必有一戰，不怕一戰，但是最可怕的是持久戰。
公元前129年，劉徹派出了四路大軍向北方的匈奴發起進攻，拉開了漢匈全面戰爭的序幕。
匈奴強大的騎兵，曾經是漢帝國所有軍民心中的噩夢。漢高祖劉邦，曾經出動三十萬大軍主動進攻匈奴，但是在平城之戰中，被匈奴圍困在白登山七天七夜，大敗而歸，初生的漢帝國幾乎因此夭折。在此後的七十年裡，北方的匈奴似乎成了一個不可戰勝的神話。劉徹心裡明白向匈奴進攻，稍有不慎，白登之圍的慘劇會再度上演。
但劉徹已經別無選擇，自己的決定，並不是一次年輕人的衝動，這是他不可逃避的使命。在帝國北部的邊境線上，大漢軍隊兵分四路，第一次深入敵人領地作戰，雖然浴血奮戰，但仍損失慘重。在進攻匈奴的四支軍隊中，只有一支取得了微弱的勝利。以今天的角度看來，這是一次不成功的作戰行動，損失遠大於戰果。但這並沒有動搖劉徹與匈奴全面作戰的決心，因為他從中看到了希望的曙光——出征的漢軍，在匈奴騎兵面前，已不是昔日待宰的羔羊，漢軍擁有勇氣與決心。這標誌著漢帝國意志的覺醒，國家的民眾比劉徹更加期盼帝國的榮耀。
公演前127年，匈奴大舉入侵漢朝東北部的上谷、魚陽地區，匈奴的主力南下，讓劉徹突然發現，一個絕佳的機會正擺在眼前。他派衛青率三萬騎兵，從雁門出擊，奪取河套地區，漢軍大獲全勝，全甲而還。衛青戰勝匈奴的消息傳回長安時，舉國震動，匈奴壓在漢朝軍民七十年的陰影終於散去。
面對與匈奴戰爭的勝利，整個國家突然對未來是否要繼續戰爭有了不同的聲音。很多官員看來，漢帝國已經一雪前恥，帝國的尊嚴得到了應有的尊重，戰爭業已結束，和平才是國家之本。
但劉徹明白，暫時的和平，無法真正維護國家的安全，如果選擇妥協，會使剛剛凝聚的民心再度消散。他必須徹底解除匈奴的威脅，以此捍衛來之不易的統一局面，這是一場決定帝國走向的生死之戰。匈奴不滅，戰爭就不會結束。此時的劉徹，決不允許帝國內部出現任何動盪。而在他看來，帝國最難以控制的力量，就是諸侯王。
公元前120年，長安的未央宮內，劉徹無比的焦慮，再次出征匈奴的大軍還未出發，帝國的國庫卻已經空虛。在與匈奴連年的戰爭中，讓漢帝國付出了高昂的代價國家七十餘年積累的財富消耗殆盡，現在這個國家，已經無力支撐龐大的戰爭消耗。但是對匈奴的最後一戰，絕不能半途而廢。
在最後的決戰中，漢軍斬首俘虜匈奴七萬多人，昔日的草原霸主潰不成軍。漠北決戰，幾乎消滅了全部匈奴主力，從此匈奴遠逃漠北，大漠以南再無匈奴王庭。
對於此時的劉徹來說，為了這場勝利，他已經等待了二十二年，而整個漢帝國已經等待了八十一年。漢高祖無奈選擇和親，呂后所受的侮辱，文景時代的隱忍，在這一刻得到了回報，漢帝國終於洗刷了昔日的恥辱。
連年的征戰與攻伐，讓他創建了一個無比遼闊的帝國，他掌握的帝國疆域，不僅超越了他的祖先，也大大超越了秦始皇嬴政，一個真正統一的中華帝國已然形成。嬴政一直期盼的帝國夢想，終於在劉徹手中的一實現。但是，這也把國家的民力壓榨到了極限，帝國的百姓已經無法忍受永無休止的戰爭。當時的史書記載，海內虛耗，戶口減半。
作為帝國至高無上的統治者，劉徹或許已經知道，自己在後世或許會背上窮兵黷武的罵名，但他更加清醒的明白，自己一生四處征伐，是為了開創一個沒有戰爭的未來，是為了帝國永久的安寧。
公元前89年6月，劉徹頒佈了一道詔書，在這封詔書中，他反思了自己連年征戰給百姓帶來的痛苦與傷害——朕自即位以來，所為狂悖，是天下愁苦，自今事有傷害百姓，糜費天下者，悉罷之。在他的一生中，為了心中那個強盛而統一的帝國夢想，自己始終在眾人的反對與質疑中一意孤行。但當他的所作所為已經深深傷害到構成帝國基石的普通百姓時，他又放下了驕傲與自尊，向他的臣民進行公開的懺悔。
這是一個自信有悲愴的帝王，為了心中那個強盛而統一的帝國夢想，他蔑視傳統，銳意進取。這也是一個充滿血性與霸氣的男人，為了國家的安全與強盛，他直面強敵，無所畏懼。正是在劉徹的手中，一個強大而統一的帝國開始崛起，一個民族的心靈緊緊凝聚。這是中華民族歷史上，一段最為昂揚奮進的青蔥歲月，使得漢帝國成為一個世界級的政治實體。
劉徹去世五十年之後，漢帝國派駐西域的副校尉陳湯，帶領西域屬國的軍隊誅殺了逃亡西域的匈奴郅支單于，威脅漢帝國的匈奴勢力最終徹底瓦解。陳湯在事後給皇帝的奏摺中說，應該向天下各國表明，犯強漢者 ，雖遠必誅！！！
這是一個波瀾壯闊的時代中，漢民族充滿力量而又自信的宣言。兩千年來，每一箇中國人都在回望那個充滿力量和自信的時代，因為他為中華民族提供了千古不衰的強大生命力。
那個大氣磅礴的時代並未遠去，直到今天，我們仍然以自己是秦漢帝國偉大傳統的繼承者而深感驕傲。這正是秦漢帝國的光榮所在，他在兩千年的歷史深處，俯視著他所形成並一直延續至今的偉大民族。
一一紀錄片《從秦始皇到漢武帝》
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秦漢時期，一個金戈鐵馬的時代,一個英雄輩出的年代，一個奠定中華二千年大一統的開始
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