馬季去世後，曲藝界有聲音悲呼失去領軍人物，對此侯耀文並不贊成。
侯耀文表示從馬三立、侯寶林等大師離開後，相聲界本來就沒有領軍人物。
什麼是相聲界領軍人物？
侯耀文說出了領軍人物的五個標準：
“第一，必須是相聲藝術的表演權威；
第二，不僅擅長表演還能獨立創作優秀劇本；
第三，還必須是相聲理論家，能夠著書立說；
第四，必須是教育家，把相聲藝術發揚光大；
最後必須是評論家，可以給爭議問題指引正確的方向。”
侯耀文不認馬季是“老大”的消息經各大網站轉載後，立即引來網友的一陣炮轟。許多網友認為，論資歷和實力，侯耀文根本沒資格去評價任何同行，並且一點也不尊重。不過也有網友贊同他的說法，稱相聲界自馬三爺走後，早就沒有主心骨了。
馬季和侯耀文是名義上的師兄弟。
馬季當年學相聲時實際有四位老師，分別是侯寶林、劉寶瑞、郭全寶和郭啟儒，四位都稱得上“相聲大師”；但是那時在淡化師徒關係，所以馬季和四位老師都只維持師生關係，沒有按照相聲界的規矩舉行正式的擺知儀式。其中侯寶林在四位老師中的地位相當於班主任，所以馬季在相聲譜系中的師父就被定位侯寶林。
侯耀文是侯寶林的三子，後通過李伯祥先生以“代拉師弟”的方式，拜入已故相聲大家趙佩茹先生門下。侯耀文拜的是已故的趙佩茹先生，所以馬季和侯耀文在相聲譜系中是師兄弟關係，實際上學的都是侯氏相聲，師出同宗！
但是，馬季和侯耀文是事實上的競爭關係：
馬季生於1934年，侯耀文生於1948年，二人相差十五歲，差不多是一代人的距離，按理說在相聲界不應該成為直接的競爭對手。然而造化弄人，以馬季以及他的徒弟姜昆、馮鞏為代表，掀起了一股新相聲的熱潮，對傳統相聲嗤之以鼻；客觀上造成相聲日益衰弱，以至於走進了死衚衕。
侯耀文雖然也在說新相聲，但是他從骨子裡是推崇傳統相聲的；對於傳統相聲有一種發自內心的使命感，所以他一直在堅持表演傳統相聲，把傳統相聲和時代特色相結合，希望能給傳統相聲找到一個新的活路。郭德綱的出現，令侯耀文很欣慰；郭德綱所走的路正是他夢寐以求，但是卻走不通也不敢走的路，所以他大力扶持郭德綱，把振興相聲的希望都寄託在郭德綱身上。
所以在1990年代，馬季和侯耀文是相聲界兩大流派的代言人，存在著事實上的競爭關係。這種競爭關係在2006年馬季去世以後達到頂點。
以姜昆為首的馬季徒弟們，迫切希望為馬季爭取一個“相聲大師”的稱號；但是侯耀文堅決反對，還專門發表文章提出了相聲大師的四個標準，從理論上將馬季與“相聲大師”這一稱號隔斷，所以在官方文件上，馬季至今也不是相聲大師，只是相聲表演藝術家。
事易時移，如今二位先生都已仙逝多年，關於傳說中的紛爭早已煙消雲散；相聲界也已一代新人換舊人，只是在新人之間，紛爭依然在持續，這也是一種傳承吧。
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