第二日天色還未亮，劉蘭芝就起來盛裝打扮。“就算要走也要驕傲的走。”找出華美的衣服和羅裙，穿戴整齊，兩足穿著絲緞繡鞋，極盡光彩亮麗。頭上斜簪一隻玳瑁釵，腰間的束帶白綢亮如流水，耳垂上掛著由夜明珠做的耳墜，仔仔細細的畫過眉，描過唇，似滴血般紅潤。行走時風姿搖曳，似弱柳扶風，體態美妙舉世無雙。
臨行前去前堂拜別焦母，焦母仍然憤怒不已。“妾身在家做女兒時，生長在窮鄉僻壤，沒有受過多少家教，更加有些慚愧。出嫁時受了您那麼多的彩禮，過門後卻難以承受您的使喚。今天起拜別母親，萬分掛念，以後家務您多費心操持。”語畢便出了前堂，未曾理會焦母。
昂首大步走出門去，直至登上馬車，劉蘭芝也未曾回頭看過一眼。焦仲卿騎馬走在前面，劉蘭芝的馬車跟在其後。到大路口上，焦仲卿下了馬進入車中，俯首低語:“我焦仲卿在此發誓，絕不同你分離，請你暫且委屈回孃家小住，我不久便能接你回來，我指天立誓絕不負心。”
劉蘭芝哭道:“感謝你能對我如此真誠，我也定不負你，只是我有位兄長，性情暴虐，恐怕不會隨了你我的心願。一想到此就心如刀割。”兩人在路口悵然若失的揮手告別，依依難捨，不肯分離。
劉蘭芝回到孃家，走進堂屋，進出都感到沒有臉面，劉母吃驚的喊道:“沒想到你自己回來了，十三歲教你織絹，直至幾月前將你嫁出，總以為不會出什麼差錯，卻沒想到你不等孃家去接就自行回來？”劉蘭芝極為慚愧:“母親，我確實一點過錯也沒有。”劉母傷心哀嘆至極。
過了十多天，縣令派人來說媒，好似是縣令的三少爺，俊美無雙，年齡剛剛大劉蘭芝兩歲，口才很好又頗具才能。
劉母對劉蘭芝說:“這事由你去答覆。”劉蘭芝含淚答道:“我回家之時，仲卿再三叮囑我，立誓永不分離。若今日違背誓言，是我對不起他了，求母親去回絕，再婚的事再說吧。”
劉母無奈惋惜，對媒人說:“寒門小戶出了這樣一個女子，出嫁不久便被休回來，連當小吏的妻子都不行，又怎能高攀貴府的郎君呢？希望你能回稟了縣令大人，不能替小女向你許婚。”媒人只好回去了。縣令派縣丞請示太守回來，縣丞說起:“有個蘭芝姑娘，出身是官宦人家。”太守便提起了他的五兒子，清逸俊秀還不曾婚配。於是縣丞來劉家提親，劉母卻是想要回絕的，但劉蘭芝的哥哥聽說這件事，禁不住心生煩惱，訓斥劉蘭芝:“做事怎麼不好好思量。先前嫁個小小的官吏，而今改嫁給太守的郎君，兩者好壞猶如天壤之別，足以使你榮耀一生，你若是連太守的公子都不嫁，還打算怎樣呢？”
劉蘭芝昂首答道:“是了，應當聽從哥哥的意願。哪能由我自作主張，你立即答應這樁親事就是了，準備婚事吧。”
縣丞得了可喜的答案，滿心歡喜的回去了，太守即派遣下人準備婚事。劉母催促女兒:“剛才太守來了婚書，明日就要來娶你，你為何遲遲不準備嫁衣？千萬別讓婚事辦不成。”劉蘭芝並未說話，只是著手一點點的做嫁衣，直至日落天色昏暗，才滿腹憂愁出門痛哭。
焦仲卿聽到劉蘭芝要婚嫁的消息，急忙告假回家，不禁心急如焚，劉蘭芝知道焦仲卿來了，連聲長嘆:“其中的曲折不是你能全部知曉的，母親和兄長已將我另配別人，你回來還能有什麼指望？”
焦仲卿對劉蘭芝說:“祝賀你現在得到高升，你將一天比一天富貴，我只好獨自殉情，命歸黃泉。”
劉蘭芝對焦仲卿說:“你若是還記得當日誓言，就相約地下相見。”之後就各自回了家。
焦仲卿回到家中，拜別母親:“我自己有意尋短見，請不要怨恨別人，願你身體安康，福壽綿澤。”焦母心急如焚，連聲道:“你是世家大族的後代，要有遼闊的胸襟，千萬不要為了劉氏而尋死。你貴她賤，休了她也不算薄情相待。”
而焦仲卿卻不想再聽，行了兩禮就定下了殉情的主意。迎親那一日，還是如同幾月前的那一日，滿目的紅，喜氣洋洋，卻遮不住兩個人的悲傷。
黃昏時分，劉蘭芝身著火紅嫁衣，縱身跳入清冷的池塘中。焦仲卿得知了她的死訊，在樹下徘徊一陣，在東南枝上投繯自縊，兩家悲慟號哭，卻換不回兩個相愛的人了。
最後焦劉兩家要求將焦仲卿和劉蘭芝以夫妻之禮合葬。地點選定在華山旁，在墳墓的東西兩邊種上四季常青的松柏，左右兩側種上了梧桐，兩邊的樹枝相互覆蓋著，枝枝葉葉相互交叉。至此，他們真正做到了生同衾死同穴。
孔雀東南飛，五里一徘徊。僅以此事告誡後世，萬不可赴其後塵。
他們之間或許不是愛情，是彼此之間的承諾，無違誓言，至死不渝……
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