几千年来一直休眠于冰川和永久冻土中的远古细菌和病毒，确实正在随着地球气候变暖开始复苏。
西伯利亚冻原上的冻土
纵观历史，人类与细菌和病毒一直处于伴生的关系。从癌疫到天花，人类在抵抗它们的过程中
不断进化，作为反击，它们也不断演变出新的形式以感染人类。
自从亚历山大·弗莱明发现青霉素以来，人类拥有抗生素已近一个世纪。与此同时，各类细菌也在不断演变，最后发展成具有抗生素耐药性的新病菌。
这场较量是无止境的：首先人类需要费大量时间确认新病原体的形式，即便如此，有时还是会陷入难以避免的僵持局面。
如今，气候变暖使得永久冻土逐渐消融，而沉睡在其中的古老病毒和细菌可能会随着冻土融化被释
放出来，重新恢复生机。当存活了数千年或人类从未遇过的远古致命细菌和病毒突然出现在人类面
前，人类是否会遭遇灾难性打击？
对此科学家们展开了研究。
冻土融化带来什么？
2016年8月，炭疽疫情重返位于北极圈两伯利亚冻原遥远一角的亚马尔半岛，致使一名 12岁男童染病死亡，另有至少20人因感染炭杆菌入院治疗。
当地政府将这场疫情归因于 2016 年夏季异常炎热的天气，称热浪致使那里的永久冻土融化，而75
年前埋藏在冻土层、曾受感染的驯鹿尸体是这轮疫情的病源。被冻土包裹的驯鹿尸体随之暴露出来，导致了炭疽桿菌孢子的释放和传播，造成了超过2000头驯鹿死亡，还有少数人被感染。
永久冻土是细菌长期保持活性的理想蛰伏地，蛰伏期也许长达一百万年。这意味着冰土融化可能会
打开疾病这个潘多拉的盒子，给人类生存造成严重威胁。
法国进化生物学家让·米歇尔·克拉弗里说：“多年冻土是微生物和病毒的栖身之所，那里冰冷无氧，而且没有光线。导致人类或动物感染的病原体病毒可能会保留在原来的永冻层中，这其中包括过去引起全球流行病的一些病毒。”
更令人恐惧之处在于冻土之下可能还潜伏着一些人类尚未探明的病毒。
在永久冻土中，有埋藏了几个世纪的人类和动物残骸，所以有其他传染性物质从中释放也是不难想象的。例如，科学家已经在阿拉斯加苍原的公墓里的尸体上发现了完整的 1918 年西班牙流感病毒。天花和黑死病病毒也可能埋在西伯利亚冻土下。
在 2011年的一项研究中，鲍里斯·雷维奇和玛丽娜·波多拉尼亚娜写道：由于永冻层融化，18世纪和 19 世纪的致命病原体可能会重回人类世界，特别是在埋葬那些受害者的墓地附近。
融化的冰川
毫无疑问，这并不是这些冻土层中病原体的第一次苏醒。
在2005 年的一项研究中，美国航空航天局的科学家成功地复苏了在阿拉斯加一个冷冻池塘中存活了 3.2 万年的细菌。自更新世时期以来，这一被称为肉芽孢杆菌的微生物就开始被冷冻至今。冰融化时，它们得以释放，重获生机。
两年后，科学家成功恢复了有 800 万年历史的细菌，这些细菌处于休眠状态，分布在南极灯塔和马
林斯山谷的冰山表面之下。在同一研究中, 科学家们还复苏了有10万年历史的冰川层中的细菌。
当然，并不是所有的细菌都可以在冻土中保持活性。炭疽杆菌具备这种条件。是因为它形成的孢子
生命力强，可以在永久冻土中存活一个世纪以上。
在 2014 年的一项研究中，克拉弗里领导的-小组重新复活了三万年前被埋藏在西伯利亚永冻土中的两种病毒。这两种都是巨型病毒被称为西伯利亚阔口罐病毒 和西伯利亚软体病毒，因为比大多数病毒大， 它们可以在常规显微镜下被观察到。它们发现于沿海冻原地下 30 米深处的永久冻土层。一旦它们复活，病毒就会迅速恢复传染性。只是，活性的失去这些特定病毒只感染单细胞的变形虫。
不过，研究表明， 可以感染人类的其他病毒可能会以同样的方式复苏。
巨型病毒
由于北极海泳融化，海平面上升将会危及两伯利亚北岸。与此同时，当地包括采矿在内的行业以及石油和天然气开采业开始前景大好。
克拉弗里说：“目前这些地区荒无人烟，深层的永久冻土层无人开发。然而，挖掘和钻井作业可能
会触及这些古老的冰层。如果其中埋藏着具有活性的病毒，就可能会给人类带来灾难。”
这种情况下最有可能爆发的病毒就是巨型病毒。
克拉弗里解释道：“由于光照、干燥或自发的生化降解，大多数病毒会在宿主细胞外被迅速灭活。例如，如果它们的 DNA 损坏的程度不可修复，那么病毒将不再具有传染性。然而，在已知的病毒
中。巨型病毒最为复杂，难以被攻克。”
克拉弗里认为，曾经在北极大量滋生的第一批病毒可能会再次出现。远古人类尼安德特人和丹尼索
万人，都曾定居在两伯利亚饱受各种病毒性疾病折磨。
“将病毒从地球上斩草除根的想法是错误的，这给予我们一种虚假的安全感。” 克拉弗里说道：“这就是保存疫苗库存的必要性所在。”
远古细菌
那么，对于这个问题究竟该抱以怎样的态度？
一种观点是永冻层病原体的风险本质上是不可知的，所以不用太过忧心忡忡。相反，应该把焦点放
在气候变暖带来的更为明确的威胁上。例如，由于气候温润会加快这些病菌的繁殖速度，因此逐渐
变暖的北方国家将更容易发生南方疾病，如疟疾，霍乱和登革热等。
另一种观点是：不应忽视这种风险。科研工作表明，病原微生物复苏从而感染人类的可能性是存在的。克拉弗里说：“多大可能无从得知。但确实存在可能性。它可能是具有抗生素耐药性的细菌或病毒。如果是人类长期内不曾接触过的病原体，那么我们的免疫系统对此也无法抵御。如此来看，这可能是灾难性的威胁。”
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