學生們體會到樂趣,不再苦惱。
這是我能做、想做、也可以做好的事,並且我相信,我做出來的,一定和別人不同。
這就是我自己的小溪,它使我的人生充滿意義。
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